1
00:00:00,917 --> 00:00:04,101
Estou aqui hoje cercado
por todas essas frutas e vegetais,

2
00:00:04,125 --> 00:00:07,726
porque esses são os objetos
de meus experimentos.

3
00:00:07,750 --> 00:00:10,393
Tenha paciência comigo só por um momento,

4
00:00:10,417 --> 00:00:11,851
mas cerca de uma década atrás

5
00:00:11,875 --> 00:00:15,601
minha equipe começou a repensar
como fazemos materiais

6
00:00:15,625 --> 00:00:19,351
para reconstruir tecidos humanos
danificados ou doentes,

7
00:00:19,375 --> 00:00:22,143
e fizemos uma descoberta
totalmente inesperada

8
00:00:22,167 --> 00:00:25,768
de que as plantas poderiam ser
usadas para este propósito.

9
00:00:25,792 --> 00:00:28,643
Na verdade, inventamos
uma maneira de pegar essas plantas

10
00:00:28,667 --> 00:00:34,111
e tirar todo o seu DNA e células,
restando apenas as fibras naturais.

11
00:00:34,250 --> 00:00:37,018
E essas fibras podem ser
usadas como uma estrutura

12
00:00:37,042 --> 00:00:39,184
para reconstruir tecidos vivos.

13
00:00:39,208 --> 00:00:41,143
Eu sei que isso é um pouco estranho,

14
00:00:41,167 --> 00:00:44,059
mas em nosso primeiro experimento
de validação do conceito,

15
00:00:44,083 --> 00:00:45,518
pegamos uma maçã,

16
00:00:45,542 --> 00:00:48,393
esculpimos na forma de uma orelha humana,

17
00:00:48,417 --> 00:00:51,101
e então pegamos aquela estrutura
em forma de orelha,

18
00:00:51,125 --> 00:00:52,726
a esterilizamos, processamos

19
00:00:52,750 --> 00:00:55,893
e fizemos as células humanas
crescerem dentro dela.

20
00:00:55,917 --> 00:00:58,643
Em seguida, demos
o próximo passo e a implantamos,

21
00:00:58,667 --> 00:01:00,226
e conseguimos demonstrar

22
00:01:00,250 --> 00:01:03,601
que as estruturas estimularam
a formação de vasos sanguíneos,

23
00:01:03,625 --> 00:01:06,809
permitindo que o coração
os mantivessem vivos.

24
00:01:06,833 --> 00:01:09,893
Então, não muito tempo depois
que essas descobertas aconteceram,

25
00:01:09,917 --> 00:01:12,393
eu estava em casa cozinhando
aspargos para o jantar,

26
00:01:12,417 --> 00:01:14,268
e depois de cortar as pontas,

27
00:01:14,292 --> 00:01:18,768
percebi que os talos estavam cheios
de feixes vasculares microcanais.

28
00:01:18,792 --> 00:01:20,101
E isso realmente me lembrou

29
00:01:20,125 --> 00:01:24,542
de todo um esforço de bioengenharia para
o tratamento de lesões na medula espinhal.

30
00:01:25,500 --> 00:01:29,726
Até meio milhão de pessoas por ano
sofrem com este tipo de lesão,

31
00:01:29,750 --> 00:01:32,601
e os sintomas variam de dor e dormência

32
00:01:32,625 --> 00:01:34,226
a traumas devastadores

33
00:01:34,250 --> 00:01:37,976
que levam a uma perda completa
da função motora e independência.

34
00:01:38,000 --> 00:01:42,429
E nessas formas de paralisia,
não há estratégia de tratamento aceita.

35
00:01:42,875 --> 00:01:45,059
Mas uma solução possível

36
00:01:45,083 --> 00:01:48,476
pode ser usar uma estrutura
com microcanais

37
00:01:48,500 --> 00:01:51,143
que podem guiar neurônios em regeneração.

38
00:01:51,167 --> 00:01:55,726
Então, será que poderíamos usar
os aspargos e seus feixes vasculares

39
00:01:55,750 --> 00:01:58,018
para reparar uma medula espinhal?

40
00:01:58,042 --> 00:02:01,643
Esta é uma ideia realmente estúpida.

41
00:02:01,667 --> 00:02:04,239
Em primeiro lugar,
os humanos não são plantas.

42
00:02:04,239 --> 00:02:07,292
Nossas células não evoluíram
para crescer em polímeros de plantas

43
00:02:07,292 --> 00:02:11,559
e tecidos vegetais não devem ser
encontrados em sua medula espinhal.

44
00:02:11,559 --> 00:02:12,571
E em segundo lugar,

45
00:02:12,571 --> 00:02:15,768
idealmente, esses tipos de estruturas
devem desaparecer com o tempo,

46
00:02:15,792 --> 00:02:18,626
restando só um tecido natural e saudável.

