Há cerca de 10 mil anos, os seres humanos começaram a cultivar.
Esta revolução agrícola foi um ponto crucial na História
que permitiu às pessoas assentarem, construírem e criarem.
Resumindo, a agricultura permitiu a existência da civilização.
Hoje, cerca de 40% do planeta são terras agrícolas
Espalhadas por todo o mundo,
essas terras agrícolas são as peças de um "puzzle" global
que todos nós enfrentamos.
No futuro, como poderemos alimentar toda a gente duma população crescente
com uma dieta saudável?
Alcançar esse objetivo
exige nada menos que uma segunda revolução agrícola.
A primeira revolução agrícola
caracterizou-se pela expansão e exploração,
alimentando pessoas à custa das florestas,
da vida selvagem e da água, o que desestabilizou o clima.
Não podemos continuar assim
A agricultura depende de um clima estável
com estações e padrões climáticos previsíveis.
Isso significa que não podemos expandir as terras agrícolas,
porque, se o fizermos, só iremos piorar as condições do ambiente
que tornam possível a agricultura.
Em vez disso, a próxima revolução agrícola
terá de aumentar a produção das terras existentes, a longo prazo,
enquanto protege a biodiversidade, e a conservação da água
e reduz a poluição e a emissão dos gases com efeito de estufa.
Então, como irão ser as explorações agrícolas futuras?
Este "drone" faz parte de uma frota que vigia as plantações lá em baixo.
A agricultura pode parecer uma coisa vulgar
mas é uma delicada engenharia da utilização do solo
que entrelaça plantações e criação de gado com os "habitats" naturais.
Os métodos convencionais agrícolas desmataram grandes partes do solo
e cultivaram-nos com uma só cultura,
erradicando a vida selvagem
e emitindo grandes quantidades de gases com efeito estufa.
Esta abordagem visa corrigir esses prejuízos.
Enquanto isso, movendo-se entre as culturas,
equipas de robôs de campo aplicam fertilizantes em doses calculadas.
Dentro do solo,
centenas de censores recolhem dados dos nutrientes e dos níveis de água.
Estas informações reduzem o uso desnecessário de água
e dizem aos agricultores onde devem aplicar mais ou menos fertilizantes
ao invés de causar poluição ao aspergi-los por toda a exploração.
Mas as explorações do futuro não serão apenas sensores e robôs.
Estas tecnologias são concebidas para nos ajudarem a produzir alimentos
de uma maneira que funcione a favor do meio ambiente
ao invés de contra ele,
tendo em consideração as variáveis dos ecossistemas locais.
As práticas agrícolas de baixo custo podem servir os mesmos fins
e são mais baratas para muitos agricultores.
Na verdade, tais práticas já estão em uso hoje
e parecem ter um impacto cada vez maior
à medida que mais agricultores as adotam.
Na Costa Rica, os agricultores misturaram com tanto êxito
as terras agrícolas e os "habitats" tropicais,
que contribuíram significativamente para duplicar as florestas do país.
Isso fornece alimentos e "habitat" para os animais na Natureza,
contribui para a polinização natural e para o controlo de pragas
dos pássaros e dos insetos que essas explorações atraem,
produzindo alimentos ao mesmo tempo que restaura o planeta.
Nos EUA, os agricultores criam gado
em pastagens de espécies nativas,
gerando uma valiosa fonte de proteínas e usando métodos de produção
que armazenam carbono e protegem a biodiversidade.
Em Bangladesh, no Camboja e no Nepal,
há novas alternativas de produção de arroz
que podem diminuir drasticamente no futuro
as emissões de gases com efeito de estufa.
O arroz é um alimento básico para três mil milhões de pessoas
e a principal fonte de sustento para milhões de famílias.
Mais de 90% do arroz cresce em arrozais inundados,
que usam muita água
e emitem 11% das emissões anuais de metano
que contribuem com 1% a 2% do total anual de emissões
de gases com efeito de estufa, a nível mundial.
Experimentando novas estirpes de arroz,
irrigando menos e adotando menos formas de trabalho intensivo
para as plantações,
os agricultores desses países
já aumentaram as receitas e as colheitas
enquanto reduzem as emissões de gases com efeitos de estufa.
Na Zâmbia, há inúmeras organizações
que investem em métodos locais específicos
para melhorar a produção das colheitas reduzir o desmatamento
e melhorar o sustento dos agricultores locais.
Esses esforços estão concebidos para aumentar o rendimento das colheitas
em quase um quarto ao longo das próximas décadas.
Se forem combinados com métodos para combater o desmatamento na região,
eles poderão orientar o país para um setor agrícola
resistente e focado no clima.
Na Índia, onde mais de 40% das colheitas
se perdem ou são desperdiçados, devido a pobres infraestruturas,
os agricultores já começaram a implementar
cápsulas de armazenagem alimentadas a energia solar
que ajudam milhares de agricultores a preservar a sua produção
e tornarem-se uma parte eficaz da cadeia de abastecimento.
Serão precisos todos estes métodos,
do método de mais alta tecnologia até ao de menor custo,
para revolucionar a agricultura.
A alta tecnologia tende a amplificar as abordagens para uma agricultura
orientada para o clima e para a conservação
e os grandes produtores precisarão de investir
na implementação dessas tecnologias.
Enquanto isso, teremos de expandir o acesso a métodos de custo mais baixo
para agricultores de menor dimensão.
Esta visão da agricultura do futuro também vai exigir uma mudança global
em relação a dietas vegetarianas
e grandes reduções no desperdício de alimentos,
o que reduzirá a pressão sobre a terra
e permitirá que os agricultores façam mais com o que têm disponível.
Se otimizarmos a produção de alimentos, tanto na terra como no mar,
poderemos alimentar a humanidade
respeitando os limites ambientais do planeta,
mas há uma pequena margem de erro,
e será preciso uma cooperação global sem precedentes
e uma coordenação das terras agrícolas que temos hoje.