"A beleza é uma maldição."— pensou Psique,
enquanto olhava para a beira do penhasco onde o pai a abandonara.
Nascera com uma perfeição física tão completa
que era venerada como a nova encarnação de Vénus, a deusa do amor.
Mas os humanos sentiam-se demasiado intimidados para se aproximarem dela.
Quando o seu pai pediu conselhos ao Oráculo de Apolo,
o deus da luz, razão e profecia,
ele disse-lhe para abandonar a sua filha num penhasco rochoso,
onde casaria com um demónio cruel e selvagem, parecido com uma serpente.
Sozinha no penhasco, Psique sentiu a presença de Zéfiro, o vento do Oeste
erguê-la gentilmente pelo ar.
Deixou-a em frente de um palácio.
"Estás em casa"— falou uma voz invisível.
"O teu marido espera-te no quarto, se te atreveres a ir conhecê-lo."
Ela era muito corajosa, Psique disse a si mesma.
O quarto estava tão escuro que não conseguia ver o seu marido,
mas não parecia de todo ser uma serpente.
A sua pele era macia, e a sua voz e os seus modos eram gentis.
Ela perguntou-lhe quem ele era,
mas ele disse-lhe que era a única pergunta que nunca poderia responder.
Se o amasse, não precisaria de saber.
As visitas dele continuaram, noite após noite.
Passado algum tempo, Psique engravidou.
Ela rejubilou, mas sentiu-se num dilema.
Como podia criar uma criança com um homem que nunca tinha visto?
Nessa noite, Psique aproximou-se do marido adormecido com uma lamparina.
O que encontrou foi o deus Cupido,
que fazia os deuses e os humanos desejarem-se uns aos outros
com a ponta das suas setas.
Psique largou a lâmpada, queimando o Cupido com óleo quente.
Ele disse que a amava desde que a sua ciumenta mãe, Vénus,
lhe pedira para humilhar a jovem atingindo-a com uma seta.
Mas, cativado pela beleza de Psique, o Cupido usou a seta em si mesmo,
embora não acreditasse que deuses e humanos se pudessem amar como iguais.
Agora que ela via a sua forma verdadeira, perdera-se a esperança de felicidade,
e então, ele fugiu.
Psique abandonou-se ao desespero, quando a voz invisível voltou
e lhe disse que era, de facto, possível
que ela e o Cupido se amassem como iguais.
Com novo alento, foi à procura dele.
Mas Vénus intercetou Psique e disse-lhe que ela e o Cupido apenas poderiam casar
se ela fizesse uma série de tarefas impossíveis.
Primeiro, Psique tinha que separar um monte de sementes numa só noite.
Quando estava a perder a esperança,
uma colónia de formigas apiedou-se dela e ajudou-a com o trabalho.
Tendo feito a primeira tarefa com sucesso,
Psique tinha de trazer a Vénus o velo do carneiro dourado,
que tinha a fama de esventrar aventureiros perdidos,
mas um deus do rio mostrou-lhe como reunir
a lã que o carneiro deixava nas roseiras-bravas,
e ela foi bem-sucedida.
Por fim, Psique tinha de viajar ao Inferno
e convencer Proserpina, a rainha dos mortos,
a colocar uma gota da sua beleza numa caixa para Vénus.
Mais uma vez, a voz invisível veio em auxílio de Psique.
Disse-lhe para trazer bolos de cevada para Cérbero, o cão que guarda o Inferno
e moedas para pagar ao barqueiro Caronte para a levar através do rio Estige.
Terminada a terceira e última tarefa,
Psique voltou ao mundo dos vivos.
À entrada do palácio de Vénus, abriu a caixa com a beleza de Proserpina,
esperando ganhar alguma para si própria.
Mas a caixa continha apenas sono, não beleza,
e Psique caiu na estrada.
O Cupido, já recuperado das queimaduras, voou em direção à sua noiva adormecida.
Disse-lhe que tinha sido injusto e tolo.
A sua coragem face ao desconhecido
provava que era mais do que sua igual.
Cumpido deu-lhe ambrósia, o néctar dos deuses, tornando-a imortal.
Pouco tempo depois, Psique deu à luz a sua filha.
Deram-lhe o nome de Prazer.
E ela, o Cupido e Psique, cujo nome significa "alma",
têm andado a complicar a vida amorosa das pessoas desde então.