Hallo! Ich heiße Matthew Williams und bin ein erfolgreicher Wettkämpfer. Ich gewann Medaillien in drei verschiedenen Sportarten und bei den Länderspielen in Kanada, trat auf internationaler Ebene im Basketball an, und war stolz, Kanada auf der internationalen Bühne zu repräsentieren. (Applaus) Ich trainiere fünf Tage die Woche Basketball und Eisschnelllauf, arbeite mit zwei Spitzentrainern und Mental-Trainern, um für meinem Sport in Höchstform zu sein. Übrigens rede ich von den Special Olympics. Ändert das, wie Sie über mich und meine Leistungen denken? Die Welt sieht nicht alle Menschen wie mich als erfolgreiche Wettkämpfer. Bis vor Kurzem wurden Menschen wie ich gemieden und versteckt. Es hat sich seit den Anfängen der Special Olympics, 1968, viel verändert, aber zu oft bleiben Menschen mit geistigen Behinderungen unsichtbar für den Großteil der Bevölkerung. Leute benutzen das englische R-Wort und glauben, es mache mir nichts aus. Ich meine das Wort "retarded", oder "zurückgeblieben", und wird herabwürdigend verwendet. Es kümmert sie nicht, wie sehr es mich und meine Freunde verletzt. Glauben Sie nicht, ich bin hier, weil ich ein Sozialfall wäre. Ich bin hier, weil es immer noch ein großes Problem damit gibt, wie Personen mit geistigen Behinderungen durch viele Leute wahrgenommen werden, oder zu oft, wie sie sie überhaupt nicht wahrnehmen. Wussten Sie, dass dieses Jahr die World Games waren? Ich war einer von über 6 500 Athleten mit geistiger Behinderung, die aus 165 Ländern in Los Angeles teilnahmen. Über 62 000 Zuschauer sahen sich die Eröffnungsfeier an und TSN und ESPN berichteten live. Wussten Sie überhaupt, dass es das gab? Was denken Sie, wenn Sie jemanden wie mich sehen? Ich bin heute hier, um Sie herauszufordern, uns als gleichwertig anzusehen. Special Olympics verändert das Selbstverständnis der Athleten mit geistigen Behinderungen und die Wahrnehmung von jedem, der ihnen zusieht. Für alle, die damit nicht vertraut sind: Die Special Olympics sind für Athleten mit geistigen Behinderungen. Sie finden getrennt von den Olympischen und Paralympischen Spielen statt. Wir bieten hochqualitative, ganzjährige Sportprogramme für Menschen mit geistigen Behinderungen, die Leben und Wahrnehmung verändern. Diese Bewegung hat mein Leben verändert und das von so vielen anderen. Und es hat die Art und Weise geändert, wie die Welt Menschen mit geistigen Behinderungen wahrnimmt. Ich wurde mit einer Epilepsie und einer geistigen Behinderung geboren. Bis ich 12 Jahre alt war, spielte ich Hockey. Je älter ich wurde, desto mehr spürte ich, dass es schwerer wurde, mit den Anderen mitzuhalten, und so wurde ich wütend und frustriert. Für eine Weile betrieb ich keinen Sport, hatte nicht viele Freunde, fühlte mich ausgeschlossen und traurig. Es gab eine Zeit, in der Menschen mit geistigen Behinderungen vor der Gesellschaft versteckt wurden. Niemand dachte, sie könnten am Sport teilhaben, geschweige denn ein geschätztes Mitglied der Gesellschaft sein. In den 60er Jahren untersuchte Dr. Frank Hayden, ein Wissenschaftler der Universität Toronto, die Wirkungen von regelmäßigem Training auf die Kondition von Kindern mit geistigen Behinderungen. Durch Anwendung gründlicher wissenschaftlicher Forschung kamen Dr. Hayden und andere Wissenschafter zu der Schlussfolgerung, dass es nur an dem Mangel an Gelegenheit zur Teilnahme lag, die ihre Kondition leiden ließ. Viele Leute zweifelten daran, dass Menschen mit geistigen Behinderungen aus Trainingsprogrammen und Möglichkeiten für Sportwettkämpfe Nutzen ziehen könnten. Aber Pioniere wie Dr. Hayden und Eunice Kennedy Shriver, die Begründerin der Special Olympics, machten beharrlich weiter und die Athleten der Special Olympics gaben ihnen Recht -- mehr als viereinhalb Millionen Mal. (Applaus) Bevor ich mich der Special Olympics- Bewegung anschloss, war ich nervös, weil ich jung und schüchtern war, kein Selbstvertrauen und nicht viele Freunde hatte. Als ich dahin kam, war jedoch jeder sehr unterstützend und sie ließen mich so sein, wie ich bin, ohne mich zu beurteilen. Jetzt bin ich ein Basketballspieler und Eisschnellläufer, der an regionalen, nationalen Spielen teilgenommen hat, und es dieses Jahr zu den World Summer Games in L. A. geschafft hat, wo ich Teil des ersten kanadischen Basketballteams war, das jemals an den World Games teilgenommen hat. (Applaus) Ich bin einer von mehr als viereinhalb Millionen Athleten weltweit und ich habe so viele ähnliche Geschichten gehört. Athleten der Special Olympics zu sein, stellt unseren Stolz und unsere Würde wieder her. Die Special Olympics sprechen auch bedeutsame Gesundheitsbedürfnisse an. Untersuchungen haben gezeigt, dass Männer mit geistigen