紀元前427年 古代ギリシアで
史上最悪の内戦が始まって ４年目になりました
都市国家のアテネ対スパルタ
そして それぞれの同盟国間に発生した ペロポネソス戦争の最中です
強大なスパルタ軍を相手に 陸上だと敵わないアテネ軍は
地方の町を捨てて
都と港を囲う城壁の 内側へと移り住み
優れた艦隊と広大な海上帝国により 都市生活の基盤を整えました
窮屈な環境がもたらす被害は大きく
近年に発生した疫病では 人口の３分の１が失われました
それでも 街での暮らしは続きます
アキアスとデキシレイアは アテネ中心部に住んでいます
アキアスは高級陶器の絵描き職人で
比較的裕福で 市政に大きな関心を持っていました
一方 デキシレイアは政治に参加できず 財産を持つこともできません
４人いた子供のうち 息子ひとりと娘ふたりが
無事に幼年期を迎えられたことを
神に感謝していました
多くの親にとって娘は負担な存在でした
花婿探しには 持参金の用意が必要だからです
しかしアキアスは裕福だったので
破産することなく娘達に相応しい相手を 見つける自信がありました
一家にも 多くのアテネ人と同じく
トラキア出身の戦争捕虜の末裔が 奴隷として働いていました
トラッタは家事のほとんどを行い 子ども達の世話をします
ファイロンはパイダゴーゴスという―
主人の息子の教育を担当する役割で 読み書きを教えます
アキアスは朝早く起床して エクレシアに行きます
これは市民総会のことで
明け方に行われています
外出前には 中庭で
一家全員のために 小さな廟でお香を焚いて
献酒を注ぎます
デキシレイアは一日中 家にいて 娘たちに家事を教えています
しばらくすると 一息つくため 中庭に引きこもります
アキアスがアゴラに到着すると—
そこは政治と商業の中心地ですが
広場はアテネ市民であふれていました
軍の訓練を修了した アテネ生まれの成人男性ばかりです
中央にある記念塔の掲示板には 民会の議題が掲げられています
きょうの議題はたったひとつ
「ミティレネ市民の扱いについて」です
ミティレネ市はレスボス島にあり
アテネへの反乱が起こったものの 鎮圧を受けたばかりです
民会はアクロポリス西方の丘の上に建つ 「プニュクス」で開かれました
「混み合う」という意味の通り
５千人の市民が集まっています
使者が丘の境界線に 豚の血を撒いて場を浄め
開会を宣言します
皆が舞台に向けて配置された ベンチに座ると
司会者の次の言葉で民会が開きます
“Tis agoreuein bouleutai?”
「皆に話したいのは誰か？」
慈悲の心を勧める者や復讐に燃える者など １人ずつ市民が声を上げるなか
戦時中にアテネ同盟を 裏切ったという理由で
ミティレネ市民は全員処刑し
女性と子どもは奴隷にするという 提議が出されました
大多数が右手を挙げて賛成しました
民会が終わり アキアスが食料と ワインを買いにアゴラへ戻ると
民会の結果を議論すべく 大勢が集まっており
大半が決定に不満を抱いていました
帰宅すると デキシレイアに 民会での出来事を話しました
犯罪者も無実の人も 同様に処刑するのは残酷だし
逆効果だと思った妻は
アキアスにそう伝えました
日暮れ頃 アキアスは友人の家での 宴に参加しました
９人の男がワインを飲みながら 民会での出来事を夜通し議論します
慈悲を説くアキアスの妻の話を聞くと 友人らもそれに賛同しました
夜明け前に 前代未聞のことが起きました
使者がアテネ市中を回って
追加の民会が開催されると 知らせていたのです
２回目の議論もまた白熱しましたが
今回は 反乱の首謀者だけを 処罰するという新たな決議が
僅差で決まりました
しかし問題があります
１回目の決議の実行を命ずる船が
前の日 すでに出航していたのです
すぐに 初めの決議の撤回を 知らせる船が出航しました
時間を争う民主主義の闘いです