Люди впервые занялись земледелием около 10 тысяч лет назад. Эта аграрная революция стала поворотным моментом в нашей истории: она позволила людям осесть, строить и создавать. Земледелие послужило началом зарождения цивилизации. Сегодня около 40% нашей планеты отведено под сельское хозяйство. Рассредоточенные по всему миру, эти возделанные земли представляют из себя кусочки глобального пазла, который всем нам предстоит сложить: как нам обеспечить каждого члена растущей популяции здоровой пищей в будущем? Достижение этой цели потребует ни много ни мало второй аграрной революции. Первая земледельческая революция характеризовалась широким распространением и эксплуатацией, кормлением людей за счёт лесов, дикой природы, воды и в конечном итоге привела к дестабилизации климата. Это больше не вариант. Земледелие зависит от стабильного климата с предсказуемыми временами года и погодными закономерностями. А значит, мы не можем продолжать расширять территории земледелия, потому что тем самым мы подрываем природные условия, которые изначально делают земледелие возможным. Следующая аграрная революция, наоборот, должна увеличить производительность существующих угодий на длительное время, в то же время сохраняя биоразнообразие и воду, а также уменьшая загрязнение и тепличный эффект. Так как же будут выглядеть фермы будущего? Этот дрон — часть флота, контролирующего урожай на земле. Ферма может показаться беспорядочной, но это осторожно разработанный способ использования земли, который чередует растительные культуры, скот и дикую природу. Традиционные способы земледелия очищали большие куски земли и засевали их одним типом растительных культур, тем самым истребляя диких животных и выпуская огромное количество газов, создающих парниковый эффект. Нынешний подход ставит перед собой цель скорректировать урон. Продвигаясь между растительными культурами, команды полевых роботов добавляют удобрения в нужных дозах. В самой земле сотни датчиков собирают информацию об уровнях питательных веществ и воды. Эта информация предотвращает перерасход воды и подсказывает фермерам, где им стоит добавить больше или меньше удобрений вместо того, чтобы распылять их, загрязняя таким образом всю территорию. Но на фермах будущего не будут только датчики и роботы. Эти технологии разработаны для того, чтобы помочь выращивать пищу в естественной среде с учётом местных экосистем, а не идти вопреки природе. Более экономными земледельческими методами можно достичь тех же целей, при этом они более доступны для большинства фермеров. По существу, многие такие практики уже распространены и оказывают всё большее влияние по мере того, как их начинают внедрять всё больше фермеров. В Коста-Рике фермеры чередуют земледельческие территории с тропическими дикими землями так успешно, что они значительно повлияли на увеличение лесных территорий страны в два раза. Это обеспечивает пропитание и укрытие диким животным, а также служит природным регулятором опыления и вредительства от птиц и насекомых, привлечённых фермами, позволяя одновременно растить урожаи и восстанавливать планету. В Соединённых Штатах фермеры разводят скот на полях из трав местных сортов, а также генерируют ценный источник протеина, используя методы производства, сохраняющие углерод и защищающие биоразнообразие. В Бангладеше, Камбоджи и Непале новые подходы к производству риса могут вскоре сильно сократить выброс газов в атмосферу. Рис — основная пища для трёх миллиардов человек и основной источник дохода для миллионов домов. Более 90% риса выращивается на затопленных рисовых полях, которые потребляют много воды и выделяют 11% годовых испарений метана, что составляет 1–2% от общих испарений парниковых газов в год. Экспериментируя с новыми видами риса, орошая меньше, применяя менее трудоёмкие способы посева, фермеры в этих странах уже увеличили свои доходы и производительность полей, значительно снизив при этом парниковый эффект. В Замбии многочисленные организации вкладываются в учитывающие локальную специфику методы улучшения производства урожая, сокращения лесных потерь и повышения уровня жизни местных фермеров. Эти усилия направлены на увеличение производительности полей чуть ли не в четыре раза в следующие несколько десятилетий. Совместно с усилиями, направленными против уничтожения лесов в регионе, они могли бы подвести страну к устойчивому земледельческому сектору, ориентированному на климат. А в Индии, где около 40% урожая пропадает после сбора из-за нерациональной инфраструктуры, фермеры уже начали применять холодильные капсулы, работающие на солнечной энергии. Они помогают тысячам фермеров сохранить их продукты и стать жизнеспособной частью цепи снабжения. Понадобятся все эти методы, от самых высокотехнологичных до самых малозатратных, чтобы провести революцию в земледелии. Высокотехнологичное вмешательство должно подчеркнуть важность подходов к земледелию, сохраняющих климат и экологию, а крупные производители должны будут инвестировать во внедрение этих технологий. Тем временем нам нужно будет упростить доступ к малозатратным методам для менее крупных фермеров. Такое видение будущего фермерства также потребует глобального сдвига в сторону преобладания растительных продуктов и уменьшения пищевых потерь и отходов. Всё это поможет уменьшить нагрузку на землю и позволит фермерам получить больше из того, что они имеют. Если мы оптимизируем производство продовольствия на суше и в море, мы сможем прокормить человечество, оставаясь в рамках естественных пределов возможностей Земли. Но эту грань так легко пересечь, что нам не обойтись без невиданного ранее уровня сотрудничества и координации всех возделываемых сегодня территорий.