Em 1832, o matemático Karl Gauss
e o professor de física Wilhelm Weber
projetaram um sistema que permitiu que eles se comunicassem
à distância, enquanto eles trabalhavam em seus experimentos -
conectando o observatório com o laboratório de física.
Eles resolveram um problema muito importante,
que era mais um quebra-cabeça:
como enviar todas as letras do alfabeto
utilizando um circuito - ou uma linha.
E o seu sistema usava um galvanômetro,
já que se sabia que a corrente elétrica, passando através
de uma bobina, cria um campo magnético que aponta para
o centro do loop, e que pode desviar uma agulha.
Mas, em vez de simplesmente mover uma agulha a distância,
seu sistema usava uma chave que poderia inverter
o sentido da corrente instantaneamente.
Isto faria com que o campo magnético
em torno da bobina se invertesse
e a agulha se desviasse, ou para a direita ou para a esquerda,
dependendo do sentido da corrente.
Assim, dando-lhes dois diferentes eventos de sinalização
ou "símbolos": deflexão à direita ou à esquerda.
Mais importante, ele atribuiu símbolos
mais curtos para as letras mais comuns.
Por exemplo, 'A' era uma deflexão único à direita.
E 'E' era uma deflexão única para a esquerda.
E ele usou os códigos mais longos para as letras menos comuns,
como 'K', que correspondia a três desvios à direita.
Na época, a velocidade de transmissão
era de cerca de 9 letras por minuto.
Todos os telégrafos de agulha que se seguiram
sofriam de uma limitação semelhante
era um problema de engenharia.
A taxa de sinalização era lenta.
Agora, a taxa de sinalização era
o número de desvios por minuto,
que podiam ser precisamente transmitidos e recebidos.
E se você espremesse os eventos de sinalização,
o receptor se confundiria devido à variações,
resultando em erros,
semelhante à forma como as notas sustentadas em um piano vão se difundir juntas
e se tornarão menos reconhecíveis, se você tocar rapidamente.
Ao longo do tempo, a taxa de sinalização
foi melhorada gradativamente.
Uma melhoria foi adicionar
um pequeno ímã permanente para o lado de fora da bobina.
Isto ajudou a puxar a agulha para trás,
para a posição neutra, após cada deflexão.
E estes designs conduziram a uma ampla gama de
telégrafos de agulhas, que foram implantados em toda a Europa.
A Companhia de Telégrafos Elétricos
foi a primeira empresa de telégrafo pública.
Ela foi formada em 1846 depois que seus proprietários compraram
as principais patentes de telégrafo de agulha da época.
Mas a velocidade desses vários telégrafos de agulha
nunca ultrapassou muito 60 letras por minuto ,
uma vez que cada agulha não podia transmitir um sinal muito mais rápido do que
uma deflexão por segundo.
Inicialmente, a empresa cobrava os clientes
com base em mensagens individuais,
que podiam conter até 20 palavras,
que é o mesmo comprimento de um "tweet".
Em 1848, o custo de envio de uma única mensagem
de Londres a Edimburgo era 16 xelins.
E esse era cerca de um salário de uma semana para, por exemplo,
um dono de uma loja da época.
Portanto, essa tecnologia ficou inicialmente
fora do alcance das pessoas comuns.
Nos Estados Unidos, a comercialização do telégrafo
era liderada por um pintor de retratos chamado Samuel Morse,
que tinha seguido o desenvolvimento
dos telégrafos de agulha na Europa.
Morse é importante, porque ele se concentrou
em aumentar a taxa em que as letras podiam viajar.
Ele acabou com as agulhas.
E, em 1838, ele inicialmente apresentou uma patente
baseada na idéia de que a corrente elétrica
pode fluir ou ser interrompida.
E interrupções poderiam ser organizadas para criar significado.
Apesar de seus projetos sobre como produzir essas interrupções
serem complicados, envolvendo um sistema complexo
de engrenagens, alavancas e eletroímãs.
No entanto, seu sistema foi muito simplificado
depois de suas colaborações com Albert Vail.
Elas levaram a uma peça icônica de interface do usuário,
a alavanca de mola simples, ou chave ,
que pode ser controlada com o toque de um dedo.
E na extremidade receptora havia uma alavanca com mola
que podia ser puxada e solta
por um forte eletroímã.
Para criar uma diferença semelhante à deflexão esquerda-direita,
ele variou a duração da pressão da tecla, ou a largura do impulso.