47
00:02:18,626 --> 00:02:20,708
Estruturas à base
de plantas não fazem isso,

48
00:02:20,708 --> 00:02:23,601
pois não temos as enzimas para quebrá-las.

49
00:02:23,625 --> 00:02:24,664
Curiosamente,

50
00:02:24,664 --> 00:02:28,934
essas qualidades eram exatamente o motivo
pelo qual estávamos tendo tanto sucesso.

51
00:02:28,958 --> 00:02:32,456
Ao longo de muitos experimentos,
conseguimos demonstrar

52
00:02:32,456 --> 00:02:37,476
que é a inércia do tecido vegetal
que o faz exatamente tão biocompatível.

53
00:02:37,500 --> 00:02:40,643
De certa forma, o corpo quase nem percebe,

54
00:02:40,667 --> 00:02:45,226
mas as células em regeneração
se beneficiam de sua forma e estabilidade.

55
00:02:45,250 --> 00:02:49,042
Agora está tudo muito bem,
mas eu sempre sentia esse peso de dúvida

56
00:02:49,042 --> 00:02:51,559
quando se tratava de pensar
sobre a medula espinhal.

57
00:02:51,583 --> 00:02:55,434
Muitos cientistas estavam usando
materiais de fontes tradicionais,

58
00:02:55,458 --> 00:02:57,934
como polímeros sintéticos
e produtos animais,

59
00:02:57,958 --> 00:02:59,684
até mesmo cadáveres humanos.

60
00:02:59,708 --> 00:03:01,643
Eu me sentia um completo intruso

61
00:03:01,667 --> 00:03:05,559
sem nenhum direito real de trabalhar
em um problema tão difícil.

62
00:03:05,583 --> 00:03:07,059
Mas por causa dessa dúvida,

63
00:03:07,083 --> 00:03:12,083
me cerquei de neurocirurgiões e médicos,
bioquímicos e bioengenheiros,

64
00:03:12,083 --> 00:03:14,601
e começamos a planejar experimentos.

65
00:03:14,625 --> 00:03:19,250
A ideia básica é pegar
um animal, anestesiá-lo,

66
00:03:19,250 --> 00:03:22,875
expor sua medula espinhal
e cortá-la na região torácica,

67
00:03:22,875 --> 00:03:25,559
deixando o animal paraplégico.

68
00:03:25,583 --> 00:03:27,886
Em seguida, implantar
uma estrutura de aspargos

69
00:03:27,886 --> 00:03:30,193
entre as extremidades cortadas
da medula espinhal

70
00:03:30,193 --> 00:03:31,934
para atuar como uma ponte.

71
00:03:31,958 --> 00:03:36,625
Isso é crucialmente importante:
estamos usando apenas aspargos.

72
00:03:36,625 --> 00:03:39,643
Não estamos adicionando células-tronco
ou estimulação elétrica,

73
00:03:39,667 --> 00:03:42,375
exoesqueletos ou fisioterapia

74
00:03:42,375 --> 00:03:43,863
ou produtos farmacêuticos.

75
00:03:43,863 --> 00:03:48,368
Estamos simplesmente investigando
se os microcanais na estrutura sozinhos

76
00:03:48,458 --> 00:03:51,184
são suficientes para orientar
a regeneração dos neurônios.

77
00:03:51,208 --> 00:03:53,184
E aqui estão os principais resultados.

78
00:03:53,208 --> 00:03:57,976
Neste vídeo, podemos ver um animal cerca
de oito semanas após ser paralisado.

79
00:03:57,976 --> 00:04:02,333
Veja que ela não consegue mover
as patas traseiras, nem se levantar.

80
00:04:02,333 --> 00:04:05,851
Sei como esse vídeo é difícil de assistir.

81
00:04:05,875 --> 00:04:10,518
Minha equipe lutou todos os dias
com esses tipos de experimentos,

82
00:04:10,542 --> 00:04:15,018
e constantemente nos perguntamos
por que estávamos fazendo isso...

83
00:04:15,042 --> 00:04:18,292
até que começamos a observar
algo extraordinário.

84
00:04:19,000 --> 00:04:21,934
Este é um animal que recebeu um implante.

85
00:04:21,958 --> 00:04:23,583
Não está caminhando perfeitamente,

86
00:04:23,583 --> 00:04:27,853
mas está movendo as patas traseiras
e até começando a se levantar.

87
00:04:27,976 --> 00:04:28,978
E em uma esteira,

88
00:04:28,978 --> 00:04:32,309
você pode ver essas patas
se movendo de forma coordenada.

89
00:04:32,333 --> 00:04:35,417
Esses são sinais cruciais de recuperação.

