0:00:06.938,0:00:09.008
A pesar de los avances en la medicina,

0:00:09.008,0:00:11.986
el cáncer sigue siendo uno de [br]los diagnósticos más aterradores

0:00:11.986,0:00:14.018
que pueden recibir los pacientes.

0:00:14.018,0:00:18.188
Lo que lo hace tan difícil de curar[br]es que no es una única enfermedad,

0:00:18.188,0:00:20.874
sino una familia de [br]más de 100 enfermedades

0:00:20.874,0:00:23.559
que se producen en [br]diferentes tipos de células.

0:00:23.559,0:00:26.232
Y un tipo de cáncer tiene[br]la desafortunada distinción

0:00:26.232,0:00:29.810
de ser la causa principal del cáncer [br]infantil más que cualquier otro tipo.

0:00:29.810,0:00:31.730
Es la leucemia,

0:00:31.730,0:00:35.705
un cáncer desarrollado en las [br]células madre de la médula ósea.

0:00:35.705,0:00:38.342
Una célula madre se parece[br]un poco a un niño,

0:00:38.342,0:00:41.651
está en desarrollo pero[br]tiene un gran potencial.

0:00:41.651,0:00:45.150
Muchas células madre se especializan[br]y se convierten en células de órganos

0:00:45.150,0:00:47.719
como el hígado, el cerebro y el corazón.

0:00:47.719,0:00:49.033
Pero en algunos tejidos,

0:00:49.033,0:00:51.813
pueden seguir dividiéndose [br]formando nuevas células madre

0:00:51.813,0:00:54.279
durante el crecimiento[br]y hasta la edad adulta,

0:00:54.279,0:00:56.879
para generar nuevas células

0:00:56.879,0:00:59.342
y satisfacer las necesidades[br]diarias del cuerpo.

0:00:59.342,0:01:01.694
Un ejemplo es la médula ósea,

0:01:01.694,0:01:05.576
donde las células madre generan[br]muchos tipos de células sanguíneas.

0:01:05.576,0:01:07.688
Eso incluye a los glóbulos[br]rojos de la sangre,

0:01:07.688,0:01:10.651
que transportan oxígeno desde[br]los pulmones a todos los tejidos,

0:01:10.651,0:01:12.698
plaquetas, que ayudan[br]a detener hemorragias

0:01:12.698,0:01:14.812
al adherirse a los vasos[br]sanguíneos dañados,

0:01:14.812,0:01:16.529
y los glóbulos blancos de la sangre,

0:01:16.529,0:01:20.250
que patrullan el cuerpo, en busca[br]de invasores potencialmente dañinos.

0:01:20.250,0:01:21.636
De vez en cuando,

0:01:21.636,0:01:25.196
algo sale mal durante el proceso de[br]especialización de una célula madre

0:01:25.196,0:01:28.528
y se producen mutaciones [br]dañinas en el ADN de la célula.

0:01:28.528,0:01:32.421
Las células que contienen ADN [br]corrupto deberían autodestruirse

0:01:32.421,0:01:34.962
pero algunas células [br]dañadas ignoran esta orden,

0:01:34.962,0:01:39.648
replicándose sin control, incluso a [br]medida que pierden su función original.

0:01:39.648,0:01:42.344
Estas son lo que conocemos[br]como células cancerosas.

0:01:42.344,0:01:46.847
Aún no está claro por qué la leucemia[br]es el cáncer más común en los niños,

0:01:46.847,0:01:48.668
pero un factor puede ser

0:01:48.668,0:01:53.266
que las leucemias son causadas a menudo[br]por solo 1 o 2 modificaciones del ADN,

0:01:53.266,0:01:56.377
mientras que la mayoría de los[br]cánceres requieren muchos cambios,

0:01:56.377,0:02:00.611
lo que favorece el desarrollo de la [br]leucemia más que otros tipos de cáncer.

0:02:00.611,0:02:02.713
Por otra parte, algunos cambios en el ADN

0:02:02.713,0:02:06.375
ocurren en los leucocitos[br]durante el desarrollo fetal,

0:02:06.375,0:02:09.330
de modo que aumenta más[br]el riesgo de leucemia temprana.

0:02:09.330,0:02:12.640
Pero a pesar de que afecta a los niños[br]más que cualquier otro cáncer,

0:02:12.640,0:02:16.037
la mayoría de los pacientes de [br]leucemia en general son adultos.