O fechamento do interruptor por um tempo muito curto,
foi chamado "ponto".
E o ponto pode ser considerado como
a unidade básica de tempo em código Morse.
E o fechamento do interruptor
por três unidades de tempo, um "traço".
[Som das letras sendo enviadas por código Morse.]
Espaçamento exatamente certo.
Muito pequenos, curtos espaços entre
os dits e dahs em um caractere.
Didah dit.
[Carta sendo enviada por código Morse.]
Didah dit dit.
[Carta enviada por código Morse.]
E esta foi a fonte da diferença
na sua estratégia de codificação.
Começando com um ponto inicial ou traço, ramo esquerdo ou direito,
o que leva a outro ponto ou traço, e assim por diante.
E o esquema atribuía sequências mais curtas de símbolos
para as letras mais prováveis,
com base na freqüência das letras,
que poderiam ser tabuladas a partir de livros.
Então, no alto da árvore,
um único ponto representa o 'E.'
Um único traço representa o "T."
Descendo a árvore,
colocamos as letras menos comuns.
Depois de uma letra, este sistema insere uma pausa de três unidades.
O espaçamento entre os caracteres de uma palavra ou grupo
é uniforme também, mas é maior.
[Carta enviada por código Morse.]
É importante perceber que o significado dessas mensagens
foi entrelaçado com o tempo delas.
Você está querendo saber se o espaçamento adequado
é realmente tão importante?
Ou não é mais do que um refinamento extra?
Uma coisa elegante de se fazer, como caligrafia bonita?
Se você pensa assim, você está errado. E eu vou mostrar-lhe porquê.
[Carta enviada por código Morse.]
Dit para dit e dah para dah, eles combinam.
Apenas o espaçamento faz a diferença
entre uma palavra e outra.
Então, para enviar a palavra "Paris",
precisamos primeiro pensar nisso como
"P espaço A espaço R espaço I espaço S."
A taxa de sinalização deste sistema estava diretamente relacionada
ao tempo do sinal.
E analogias com a música foram uilizadas em vídeos de treinamento.
O que ele estava enviando era a palavra de teste padrão: "PARIS".
E lá está você.
Cada pico é um dit - ou um dah.
Cada vale, um espaço.
Este envio está excelente. Uniforme e rítmico.
Este é um exemplo de coordenação manual pobre.
Mesma palavra: PARIS. Mas veja a diferença.
Dits e dahs irregulares.
Não há uniformidade. Nem ritmo.
Surpreendentemente, foi a simplicidade deste sistema de codificação
que o tornou muito mais rápido
do que qualquer um dos botões e manivelas
empregados pelos telégrafos de agulha na Europa.
A taxa de letras saltou para 135 letras por minuto,
ou mais, com operadores treinados.
E em 24 de maio de 1844, a primeira transmissão de sucesso
foi a mensagem: "O que Deus tem criado?"
E no dia seguinte, foi relatado pelo New York Tribune,
que, "O milagre de aniquilação do espaço
é realizado de maneira extensa".
Considere-se que, no tempo, 90% das mensagens
eram ainda transportadas por cavaleiros.
Imediatamente, essa tecnologia se tornou crítica
para o sucesso dos militares, jornais,
operadores financeiros, do combate ao crime, etc
Qualquer empresa que se baseava em informações
agora contava com o telégrafo e o código Morse.
Em 1900, os preços caíram
para 30 centavos de dólar por mensagem como o tráfego subiu
para mais de 63,2 milhões de mensagens enviadas naquele ano.
Como as pessoas começaram a usar esse sistema, elas naturalmente
pensaram em maneiras de economizar dinheiro.
Isso levou a livros de código populares que
mapeavam palavras para frases comuns.
Por exemplo, 'Blade' significaria realmente
'Por favor, nomine e reserve para mim e minha família
as acomodações seguintes."
As empresas de telégrafo desaprovaram isso,
pois estavam felizes em cobrar as pessoas por serem prolixas.
Mais cartas equivalem a mais lucro.
Era agora claro que a informação era um termo elástico.
Um significado específico era necessário.
Uma pergunta óbvia permanecia sem resposta.
Se você está cobrando pela transmissão de informação,
não importa o sistema,
como você deve quantificá-la para ser justo com todos?
O número de letras como medida da informação
não seria mais suficiente.
(Legendas por Nicolas de Casteja)