Шёл 427 год до нашей эры, вот уже четвёртый год в Древней Греции
в разгаре один из тяжелейших военных конфликтов —
Пелопоннесская война
между полисами Афины и Спарты, а также их союзниками.
Афиняне не в состоянии противостоять внушительной армии Спарты на суше.
Поэтому они покинули деревни
и укрылись внутри крепостных стен, окружающих их город и порт,
в котором разместился огромный флот крупнейшей морской державы.
Жизнь в стеснённых условиях не могла не сказаться на населении города:
от недавней эпидемии чумы умерла его треть.
Но жизнь продолжается.
Архий и Декселея живут в центре Афин.
Архий — художник-аристократ, расписывающий керамику,
он относительно богат и активно интересуется делами города.
Декселея, напротив, не может участвовать в политике или владеть домом.
Пара благодарна богам за то, что трое из их четверых детей —
мальчик и две девочки —
не умерли в младенческом возрасте.
Для многих родителей дочери — это обуза,
ведь чтобы найти им мужа, потребуется приданое.
Но Архий уверен, что ему хватит богатства
не только найти им хорошую пару, но и не разориться.
Как и многие афинские семьи, они владеют рабами.
Родом из Фракии, эти люди попали в плен во время войны.
Тратта выполняет всю работу по дому и помогает воспитывать детей.
Филон — педагог,
задача которого — образование сына, обучение чтению и письму.
Архий рано проснулся, чтобы не пропустить заседание Экклесии,
или собрания граждан,
которое состоится на рассвете.
Прежде чем отправиться по делам, он разжигает ладан,
и от имени всего его дома совершает воздаяние
в небольшом святилище во дворе.
Декселея останется дома и будет обучать дочерей работам по хозяйству.
Затем она уединится во внутреннем дворике, где сможет подышать свежим воздухом.
Когда Архий прибывает на агору —
административное и торговое сердце города, —
на площади огромное стечение народа,
все они взрослые мужчины, родом из Афин и прошедшие военную службу.
В центре установлена доска с повесткой дня.
На сегодня запланировано обсуждение всего одного вопроса:
что делать с жителями Митилены —
города на острове Лесбос,
где только что подавили освободительное восстание против Афин.
Заседание проходит на западном склоне Акрополя, который называется Пникс,
что буквально означает «давка»,
а собравшаяся толпа в 5 000 граждан лишний раз подтверждает это название.
Глашатаи окропляют границы холма свиной кровью
и призывают к порядку.
Народ сидит на скамьях лицом к трибуне,
председательствующий открывает собрание словами:
«Tis agoreuein bouleutai?»
«Кто желает говорить?»
Один за другим выступают граждане,
кто-то взывает к милосердию, другие неистово требуют мести.
На голосование выносится решение — за предательство афинских союзников
казнить всех мужчин в Митилене
и взять в рабы их женщин и детей.
В пользу него большинство поднимают правую руку.
Как только закончилось собрание, Архий возвращается на агору купить вина и еды.
Сотни людей собрались там, чтобы поделиться мнениями,
многие недовольны решением.
Архий возвращается домой и рассказывает Декселее о дебатах.
Она считает, что казнь как невиновных, так и виновных
слишком суровая и контрпродуктивная мера,
и говорит ему об этом.
Вечереет. Архий отправляется в гости к другу на симпозиум,
там девять мужчин будут пить вино и до ночи обсуждать сегодняшнее собрание.
Архий делится мнением жены, взывая к милосердию,
и его друзья соглашаются с ним.
Ещё до рассвета происходит небывалое событие.
Глашатаи бегут во все концы Афин,
объявляя о новом созыве совета.
Вторые дебаты столь же бурные, как и первые,
но с минимальным перевесом в голосах принято новое решение
о том, что казнить надлежит только зачинщиков восстания.
Но вот в чём беда:
корабль с распоряжениями по первому решению
уже отправился накануне.
Поэтому вскоре снаряжают новый корабль для перехвата того приказа —
и это была первая в истории демократии гонка со временем.