1
00:00:06,478 --> 00:00:09,008
Nonostante i progressi 
della medicina,

2
00:00:09,008 --> 00:00:13,828
il cancro rimane una delle diagnosi 
più terribili per un paziente.

3
00:00:13,828 --> 00:00:18,188
Quello che lo rende così difficile 
da curare è che non è una sola malattia,

4
00:00:18,188 --> 00:00:23,559
ma una famiglia di più di 100 malattie 
che colpiscono diversi tipi di cellule.

5
00:00:23,559 --> 00:00:26,452
E un particolare tipo di cancro 
ha il triste primato

6
00:00:26,452 --> 00:00:29,600
di colpire i bambini 
più di ogni altro tipo.

7
00:00:29,600 --> 00:00:31,530
È la leucemia,

8
00:00:31,530 --> 00:00:35,405
un cancro che nasce nelle cellule staminali 
presenti nel midollo osseo.

9
00:00:35,405 --> 00:00:38,162
Una cellula staminale 
è un po' come un bimbo

10
00:00:38,162 --> 00:00:41,341
poco sviluppata, 
ma con grandi potenzialità.

11
00:00:41,341 --> 00:00:44,830
Molte cellule staminali si specializzano
e diventano cellule di organi

12
00:00:44,830 --> 00:00:47,409
come il fegato, il cervello e il cuore.

13
00:00:47,409 --> 00:00:50,600
Ma in alcuni tessuti 
possono continuare a dividersi,

14
00:00:50,600 --> 00:00:52,256
creando altre cellule staminali

15
00:00:52,256 --> 00:00:54,636

anche durante lo sviluppo e in età adulta,

16
00:00:54,636 --> 00:00:59,182
così da generare cellule sempre nuove 
e sopperire ai bisogni del corpo.

17
00:00:59,182 --> 00:01:01,082
Un esempio è il midollo osseo,

18
00:01:01,082 --> 00:01:03,924
dove le cellule staminali 
si differenziano in molti tipi

19
00:01:03,924 --> 00:01:05,376
di cellule del sangue.

20
00:01:05,376 --> 00:01:07,468
Queste includono i globuli rossi,

21
00:01:07,468 --> 00:01:10,181
che trasportano ossigeno 
dai polmoni ai tessuti,

22
00:01:10,181 --> 00:01:11,262
le piastrine,

23
00:01:11,262 --> 00:01:14,532
che fermano le emorragie 
aderendo ai vasi sanguigni danneggiati,

24
00:01:14,532 --> 00:01:16,029
e i globuli bianchi,

25
00:01:16,029 --> 00:01:20,250
che pattugliano l'organismo, distruggendo 
gli intrusi potenzialmente pericolosi.

26
00:01:20,250 --> 00:01:21,556
Di tanto in tanto,

27
00:01:21,556 --> 00:01:25,366
qualcosa va storto durante 
la specializzazione di una cellula staminale

28
00:01:25,366 --> 00:01:28,368
e nel suo DNA si formano 
mutazioni dannose.

29
00:01:28,368 --> 00:01:32,081
Le cellule con un DNA compromesso 
dovrebbero autodistruggersi,

30
00:01:32,081 --> 00:01:34,962
ma alcune cellule danneggiate 
ignorano quest'ordine

31
00:01:34,962 --> 00:01:39,628
e si riproducono senza controllo, 
mentre perdono la loro funzione originaria.

32
00:01:39,628 --> 00:01:42,204
Queste sono conosciute 
come cellule tumorali.

33
00:01:42,204 --> 00:01:46,017
Non è chiaro perché la leucemia 
sia il cancro più diffuso nei bambini,

34
00:01:46,017 --> 00:01:49,038
ma una delle possibili ragioni
è che le leucemie

35
00:01:49,038 --> 00:01:52,096
sono spesso causate solo 
da una o due alterazioni al DNA,

36
00:01:52,096 --> 00:01:55,596
mentre la maggior parte dei tumori 
ne richiede molte.

37
00:01:55,596 --> 00:01:58,767
Ciò permetterebbe alle leucemie 
di svilupparsi più velocemente

38
00:01:58,767 --> 00:02:00,471
di altri tipi di cancro.

39
00:02:00,471 --> 00:02:04,475
Inoltre, alcune alterazioni del DNA 
possono formarsi nei globuli bianchi

40
00:02:04,475 --> 00:02:06,365
durante lo sviluppo fetale,

41
00:02:06,365 --> 00:02:09,331
aumentando ancora il rischio 
di una leucemia precoce.

42
00:02:09,331 --> 00:02:12,440
Ma anche se colpisce i bambini 
più di ogni altro tipo di cancro,

43
00:02:12,440 --> 00:02:16,037
la leucemia insorge 
soprattutto negli adulti.