90
00:04:37,000 --> 00:04:41,917
Ainda temos muito trabalho a fazer
e há muitas perguntas a responder,

91
00:04:41,917 --> 00:04:45,268
mas é a primeira vez que alguém mostra

92
00:04:45,292 --> 00:04:49,583
que os tecidos vegetais podem ser usados
para reparar uma lesão tão complexa.

93
00:04:50,458 --> 00:04:55,059
Mesmo assim, analisamos
esses dados há mais de cinco anos.

94
00:04:55,083 --> 00:04:59,476
A dúvida nos levou a repetir
esses experimentos várias vezes,

95
00:04:59,500 --> 00:05:02,184
a ponto de quase levar
meu laboratório à falência.

96
00:05:02,208 --> 00:05:03,559
Mas eu continuei insistindo,

97
00:05:03,583 --> 00:05:07,417
porque sabia que esses resultados podiam
ser o início de algo extraordinário.

98
00:05:08,678 --> 00:05:10,083
O que é igualmente empolgante

99
00:05:10,083 --> 00:05:13,893
é que minha empresa está transferindo
essas descobertas para a clínica,

100
00:05:13,917 --> 00:05:15,934
para o mundo real.

101
00:05:15,958 --> 00:05:21,518
Essa tecnologia acaba de ser indicada como
um dispositivo médico inovador pela FDA.

102
00:05:21,518 --> 00:05:22,771
E esta indicação significa

103
00:05:22,771 --> 00:05:26,393
que estamos no meio do planejamento
de ensaios clínicos em humanos

104
00:05:26,417 --> 00:05:28,792
programado para começar
em cerca de dois anos.

105
00:05:29,583 --> 00:05:31,351
Gostaria de mostrar um protótipo

106
00:05:31,351 --> 00:05:34,167
de um dos implantes
de medula espinhal de última geração.

107
00:05:34,167 --> 00:05:37,792
Ainda é feito de aspargos
e contém todos esses microcanais.

108
00:05:37,792 --> 00:05:42,731
E você pode ver que ele se move e dobra
e tem a mesma textura do tecido humano.

109
00:05:44,132 --> 00:05:49,619
Acho que a verdadeira inovação é 
que agora podemos projetar ou programar

110
00:05:49,619 --> 00:05:53,226
a arquitetura e estrutura
dos tecidos vegetais de tal forma

111
00:05:53,250 --> 00:05:57,934
que poderiam dirigir o crescimento celular
para atender a uma necessidade médica.

112
00:05:57,934 --> 00:06:01,500
Como cientistas, passamos
a vida no fio da navalha.

113
00:06:01,500 --> 00:06:05,167
Por um lado, é nosso trabalho ampliar
fundamentalmente os horizontes

114
00:06:05,167 --> 00:06:06,476
do conhecimento humano,

115
00:06:06,476 --> 00:06:08,792
mas, ao mesmo tempo,
somos treinados para duvidar

116
00:06:08,792 --> 00:06:13,500
de nossos dados, experimentos
e de nossas próprias conclusões.

117
00:06:13,500 --> 00:06:15,809
Passamos a vida esmagados sob o peso

118
00:06:15,833 --> 00:06:22,059
da ansiedade constante, implacável
e sem fim, da incerteza e dúvida.

119
00:06:22,083 --> 00:06:25,351
E isso é algo com o qual realmente luto.

120
00:06:25,375 --> 00:06:29,667
Mas quase todo cientista pode falar
sobre a época em que ignorou suas dúvidas

121
00:06:29,667 --> 00:06:31,893
e fez o experimento que nunca funcionaria.

122
00:06:31,917 --> 00:06:33,934
E a questão é, de vez em quando,

123
00:06:33,958 --> 00:06:36,601
um desses experimentos dá certo.

124
00:06:36,625 --> 00:06:38,291
O desafio que enfrentamos

125
00:06:38,291 --> 00:06:41,476
é que embora a dúvida possa ser
nociva para a sua saúde mental,

126
00:06:41,500 --> 00:06:46,268
é também o porquê o rigor científico é uma
ferramenta tão potente para a descoberta.

127
00:06:46,292 --> 00:06:49,268
Isso nos força a fazer perguntas difíceis

128
00:06:49,292 --> 00:06:50,976
e repetir experimentos.

129
00:06:51,000 --> 00:06:53,101
Nada nisso é fácil.

130
00:06:53,125 --> 00:06:56,143
E muitas vezes torna-se
nossa responsabilidade

131
00:06:56,167 --> 00:07:01,083
suportar o fardo do experimento difícil
e às vezes doloroso.

132
00:07:01,708 --> 00:07:05,184
Em última análise, isso leva
à criação de novos conhecimentos,

133
00:07:05,208 --> 00:07:07,351
e, em alguns casos realmente raros,

134
00:07:07,375 --> 00:07:10,750
o tipo de inovação que pode
mudar a vida de uma pessoa.

135
00:07:12,042 --> 00:07:13,292
Obrigado.