저는 24년 간 웨스트버지니아 헌팅턴에서
소방관으로 일하고 있습니다.
소방관으로서 저는 우리팀과 함께
자동차 사고, 주택 화재,
그리고 응급 의료 상황과 같은 재해로부터 생명을 구하고
재산을 보호하는 일을 하고 있습니다.
저는 남성 주도의 직업에서 한 부서를 이끌고 있는 여성입니다.
10년 전, 저는
의학적 지식을 키우기위해 간호 학위를 취득했습니다.
왜냐하면
우리가 직면한 다음의 큰 위협은 저희 지역뿐만 아니라
미국 전역에 걸쳐
한 번에 해결할 수 있는 재난이 아닌 것이 명백했기 때문입니다.
소방관이 기갑부대처럼 출동해서
불을 끄고나면 모든 것이 해결되는 그런 종류의 일이 아닙니다.
우리 지역에서 다음의 가장 큰 재난은 오피오이드 중독으로 알려진
길고, 심신을 쇄약하게 하는 치명적인 재해입니다.
지금부터 우리는 이것을 '건강 전염병'이라 부르겠습니다.
그리고 우리는 "중독"이라는 용어를 "약물사용장애'로 대체하겠습니다.
이 전염병이 얼마나 위험한지
몇 몇 관점에서 이야기 하겠습니다.
2017년, 우리 지역 95,000명의 주민 중
1,831명이 약물을 과다복용을 하였습니다.
그리고 그 중 183명이 사망했습니다.
이 문제를 해결하는 것이 다른 기관뿐만 아니라,
우리 소방관들이 해야할 일입니다.
(기침)
죄송합니다.
지난 몇 년 간 이 전염병이 퍼지는 것을 지켜보며,
약간의 깨달음을 얻었습니다.
우리는 소방관의 역할을 응급처치요원으로서 재정립 할 필요가 있습니다.
우리는 기병대 이상이 되어야 합니다.
우리는 생명을 살리는 이상의 일을 해야합니다.
우리는 새 삶을 꾸릴 수 있는 길을 만들어 줘야 합니다.
그리고 그 일을 위해 많은 사람들이 필요합니다.
그게 바로 우리가 웨스트 버지니아 헌팅턴에서
시도했던 것입니다.
지금부터, 우리가 했던 것 몇 가지에 대해 이야기 하겠습니다.
첫 째, 다음은 누군가 과다 약물 복용을 하면 벌어지는 일입니다.
여러분이 약물 중독으로 인해 뇌기능 장애가 발생하였다고 상상해보세요.
여러분은 연약합니다.
창피하고 부끄럽습니다.
여러분은 약물 과다복용합니다.
아마도 친구나 가족 중 한 명이 911에 전화를 걸게 될 것입니다.
그리고 갑작스럽게도,
대여섯 명이나 되는 유니폼을 입은 낯선 사람들에 의해 깨어납니다.
그리고 그들은 여러분의 흉골을 문지르고 있습니다.
그들은 이렇게 이야기합니다. "일어나세요, 일어나세요!
과다복용으로 죽을 수도 있었습니다."
여러분이라면 방어적이고, 화가 나지 않겠어요?
저라면 그랬을 겁니다.
그리고 무엇보다,
그 낯선 사람들이 날록손이라는 약을 주는데,
날록손은 금단현상을 일으킵니다.
"마약 병"이라고 더 잘 알려져 있는 것입니다.
마약 병은 사람을 매우 공포스럽게 만듭니다.
어떤 이들은 이게 독감보다 열배나 강하고,
메스꺼움, 구토, 설사, 몸살 등을 일으킨다고 합니다.
낮선 사람인 우리가 여러분을 깨웠을 뿐만 아니라
매우 고통스럽게 만들었습니다.
그 결과, 환자인 여러분은 우리에게 그다지 친절하지 않을 것입니다.
그리고 더 이상의 치료를 거부할 것입니다.
네. 그건 우리를 몹시 좌절시키고,
화 나게 합니다.
왜냐하면 여러분은 생명을 구한 우리의 은혜를 모르기 때문입니다.
이건 좋은 역학 관계가 아닙니다.
우리는 생각을 왜곡시키는 뇌질환에
대응을 하고 있습니다.
뇌질환은 여러분이 문제가 없다고 확신하게 합니다.
그래서 이번에 처음 약물 과다복용을 한 것이 아니라,
우리가 여러분의 생명을 구한 것이 아마도 세 번, 네 번
또는 다섯 번이 될 수도 있습니다.
이건 좋은 상황이 아닙니다.