44
00:02:16,037 --> 00:02:17,871
Quando si sviluppa una leucemia,

45
00:02:17,871 --> 00:02:21,291
le cellule danneggiate si riproducono 
nel sangue e nel midollo osseo,

46
00:02:21,291 --> 00:02:24,311
fino a occupare tutto lo spazio 
e le risorse disponibili.

47
00:02:24,311 --> 00:02:26,742
Quando il midollo osseo
non è più in grado di produrre

48
00:02:26,742 --> 00:02:28,752
la necessaria quantità di cellule,

49
00:02:28,752 --> 00:02:30,461
il sangue si impoverisce.

50
00:02:30,461 --> 00:02:32,212
La carenza di globuli rossi fa sì

51
00:02:32,212 --> 00:02:34,572
che i muscoli non ricevano 
abbastanza ossigeno,

52
00:02:34,572 --> 00:02:38,541
la ridotta quantità di piastrine 
non basta a riparare le ferite,

53
00:02:38,541 --> 00:02:42,900
e la penuria di globuli bianchi funzionali 
compromette il sistema immunitario,

54
00:02:42,900 --> 00:02:44,762
aumentando il rischio di infezioni.

55
00:02:44,762 --> 00:02:47,414
Per ripristinare il normale 
funzionamento del sangue

56
00:02:47,414 --> 00:02:49,739
le cellule leucemiche 
devono essere eliminate.

57
00:02:49,739 --> 00:02:52,111
Ma poiché le leucemie 
non sono tumori solidi,

58
00:02:52,111 --> 00:02:54,398
non possono essere
rimosse chirurgicamente.

59
00:02:54,398 --> 00:02:57,276
Invece, le cellule vengono uccise 
all'interno del corpo

60
00:02:57,276 --> 00:02:59,910
grazie a vari trattamenti, 
tra cui la chemioterapia,

61
00:02:59,910 --> 00:03:04,156
una combinazione di farmaci che distrugge 
le cellule che si riproducono rapidamente.

62
00:03:04,156 --> 00:03:07,972
Purtroppo, questo ha l'effetto collaterale 
di uccidere delle cellule sane,

63
00:03:07,972 --> 00:03:11,332
come quelle che si trovano 
nei follicoli piliferi o nell'intestino.

64
00:03:11,332 --> 00:03:13,933
In alcuni casi, la dose 
necessaria è cosi alta

65
00:03:13,933 --> 00:03:16,483
che uccide tutte le cellule 
del midollo osseo,

66
00:03:16,483 --> 00:03:18,837
comprese le cellule staminali.

67
00:03:18,837 --> 00:03:20,275
Quando ciò avviene,

68
00:03:20,275 --> 00:03:24,285
il corpo non è più in grado di creare 
da solo nuove cellule del sangue.

69
00:03:24,285 --> 00:03:28,409
Fortunatamente, un aiuto esterno può arrivare 
sotto forma di cellule staminali

70
00:03:28,409 --> 00:03:30,834
provenienti dal midollo osseo
di un donatore.

71
00:03:30,834 --> 00:03:32,843
Una volta trapiantate nel paziente,

72
00:03:32,843 --> 00:03:35,865
queste ripopolano rapidamente 
il midollo osseo e il sangue.

73
00:03:35,865 --> 00:03:38,877
Ma i trapianti di midollo osseo 
sono procedure complesse,

74
00:03:38,877 --> 00:03:42,501
che richiedono una compatibilità 
di antigeni tra donatore e ricevente,

75
00:03:42,501 --> 00:03:44,842
per evitare che le cellule trapiantate

76
00:03:44,842 --> 00:03:47,792
attacchino le cellule del paziente 
come corpi estranei.

77
00:03:47,792 --> 00:03:50,156
Diversamente dalle trasfusioni di sangue,

78
00:03:50,156 --> 00:03:52,244
ci sono migliaia di diversi profili HLA

79
00:03:52,244 --> 00:03:56,739
e anche fratelli e parenti stretti possono 
non avere un midollo osseo compatibile.

80
00:03:56,739 --> 00:04:00,255
Se è così, si estende 
la ricerca a un database

81
00:04:00,255 --> 00:04:05,167
contenente il profilo genetico di milioni 
di donatori volontari di midollo osseo.

82
00:04:05,167 --> 00:04:07,603
Più donatori potenziali ci sono,

83
00:04:07,603 --> 00:04:11,512
più pazienti possono essere salvati 
grazie a un trapianto ben riuscito.

84
00:04:11,512 --> 00:04:13,708
La leucemia può essere 
una malattia terribile,

85
00:04:13,708 --> 00:04:16,868
ma c'è forza, e speranza, 
nei numeri.