On nous demande constamment nos opinions.
Quelle équipe selon vous va gagner le Super Bowl ?
Qui avait la plus belle allure sur le tapis rouge ?
Pour qui allez-vous voter aux élections municipales ?
Les sondages d'opinion sont partout.
Les décideurs importants au gouvernement américain
ont longtemps compté sur les sondages d'opinion
tout au long des élections et des législations importantes.
Le problème, c'est que l'opinion publique n'est pas facile à suivre
et, souvent, n'a même pas raison.
En 1948, le Chicago Daily Tribune publiait un titre désormais célèbre :
« Dewey bat Truman »
ils l'imprimaient en grand caractères gras, noir et blanc.
Le problème est
que Dewey n'avait pas battu Truman.
La Tribune s'était appuyée sur les sondages pour arriver à leur conclusion.
Oups !
Ça arrive tout le temps parce que les sondages d'opinion publique
sont inexactes ou trompeuses.
Alors, pourquoi sont-ils faux ?
Et pourquoi continuons-nous de les utiliser ?
Tout d'abord, commençons par un mot important :
échantillon.
Un échantillon est le groupe de personnes
qui répondre aux questions lors d'un sondage d'opinion publique.
La qualité d'un sondage repose en grande partie sur son échantillon,
et un échantillon peut être mauvais de plusieurs façons fondamentales.
Il peut être trop petit,
trop étroit,
ou le sondage lui-même peut être trop difficile.
Les sondages qui sont trop petits sont mauvais pour des raisons évidentes.
Et même si vous ne pouvez pas demander,
leurs avis à chaque personne en Amérique,
plus vous interrogez de gens,
plus votre prédiction sera précise.
Les sondages qui sont trop étroits,
qui ne posent une question qu'à un certain type de personne,
sont mauvais également.
Imaginez un sondage qui demande si oui ou non
la pomme de terre est le meilleur légume en Amérique.
Si vous n'interrogez que des gens dans l'Idaho,
où la nourriture de l'État est la pomme de terre,
il y a des chances pour que vous obteniez une réponse très différente
que si vous interrogiez des gens dans l'état du Nouveau-Mexique,
où le légume d'État est le haricot.
Obtenir le bon type de diversité dans votre échantillon
veut dire s'assurer que votre échantillon a une gamme
d'âges,
de races,
de sexes,
et de régions géographiques,
pour n'en citer que quelques-uns.
Enfin, les sondages qui sont trop difficiles ne peuvent pas vous en dire beaucoup non plus.
Si vous demandez aux gens leurs opinions sur des choses
sur lesquelles ils n'ont aucune connaissance préalable,
les résultats seront inutiles.
Autant secouer une Magic 8 ball.
Il n'y a pas que les gens que vous interrogez
qui peut entraîner une partialité, cependant.
La personne qui interroge fait également partie du problème, .
Ça s'appelle la partialité de enquêteur.
La partialité de enquêteur.réside dans l'effet
que la personne qui pose les questions
a sur l'échantillon.
En général, les humains n'aiment pas la confrontation.
Les gens s'inquiètent que leurs réponses donnent une mauvaise impression d'eux.
Par conséquent, nous trouvons que les gens ont tendance à donner
des réponses socialement souhaitables,
pas nécessairement leurs opinions sincères,
parce qu'ils ne veulent pas paraître
cruels,
raciste,
ou sectaire.
Et la façon dont nous formulons nos questions a également de l'importance.
Quand les sondages orientent volontairement les réponses d'une façon ou d'une autre,
ça s'appelle un sondage push
parce qu'il pousse les gens à répondre d'une certaine manière.
« Voteriez-vous pour le candidat Smith ? »
est une question tout à fait normale.
"Voteriez-vous pour candidat Smith
si vous saviez qu'il spolie les personnes âgées ?"
est un sondage push.
Donc, si les sondages sont ouverts
à toutes sortes de manipulations et d'inexactitudes,
pourquoi sont-ils encore si répandus ?
Malgré leurs défauts, les sondages d'opinion publique nous fournissent
une impression des pensées et des humeurs
de grands groupes de gens.
Ils offrent aux politiciens la possibilité de voter des lois
qu'ils pensent qu'une majorité d'Américains soutiendra.
Ils aident les fashionistas à la télé
à savoir quelle star était la mieux habillée sur le tapis rouge.
Enfin, ils nous donnent l'impression,
à nous, les gens qui sont interrogés,
que notre voix a été entendue.
Alors, la prochaine fois qu'on vous appelle au téléphone pour vous demander votre opinion,
ou si vous voyez un sondage en ligne,
prenez le temps de réfléchir à qui pose les questions
et pourquoi ils le font..
Et puis, prenez ce sondage et ses résultats,
avec un grain de sel
ou une pomme de terre.