둘째,
응급구조요원들은 물질사용장애에 관하여
많은 교육을 받지 않았습니다.
의료단체 역시 마찬가지입니다.
우리는 약물사용장애 환자를 어떻게 다뤄야 하는지 훈련받지 않습니다.
저는 다양한 종류의 화재 진화 방법에 관한 훈련을 받습니다.
또한 인명구조법도 훈련 받습니다.
그러나 우리는 장기적 관점에서 생명을 살리는 일인
응급처치요원, 의료단체, 복지단체와 더 큰 범주의 단체들 간에
복잡한 상호관계에 대해서는
훈련 받지 않았습니다
세 번째,
이것은 확 와닿는 얘기입니다.
응급처치요원로서, 저는 스스로 기병대라고 생각합니다.
우리는 반짝이는 갑옷을 입은 기사입니다.
현장을 급습해서 일을 완료하고 다른 사람의 삶을
바꿨다는 사실에 보람을 느끼길 원합니다.
그러나 약물사용장애를 가진
사람을 다룰때 그런 일은 발생하지 않습니다.
우리는 좌절감과 쓸모 없다는 느낌을 받습니다.
우리는 이 같은 사람들을 계속해서 상대해야 합니다.
긍정적은 결과 없이 말이죠.
그거 아십니까?
어떠한 면에서, 약물중독에 시달리는 사람들의 문제를
해결하기 위한 방법으로
공동체로서, 응급처치요원으로서
우리의 역할이 중요함을 깨달았습니다.
그래서 우리는 과다복용환자를 더 자세히 지켜보기 시작했습니다.
저는 환자들에게 이야기하고 그들의 이야기를 듣기 시작했습니다.
저는 무엇이 그들을 그 지경에 이르게 했는지 알고 싶었습니다.
"그들은 정확히 무엇을 경험하는 것일까?"
"무엇이 그들을 더 안좋은 상황에 몰아넣는 것일까?"
"어떻게 그들을 그 상황에서 벗어나게 할 수 있을까?"
저는 저의 말을 실험하기 시작했고
저의 행동들에 관심을 기울였습니다.
그리고 그것들이 어떻게 환자들에게 영향을 미치는지 살펴보았습니다.
제가 헌팅턴에서 받았거나
받고 있는 길거리 수준의 교육은
저를 눈뜨게 했고, 저의 삶을 바꿔놓았습니다.
웨스트 버지니아 헌팅턴에서 우리는 공동체로서 함께 해왔습니다.
그리고 우리는 공포스러운 병으로 부터 고통받고 있는
사람들을 대하는 방법을 바꿔나가고 있습니다.
우리는 많은 프로그램을 시작했고, 그것은 변화를 만들어가고 있습니다.
그 중 일부를 소개하겠습니다.
작년에, 우리는 신속대응팀을 만들었습니다.
짧게 QRT라고 합니다.
이 팀은 긴급의료원,
경찰,
재활단체 및 종교단체 관계자로 구성되어 있습니다.
이들은 한 팀으로서, 약물과다복용으로 부터 소생된 환자를
72시간 안에 재방문합니다.
그들은 이야기 하고.
듣습니다.
그들은 환자와 친밀감을 형성하고,
여러 치료 방법들을 제안합니다.
지금까지 신속대응팀의
도움을 받은 사람들이 약 30% 이상을 넘어서고 있습니다.
그리고 아주 환상적인 것은
이 팀에 소속된 응급처치요원들은
스스로가 변화를 만들어가고 있음을 느끼고 있습니다.
아무것도 없는 곳에 생긴 긍정적인 변화입니다.
올해는
(박수)
올해는, PROACT라는 자치 운영 전문 진료소를 오픈했습니다.
약물사용장애를 가진 사람들을 위해서 만든 곳입니다.
의지만 있다면, 한꺼번에 모든 것을 해결할 수 있습니다.
환자가 들어오면,
중독 전문의로부터 바로 진단을 받습니다.
의사들은 개개인의 필요에 기반하여
다양한 치료 방안을 제공합니다.
우리에게도 도움이 되는 일입니다.
응급처치요원들은 생명이 위급하지 않은 환자 중
병원 가기를 거부하는 사람들을 받아들일지 아님 다른 곳에
보낼지 여지를 제공합니다.
그리고 이것은 우리 병원의
응급실에서의 힘든 상황을 해결해주기도 합니다.
세 번째로 말씀드리고 싶은 것은
저에겐 소중하고, 우리팀에는 매우 중요한 것입니다.
우리는 최근에 응급처치요원 자체 돌봄 프로그램을 시작했습니다.
