« La beauté est une malédiction », pensa Psyché
du haut de la falaise où son père l'avait abandonnée.
Elle était née avec un physique si parfait
qu'on la vénérait comme l'incarnation de Vénus, la Déesse de l'amour.
Mais les prétendants humains étaient trop intimidés pour l'approcher.
Quand son père chercha conseil auprès de l'oracle d'Apollon,
le Dieu de la Lumière, de la Raison et de la Prophétie,
on lui ordonna d'abandonner sa fille en haut d'un rocher
afin qu'elle épouse un monstre cruel, ressemblant à un serpent ailé.
Seule sur le rocher, Psyché sentit Zéphyr, le vent d'ouest,
la soulever doucement dans les airs.
Il la déposa devant un palais.
« Te voilà chez toi, » lui murmura une voix.
« Ton mari t'attend dans la chambre, si tu oses l'y rejoindre. »
Psyché se sentait assez courageuse pour y aller.
La pièce était si sombre qu'elle ne pouvait pas voir son mari.
Mais au toucher, il ne ressemblait pas à un serpent.
Sa peau était douce et sa voix comme ses manières étaient aimables.
Elle lui demanda qui il était,
mais il lui dit qu'il ne pouvait pas répondre à cette question.
Que si elle l'aimait, elle n'avait pas besoin de savoir.
Il lui rendit visite toutes les nuits.
Et assez vite, Psyché fut enceinte.
Elle se réjouissait mais se sentait partagée.
Comment pourrait-elle élever un enfant
avec un homme qu'elle n'avait jamais vu ?
Le soir même, Psyché s'approcha de son mari endormi
avec une lampe à huile.
Elle reconnut le dieu Cupidon
qui faisait naître chez les dieux et les hommes le désir
en les touchant de ses flèches.
Psyché lâcha sa lampe, brûlant Cupidon avec l'huile chaude.
Il lui avoua être tombé amoureux d'elle quand sa mère Vénus, jalouse,
lui demanda d'humilier la jeune femme en la blessant d'une de ses flèches.
Mais il tomba sous le charme de Psyché, et utilisa la flèche sur lui.
Il ne croyait pas, cependant, que les dieux et les humains
puissent s'aimer d'égal à égal.
Maintenant qu'elle savait qui il était, leurs espoirs de bonheur étaient vains,
donc il s'enfuit.
Psyché était désespérée jusqu'à ce qu'elle entende de nouveau la voix
lui dire qu'il était en fait possible
que Cupidon et elle puissent s'aimer d'égal à égal.
Encouragée, elle partit à sa recherche.
Mais Vénus intercepta Psyché et lui dit qu'elle ne pourrait épouser Cupidon
que si elle réussissait une série d'épreuves impossibles.
Tout d'abord, Psyché devait trier un gigantesque tas de grains
en une seule soirée.
Alors qu'elle allait abandonner tout espoir,
une colonie de fourmis la prit en pitié et lui vint en aide.
Cette étape franchie avec succès,
Vénus demanda à Psyché de lui rapporter la laine
de la brebis à la toison d'or,
réputée pour éventrer les aventuriers de passage.
Une divinité de la rivière lui montra comment ramasser la laine
que la brebis laissait dans les ronces
et elle put remplir sa mission.
Enfin, Psyché devait se rendre sous terre
et convaincre Perséphone, reine des Enfers,
de mettre une parcelle de sa beauté dans une boîte pour Vénus.
Une fois encore, la voix vint au secours de Psyché.
Il lui dit de prendre des galettes d'orge pour Cerbère,
le chien de garde des Enfers,
et des pièces pour payer à Charon, le batelier, la traversée du fleuve Styx.
Après cette dernière épreuve réussie,
Psyché revint sur la terre ferme.
Mais près du palais de Vénus, elle ouvrit la boîte avec la beauté de Perséphone
pour en prendre un peu pour elle.
Mais la boîte était remplie de sommeil, pas de beauté,
et Psyché s'évanouit sur le chemin.
Cupidon, remis de ses blessures, vola vers sa fiancée endormie.
Il lui dit combien il s'était trompé et qu'il avait été idiot.
Son intrépidité face à l'inconnu
prouvait qu'elle était plus que son égal.
Cupidon donna à Psyché de l'ambroisie, nectar des dieux, la rendant immortelle.
Peu après, Psyché donna naissance à leur fille.
Ils la nommèrent Volupté,
et avec Cupidon et Psyché, dont le nom signifie l'âme,
ils ont depuis lors compliqué la vie sentimentale des gens.