Behinderungen im Durchschnitt 13 Jahre früher sterben als Männer ohne geistige Behinderungen und Frauen mit geistigen Behinderungen 20 Jahre früher sterben als Frauen ohne. Die Special Olympics halten uns gesund, indem wir aktiv werden und am Sport teilhaben. Unsere Trainer bringen uns auch etwas über Ernährung und Gesundheit bei. Die Special Olympics sorgen auch für kostenlose Gesundheitsuntersuchungen für Athleten, die Schwierigkeiten haben, mit ihrem Arzt zu kommunizieren oder medizinisch versorgt zu werden. Bei den World Summer Games 2015 spielten meine Mitspieler und ich gegen das nigerianische Basketballteam. Einen Tag vor unserem Spiel ging das nigerianische Basketballteam zur Untersuchung für World Games-Athleten, wo 7 von 10 Mitgliedern kostenlos Hörgeräte erhielten und sie so zum ersten Mal deutlich hörten. (Applaus) Die Veränderung bei ihnen war verblüffend. Sie waren begeisterter, glücklicher und zufriedener, weil ihr Trainer mit ihnen sprechen konnte. Und sie waren bewegt, weil sie den Klang des Basketballs, den Klang der Pfeife und die jubelnden Fans auf den Tribünen hören konnten -- Geräusche, die wir für selbstverständlich halten. Die Special Olympics verändern mehr als nur den Athleten mit ihrem Sport. Die Special Olympics verändert ihr Leben außerhalb des Platzes. Dieses Jahr zeigten Forschungsergebnisse, dass ungefähr die Hälfte der Erwachsenen in den USA keine einzige Person mit einer geistigen Behinderung kennt, und dass die 44 % der US-Amerikaner, die keinen persönlichen Kontakt zu Personen mit geistiger Behinderung haben, erheblich weniger akzeptierend und bejahend eingestellt sind. Dann gibt es noch das Schimpfwort mit "R", das zeigt, dass Menschen mit geistigen Behinderungen für zu viele Leute immer noch unsichtbar sind. Leute verwenden den Begriff sorglos oder als Beleidigung. Er wurde mehr als 9 Millionen Mal im letzten Jahr getweetet und es ist tief verletzend für mich und meine viereinhalb Millionen Sportler-Kollegen weltweit. Die Leute glauben nicht, dass er verletzend ist, aber er ist es. Wie mein Sportler-Kollege und weltweiter Bote des Sports John F. Stephens in einem offenen Brief an einen Politik-Experten schrieb, der das R-Wort als Beleidigung benutzte: "Kommen Sie zu den Special Olympics und schauen Sie, ob Sie sie im Innersten unberührt lassen." (Applaus) Bei den diesjährigen World Summer Games 2015 standen die Leute stundenlang an, um die letzte Nacht in den Gewichtheber-Wettbewerb zu kommen. Es gab nur noch Stehplätze, als mein Teamkollege Jackie Barrett, der "Neufundland-Elch", im Kreuzheben 297 Kilogramm schaffte und 277 Kilogramm beim Kniebeugen hob -- (Applaus) -- und so gewaltige Rekorde für die Special Olympics aufgestellt hat. Jackie ist Rekordhalter unter allen Gewichthebern in Neufundland -- nicht nur bei denen der Special Olympics, sondern aller Gewichtheber. Jackie war ein großer Star in Los Angeles und ESPN twitterte live seine rekordbrechenden Hebeleistungen. und war tief beeindruckt von seiner Leistung. Vor fünfzig Jahren glaubten nur wenige, dass Personen mit geistigen Behinderungen so etwas machen könnten. Dieses Jahr füllten 60 000 Zuschauer das berühmte LA Memorial Coliseum, um die Eröffnungsfeier der World Games anzusehen und Sportlern aus 165 Ländern der Welt zuzujubeln. Wir wurden nicht mehr versteckt, sondern bejubelt und gefeiert. Die Special Olympics lehren die Athleten, selbstbewusst und stolz auf sich selbst zu sein. Die Special Olympics lehren die Welt, dass Menschen mit geistigen Behinderungen Respekt verdienen und einbezogen werden sollten. (Applaus) Nun habe ich Träume und Erfolge in meinem Sport, großartige Trainer, Respekt und Würde, eine bessere Gesundheit, und ich strebe eine Karriere als Personal-Trainer an. (Applaus) Ich werde nicht mehr versteckt, schikaniert und ich bin hier und halte einen TEDTalk. (Applaus) Die Welt hat sich verändert wegen der Special Olympics, aber es ist noch ein weiter Weg. Also wenn Sie das nächste Mal jemanden mit einer geistigen Behinderung sehen, sehen Sie hoffentlich seine Fähigkeiten. Wenn das nächste Mal jemand in ihrer Nähe das R-Wort benutzt, werden Sie hoffentlich sagen, wie extrem verletzend es ist. Ich hoffe, Sie denken darüber nach, an den Special Olympics Anteil zu nehmen. (Applaus) Ich möchte Sie mit einem letzten Gedanken verlassen. Nelson Mandela sagte: "Der Sport hat die Macht, die Welt zu verändern." Die Special Olympics verändern die Welt, indem Sie viereinhalb Millionen Sportler verändern. Sie geben uns einen Raum, um selbstbewusst zu sein, Freunde zu treffen, wo wir nicht beurteilt werden, und wo wir uns wie erfolgreiche Wettkämpfer fühlen können und es sind. Vielen Dank! (Applaus)