تخيل أن هنالك جزيرة يعيش عليها 100 شخص
جميعهم منطقيون بشكل كامل وهم سجناء لدى ديكتاتور مجنون
ليس هناك طريق للهروب، الا بشرط واحد غريب
هو أن يقوم أي سجين بالاقتراب من الحارس الليلي وأن يطلب منه إخلاء سبيله
فإن كانت عيناه خضراوان، سيسمح له بالرحيل
وأن لم تكونا كذلك، سيقوم بإلقائه في فوهة البركان
ولكن في الحقيقة، جميع السجناء المئة لديهم عيون خضراء
لكنهم عاشوا هناك منذ ولادتهم
والديكتاتور أكد بأنهم لن يستطيعوا معرفة لون أعينهم
فليس هنالك أي أسطح عاكسة
جميع المياه توضع في حاويات عاتمة
والأهم من هذا كله
أنه من غير المسموح لهم بأن يتواصلو فيما بينهم!
على الرغم من أنهم يستطيعون رؤية بعضهم البعض عند القيام بعدهم عند الصباح
وعلى الرغم من ذلك، جميعهم يعلمون بأنه ما من أحد قد يخاطر بمحاولة الخروج
دون التأكد التام من نجاح ذلك
بعد الضغط الشديد من قبل جمعية حقوق الانسان
وافق الديكتاتور مكرهاً على أن يسمح لك بزيارة الجزيرة
والتحدث مع السجناء ولكن ضمن الشروط الآتية :
يمكنك القيام بتصريح واحد فقط
وعدم قيامك بإبلاغهم بأي معلومات جديدة!
فماذا يمكنك ان تقول لهؤلاء السجناء؟
دون أن تعرض نفسك لسخط الديكتاتور؟
بعد التفكير المطول والصعب
أنت تخبر الحشود : "واحد منكم على الاقل لديه عينان خضراوان"
الديكتاتور يبدأ بالارتياب!
ولكنه يقوم بطمأنة نفسه بأنك لم تقم بتغيير أي شيء
أنت ترحل، والحياة على تلك الجزيرة تستمر كما كانت من قبل
ولكن بعد مئة يوم من زيارتك،
جميع السجناء كانو قد رحلوا
فكيف إذاً تفوقت ذكاءً على الديكتاتور؟
قد يساعدك بأن تعلم أن عدد السجناء كان عشوائي
لنقم بتبسيط الأمور، لنتخيل شخصين، (أدريا) و(بيل)
كل منهم يرى سجيناً له عينين خضراوين
وكل ما يعلمونه هو، بأنه قد يكون الوحيد
في الليلة الأولى كل منهم لم يحرك ساكناً
ولكن حينما يرون بعضهم بأنهم مازالو هناك في الصباح التالي
كان كل منهم قد اكتسب معلومات جديدة
(ادريا) تدرك أن (بيل) إن رأى أحداً عيناه ليستا خضراوتين بجانبه،
كان سيرحل من الليلة الاولى!
بعد أن استنتج أن ذلك التصريح يشير إليه
(بيل) قد أدرك في الحال نفس الشيء لدى (ادريا)
حقيقة أن السجين الأخر قد انتظر
تخبر كل سجين أو سجينة أنه لديه عينان خضراوان
وفي الصباح التالي، كلاهما كان قد رحل
أما الأن, فتخيل سجين ثالث!
(ادريا), (بيل) و(كارل) كل منهم يرا اثنين عيناهما خضراوين
ولكنهما غير متأكدين إن كان الآخر أيضاً يرى شخصين آخرين بعينين خضراوين!
أو حتى شخصاً واحداً
انتظروا انقضاء أول ليلة كالمرة السابقة
ولكن في الصباح التالي، مازالوا غير متأكدين!
كارل يفكر في نفسه " إن كنت شخص عيناه ليسا خضراوين"
(ادريا) و(بيل) كانا فقط ينظران الى بعضهما
والأن كلاهما ينتقلان الى الليلة الثانية
ولكن حينما يرى (كارل) إن كلاهما مازالا موجودين في الصباح الثالث
يدرك بأنه لابد من أنهما كانتا تنظران إليه هو أيضاً
(اندريا) و(بيل) كانا يمران في نفس العملية
ورحلوا جميعاً في الليلة الثالثة
باستخدام هذا الاستقراء
يمكننا أن نرى أن هذا النمط سيتكرر بغض النظر عن عدد السجناء الذين سنضيفهم
المفتاح هو مبدأ المعرفة العامة
الذي وضعه الفيلسوف (دايفد لويس)
المعلومات الجديدة لم تكن محتواة ضمن تصريحك نفسه
ولكن بإخباره للجميع في وقت واحد
الأن، بجانب معرفة أنه واحد منهم على الأقل لديه عينان خضراوان
كل سجين أيضاً يعلم بأن كل سجين آخر سيترك انطباعاً
لدى جميع الاشخاص الذين يمكن أن يراهم من ذوي العيون الخضراء
وأن كل شخص منهم سيعلم بذلك بهذه الطريقة.
ولكن الشيء الذي لايعلمه السجناء السابقون
بأنهم إن كانو هم أنفسهم من الأشخاص ذوي العيون الخضراء
الذين يتتبعونهم البقية
حتى تمر الليالي بعدد هؤلاء السجناء
بالطبع، كان يمكن أن توفر على المساجين قضاء 98 يوماً على تلك الجزيرة
وذلك بإخبارهم بأن 99 شخصاً منهم على الاقل لديه عينان خضراوان
ولكن بوجود الديكاتوريون المجانين فكل ما يمكنك فعله هو انطلاقة صحيحة.