0:02:16.037,0:02:17.890
Una vez que avanza la leucemia,

0:02:17.890,0:02:21.001
las células dañadas se reproducen[br]en la sangre y en la médula ósea

0:02:21.001,0:02:24.531
hasta ocupar todo el espacio[br]y los recursos disponibles.

0:02:24.531,0:02:26.622
Cuando la médula ósea [br]ya no puede producir

0:02:26.622,0:02:28.898
la cantidad necesaria[br]de células funcionales,

0:02:28.898,0:02:30.671
la sangre escasea.

0:02:30.671,0:02:32.542
La falta de glóbulos rojos de la sangre

0:02:32.542,0:02:35.251
significa que los músculos[br]no reciben suficiente oxígeno,

0:02:35.251,0:02:38.661
el número reducido de plaquetas[br]no es suficiente para reparar heridas,

0:02:38.661,0:02:42.801
y la escasez de leucocitos funcionales[br]deteriora las células dañadas,

0:02:42.801,0:02:45.092
aumentando el riesgo de infecciones.

0:02:45.092,0:02:47.484
Para restaurar la función[br]normal de la sangre,

0:02:47.484,0:02:49.739
hay que eliminar[br]las células leucémicas.

0:02:49.739,0:02:52.411
Pero debido a que las leucemias[br]no son tumores sólidos,

0:02:52.411,0:02:54.458
no se pueden extirpar quirúrgicamente.

0:02:54.458,0:02:58.636
En cambio, son destruidas en el interior [br]del cuerpo mediante varios tratamientos

0:02:58.636,0:03:00.480
entre ellos, la quimioterapia,

0:03:00.490,0:03:01.965
una combinación de fármacos

0:03:01.965,0:03:04.666
que destruye las células [br]que se multiplican rápidamente.

0:03:04.666,0:03:08.192
Desgraciadamente, tiene el efecto[br]secundario de eliminar células sanas

0:03:08.192,0:03:11.612
como las que se encuentran en los[br]folículos pilosos o en el intestino.

0:03:11.612,0:03:14.463
Y en algunos casos, [br]la dosis requerida es tan alta

0:03:14.463,0:03:16.683
que mata a todas las células[br]de la médula ósea,

0:03:16.683,0:03:19.047
incluyendo las células madre.

0:03:19.047,0:03:21.747
Cuando esto ocurre, [br]el cuerpo deja de producir

0:03:21.747,0:03:24.285
nuevas células sanguíneas [br]por sí mismo.

0:03:24.285,0:03:28.029
Afortunadamente, la ayuda puede[br]venir en forma de células madre

0:03:28.029,0:03:30.354
provenientes de la médula ósea [br]de un donante.

0:03:30.354,0:03:32.993
Una vez trasplantadas en el paciente,

0:03:32.993,0:03:35.915
repueblan rápidamente[br]la médula ósea y la sangre.

0:03:35.915,0:03:39.287
Sin embargo, los trasplantes de[br]médula ósea son procesos complicados,

0:03:39.287,0:03:42.911
donde los antígenos entre el donante[br]y el receptor tienen que ser compatibles

0:03:42.911,0:03:44.947
para mantener a las células trasplantadas

0:03:44.947,0:03:48.632
a salvo de ataques del propio cuerpo,[br]que las considera cuerpos extraños.

0:03:48.632,0:03:52.026
A diferencia de las transfusiones[br]de sangre, hay miles de tipos de HLA,

0:03:52.026,0:03:56.529
e incluso hermanos y parientes cercanos[br]pueden no tener médula ósea compatible.

0:03:56.529,0:04:00.055
Si este es el caso, la búsqueda[br]se amplía a una base de datos

0:04:00.055,0:04:02.484
que contiene información[br]de la base genética

0:04:02.484,0:04:05.057
de millones de donantes [br]voluntarios de médula ósea.

0:04:05.057,0:04:07.153
Cuantos más donantes potenciales haya,

0:04:07.153,0:04:11.652
más vidas pueden salvarse por[br]medio de trasplantes exitosos.

0:04:11.652,0:04:14.287
La leucemia es quizá una[br]enfermedad aterradora,

0:04:14.287,0:04:16.911
pero las estadísticas [br]traen confianza y esperanza.