«Красота — это проклятье», —
так думала Психея,
когда смотрела вниз с утёса,
на котором её оставил отец.
С рождения она обладала
настолько совершенной красотой,
что считалась новым воплощением
Венеры — богини любви.
Однако простые смертные слишком боялись
даже приблизиться к ней.
Тогда её отец попросил совета
у оракула при храме Аполлона —
бога солнечного света, разума
и предсказаний будущего.
Оракул дал отцу девушки совет
оставить её на вершине горы,
где её возьмёт в жёны жестокое, дикое,
похожее на крылатого змея, злое чудище.
Оставшись одна на вершине,
Психея вдруг почувствовала,
как Зефир — бог западного ветра,
осторожно поднял её в воздух
и унёс в прекрасный дворец.
«Здесь твой дом, — услыхала она
чей-то невидимый голос, —
твой муж ждёт тебя в опочивальне,
если не боишься встретиться с ним».
Психея была храбрая и не испугалась.
В спальне было очень темно,
и мужчину она разглядеть не могла,
но на ощупь он вовсе не был похож на змея.
Кожа у него была мягкая,
а голос и манеры весьма учтивыми.
Она спросила, как зовут её возлюбленного,
на что тот ответил,
что на этот единственный вопрос
он никогда не сможет дать ответ.
Если она по-настоящему любит его,
то ей не обязательно знать его имя.
Ночь к ночи повторялись
визиты возлюбленного.
Вскоре Психея забеременела.
Она обрадовалась,
но и одновременно засомневалась.
Как она сможет вырастить ребёнка
с тем, кого никогда не видела?
В ту ночь Психея зажгла лампу
и взглянула на спящего возлюбленного.
Она обнаружила, что им был бог Амур,
заставлявший богов и людей
страстно любить друг друга,
пронзая их своими стрелами.
Психея уронила лампу
и обожгла Амура горячим маслом.
Он сказал, что влюбился в Психею,
когда Венера, его ревнивая мать,
велела ранить молодую девушку,
пронзив её стрелой.
Однако, увидев красоту Психеи,
Амур пронзил стрелой себя.
Он не верил, что боги и люди
могут быть в любви равными.
Теперь, когда ей был известно
истинное обличье её возлюбленного,
погибли надежды на совместное счастье,
и он улетел.
Психея осталась одна, полная отчаяния,
но внезапно невидимый голос вернулся
и сообщил ей,
что они с Амуром могут быть счастливы
и любить друг друга на равных.
Воодушевившись найти его,
она пустилась в путь.
Но Венера остановила Психею и сказала,
что та сможет обвенчаться с Амуром,
только если выдержит
невероятно сложные испытания.
Первым испытанием для Психеи было
за ночь разобрать огромную кучу семян.
Когда она уже
чуть было не потеряла надежду,
над ней сжалились муравьи
и помогли закончить работу.
Психея справилась с первым испытанием,
в следующем испытании ей надо было
добыть Венере руно золотых баранов,
которые были известны тем,
что могли выпотрошить непрошенных гостей,
но речной бог сжалился над ней
и посоветовал собрать
шерсть баранов,
которая пристала к колючим кустам.
Так она прошла второе испытание.
Наконец, Психея должна была
отправиться в царство мёртвых
и уговорить Прозерпину,
царицу мёртвых,
подарить Венере в шкатулке
эликсир с каплей своей красоты.
Вновь на помощь Психее пришёл
невидимый голос.
Он сказал принести ячменный хлеб Церберу —
псу, стерегущему царство мёртвых,
и монеты Харону, паромщику,
который перевозит через реку Стикс.
Психея выполнила
последнее третье испытание
и возвратилась в мир живых.
Прямо возле дворца Венеры она открыла
шкатулку с красотой Прозерпины,
надеясь, что частичка достанется ей.
Но в шкатулке был сон, а не красота,
Психея упала на землю и погрузилась в сон.
Амур, уже оправившийся от ран,
подлетел к своей спящей невесте.
Он молил её о прощении.
Своим бесстрашием
перед лицом неизведанного
Психея доказала, что была равной ему.
Амур дал Психее амброзию —
нектар богов, сделавший её бессмертной.
Вскоре после этого Психея родила дочь,
которую назвали Наслаждение.
С тех пор она, Амур и Психея,
чьё имя означает «душа»,
не дают покоя людям,
неся в их жизнь любовь.