점점 더
응급처치요원들은 감정의 피로와 외상 후 스트레스 장애를 겪고 있습니다.
매달 5명 가량의 젊은이들이 죽는 걸 보거나 대응하는 일은
헌팅턴의 보통의 소방관들이 겪는 보통의 일은 아닙니다.
그들은 응급요원의 친구들이자, 학급 동료이기도 합니다.
그래서 이 아주 중요한 프로그램은 힘든 일에 대한 보상 차원뿐만 아니라,
요원들의 목소리를 대변해줍니다.
또한 환자들이 겪는 스트레스에 대응하는
훈련을 제공하기도 합니다
그리고 우리 요원들에게 절실히 필요한
정신건강 선택사항 이상의 것을 제공합니다.
현재 우리는 소방서에 요가 강좌를 운영하고 있습니다.
(웃음)
(박수)
마사지 수업도 하고 있고, 그건 대단한 일입니다.
(웃음)
그리고 비번 근무 프로그램을 시작했습니다.
응급처치요원을 위한 요리 강좌나 도자기 강좌 같은 수업도 운영 중입니다.
몇 달 전,
소방 대원들이 근무 중인 장비 보관 층을 걸었습니다.
그 들 중 반은 마사지를 받고 있었고,
나머지 반은 마사지 받을 준비를하고 있었습니다.
그리고 10명의 소방관들이 정감어린 농담을 하는 것을 보았습니다.
매우 긍정적이고, 편안한 방식으로 말이죠.
저는 그런 모습을 몇 년 동안 보지 못했습니다.
그러한 편안한 상태는 시민들과 공동체에 영향을 미칩니다.
몇 주 전에, 제 이웃 중 한 명이 약물 과다 복용을 했습니다.
스물 두 살 이었죠.
물론 저는 긴급히 소방관들과 협조하여 그 이웃을 도왔습니다.
그때 제가 목격한 것은 우리 소방관들이 매우 협조적이었다는 것입니다.
객관적으로 말하는 것입니다.
저는 소방관 중 한 명이
한 가정의 아버지와 다른 한 명에게 응급호흡법을 알려주고, 언제든
똑같은 상황이 발생할 수 있음을 알려주는 것을 보았습니다.
그리고 그는 응급호흡 마스크를 주고 떠났습니다.
긍정적인 변화입니다.
제가 소방관들이
가장 싫어하는 두 가지가 뭔지 이야기를 했었나요?
그건 변하지 않는 것과 변화입니다.
(웃음)
저는, 한 때 마약 문제가 크게 확산되었던 적이 있음을 알았습니다.
크랙(흡연형태의 마약)이 사회에 어떠한 영향을 미쳤는지 목격했습니다.
많은 비평가들은
우리가 헌팅턴에서 하고 있는 새롭고 왕성한 활동이
인종 때문이라고 생각했습니다.
약물과다복용이 백인들 사이에서도 아주 많이 일어나고 있기 때문입니다.
비판은 이해가 갑니다.
왜냐하면 미국은 인종이 혼잡해 있기 때문입니다.
그리고 우리는 크랙문제 발생 기간 흑인들을 아주 형편없이 대했습니다.
우리는 그 걸 잊을 수 없습니다.
그리고 우리는 더욱더 잘해야 합니다.
그러나 현재, 사람들은 죽어가고 있습니다.
우리는 헌팅턴에서 매일 모든 종류의 인종과 배경을 가진,
물질장애로 부터 고통을 겪고 있는 사람들을 돕고 있습니다.
응급처치요원의 역할은 불필요한 죽음을 막는 것입니다.
마침표를 찍는 것입니다.
그래서...
분명히, 저는 완강한 소방관이자 간호사입니다.
저는 모든 장애물을 극복할 방법이 없다는 믿음을 거부합니다.
오피오이드를 다루기 위한 장애물 중
하나는 사회적 낙인입니다.
그래서...
웨스트 버지니아, 헌팅턴에서 우리는 미국의 다른 지역에
변화가 가능하다는 것을 보여주고 있습니다.
이 문제를 해결할 수 있는 희망이 있습니다.
현재 약물과다복용이 40% 가량 줄었습니다.
(박수)
현재, 약물과다복용으로 인한 사망률은 50%가량 줄었습니다.
(박수)
이 전염병은 아직 종식되지 않았습니다.
그러나 우리 개개인은 전염병 문제 해결을 위한 역할이 있습니다.
그냥 잘 듣고, 그들에게 친절하면 됩니다.
여러분들은 그들의 삶을 변화시킬 수 있는 능력이 있습니다.
감사합니다. 신의 축복이 있으시길 바랍니다.
(박수)