Mentre l'alba sorge su una città mobile di 10.000 iurte,
la regina Boraqchin sta avendo un brutto risveglio.
Una pecora ribelle ha superato i suoi servi e le sue guardie,
si è intrufolata nella sua iurta,
è balzata sul suo letto e le ha belato nelle orecchie.
Sebbene sia la formidabile khatoun dell'Orda d'Oro,
un enorme regno dell'impero mongolo,
Boraqchin ha un approccio pratico al governo.
È sposata con Batu Khan,
il temibile nipote di Gengis Khan,
da quando aveva quindici anni.
Mentre suo marito è fuori a fare razzie,
si occupa a casa dei greggi, della famiglia e dell'impero.
Ciò significa che deve amministrare e spostare
una città di migliaia di persone.
Due volte all'anno Boraqchin sposta la città tra due accampamenti stagionali.
Ciò assicura acqua costante, erba lussureggiante in estate
e protezione dai venti pungenti dell'inverno.
L'intera operazione richiede settimane di rigorosa pianificazione,
coordinamento con gli altri campi del suo regno, delegazioni strategiche
e la pazienza di muoversi alla velocità di oziosi animali.
Oggi è il giorno del trasferimento
e dovrà guidare frotte di dame, comandanti, schiavi e animali
lungo il fiume Volga per l'estate.
Appena Boraqchin esce dalla tenda,
viene accolta da un gran baccano:
il suo visitatore indesiderato sta girando intorno ai suoi assistenti,
che stanno cercando di riporre i suoi beni al sicuro nei carri.
Boraqchin ordina loro di fermarla,
ma solo lei riesce ad acchiappare la pecora smarrita.
Poi supervisiona le dame che stanno togliendo gli spilli dalla sua iurta
per poi caricarla sul suo carro personale.
Sono necessari venti buoi per tirarlo
e Boraqchin si fida soltanto di se stessa per guidarlo.
Poi la regina e il suo amico peloso incontrano le guardie,
a cui la donna ordina di tenere d'occhio la iurta dei ricevimenti di suo marito
e il trono portatile durante il viaggio.
Faranno anche da sentinelle.
Boraqchin mostra loro come proteggere la strada e lei stessa
e come tenere sotto controllo gli animali.
Ma quando la pecora riesce a liberarsi e a raggiungere i campi,
le guardie stentano a starle dietro
mentre si intrufola tra le persone che stanno smontando le loro iurte.
Esasperata, Boraqchin si dirige lei stessa ai pascoli.
Una volta giunta là,
vede la pecora fastidiosa passare in mezzo a un gregge.
Quando la raggiunge,
la trova rannicchiata accanto a un'altra pecora, sua madre.
È incinta e sembra che stia soffrendo.
Con un sussulto, Boraqchin si rende conto che il parto imminente di questa pecora
è stato dimenticato nell'agitazione dello spostamento.
Non c'è tempo per cercare un pastore,
così Boraqchin si rimbocca le maniche, si lubrifica il braccio
e aiuta la pecora a dare alla luce due nuovi membri del suo impero.
Lasciati gli agnelli e la loro madre,
Boraqchin torna di corsa al campo.
Qui sono stati fatti gli ultimi ritocchi ai bagagli
e i mezzi cominciano a mettersi in fila.
Questo enorme corteo è aperto dalla regina
e da duecento carri colmi di suoi tesori.
Seguono le mogli più giovani e il personale,
poi le concubine,
e questo è solo il campo di Boraqchin.
Dopo il suo, c'è il secondo campo imperiale
guidato da una delle mogli più anziane,
poi altri due campi, anch'essi guidati da donne.
Hanno controllato tutto per settimane
per garantire una partenza agevole e una fila ordinata.
Ma loro rappresentano soltanto il gruppo reale della città:
alle loro spalle si snoda tutto il corteo dei civili,
che comprende uomini di fede con cappelle e moschee portatili,
famiglie, commercianti e pastori.
Finalmente Boraqchin si accomoda sul suo carro.
Serviranno settimane per raggiungere la meta,
ma durante il viaggio,
terrà tutti abilmente sotto controllo,
dai suoi orgogliosi figli e i suoi vigili sudditi
fino alla pecora più vagabonda in fondo alla fila.