一整天在樹林裡
找尋可食的穀物和藥草
疲勞的神農意外讓自己中毒 72 次
在毒物可能結束他的生命之前
一片葉子飄進他的嘴裡
他咀嚼後感覺好多了
這就是人類發現茶的起源
至少古老傳說是這樣來的
其實茶不能解毒
但是神農的故事
這位中國神話中的農業創史人
點明了茶在古老中國的重要性
考古學證據顯示茶最早在中國種植
已經是 6,000 年前的事了
比法老建古夫金字塔
還要早 1,500 年
原本的中國茶樹
和現在世界上各地種植的是同一種
然而起初是用非常不同的方式取用
以前茶被當成蔬菜食用
或是和穀物一起煮成粥
茶從食物變飲品是在 1,500 年前
當時大家發現熱氣和水氣結合
可以從翠綠茶葉中
提煉出豐富多變的味道
經過數百年製茶方式的變化
標準程序變成加熱茶葉
包裝成可攜帶的餅狀
磨成粉狀
和熱水混合
製成的飲料稱為末茶
由於末茶變得很受歡迎
中國茶文化因而興起
茶是書籍和詩歌的主題
是皇帝最愛的飲料
也是藝術家的媒材
他們會用茶畫出不可思議的圖案
很像現在咖啡廳裡
會看到的咖啡拉花藝術
在九世紀唐朝時期
一位日本僧人首次將茶樹帶到日本
後來日本人發展出
自己獨特的飲茶儀式
創造出日本茶道
十四世紀在明朝時期
中國皇帝改變了標準
將茶餅變換成鬆散茶葉
當時中國在實質上
還是獨佔世界上的茶樹
讓茶成為中國三大基本出口貨物
連同瓷器和絲綢
茶帶給中國
很強大的權力和經濟影響力
同時飲茶也傳遍世界各地
飲茶普及
大約是在 17 世紀早期
荷蘭商人大量帶茶到歐洲
很多人歸功於布拉甘薩的凱薩琳皇后
這位葡萄牙的顯赫女性
讓茶在英國貴族間風行
就在 1661 年
她嫁給國王查爾基二世時期
當時大英帝國正在擴張殖民地
成為握有世界主導權的新角色
在大英帝國成長之際
飲茶興趣傳遍世界
到了 1700 年
歐洲賣的茶比咖啡貴上十倍
而茶樹還是只種在中國
因為賣茶十分有利可圖
世界最快的帆船「飛剪船」
就是在西方商船強烈競爭之下誕生
所有船隻都想搶先帶茶回歐洲
為了得到最大的利潤
一開始，英國都用銀
來支付中國茶錢
直到真的太貴了
他們提議用另一種財貨鴉片來換茶
此舉造成中國廣泛的健康問題
因為大家都染上了毒癮
到了 1839 年
一位中國官員命令人民
催毀大量的英國鴉片
做為宣示抵抗
英國對中國的影響
這個舉動造成兩國之間
第一次鴉片戰爭
戰火南北延燒中國海岸
直到 1842 年
戰敗的清朝將香港割讓給英國
並以不平等條約繼續交易
戰爭削弱了中國在世界的聲望
超過一世紀之久
英國東印度公司也希望能自己種茶
進而控制市場
所以他們任命植物學家福鈞
在一次秘密行動中從中國偷茶
他喬裝打扮、趟上險途
在中國綿延的山區
走私茶樹和資深茶農
到印度大吉嶺
從那裡開始，這種植物愈傳愈遠
茶葉快速成為日常生活所需之一
時至今日，世界飲品量中
茶位居第二，僅次於水
從甜的土耳其紅茶
到鹹的西藏酥油茶
備茶的方式幾乎就和
世界的文化種類一樣多元