你身体中最大的器官并非肝脏，
也不是大脑，

而是皮肤。一个成年人的皮肤
展开面积约为1.86平方米。

虽然人体不同部位的皮肤
有着不同的特征，

但绝大多数都承担着相似的功能，

比如排汗、感受冷热以及生长毛发等。

当皮肤被深度切伤或创伤时，

新愈合的部分看上去
总会有别于周围皮肤，

并且可能在短期内，
或者永久性地失去部分功能。

要究其原因，
我们先来看看人体皮肤的结构。

皮肤最外面的一层叫做表皮，

主要由一些硬化细胞组成，
叫做角化细胞，

能够提供保护作用。

由于表皮本身会经常性地脱落与再生，

要修复它也较为容易。

但有时候，一些创口伤及真皮层，

而真皮层中含有的血管、
多种腺体和神经末梢

是皮肤多种功能的保障。

当深度伤口产生时，
皮肤将进入由四个相互重叠的

阶段构成的再生过程。

第一阶段，凝血，
是皮肤在应对以下威胁：

你正在失血，

并且表皮层的物理屏障已被攻破。

为减少出血，血管发生紧缩。

这一过程叫做血管收缩，
产生的血凝块

能够帮助消除皮肤遭受的两大威胁。

此外，一种叫做血纤维蛋白的特殊蛋白质
在皮肤表面形成交叉网状结构，

以防止血液的流出和细菌病菌的侵入。

第一阶段持续大约三小时后，
皮肤开始变红，

这意味着第二阶段的到来，
即炎症反应阶段。

此时失血已得到控制，
保护屏障也已形成，

人体开始派出特殊的细胞抵抗
可能已经入侵的病菌。

这些细胞中最重要的就是白细胞，

也被称作巨噬细胞，

除了产生生长因子加速愈合，
它们还能够吞噬细菌和损伤的组织，

这一吞噬的过程叫做吞噬作用。

因为这些体型微小的战士

需要通过血液到达伤口，

之前收缩的血管此时将发生扩张，

这一过程叫做血管舒张。

大约在受伤后的两到三天，

成纤维细胞开始进入伤口，
意味着第三阶段——增殖阶段的到来。

在胶原沉积的过程中，

成纤维细胞能在伤口处产生一种
纤维状的蛋白质，名为胶原蛋白，

它能形成皮肤结缔组织，
以取代之前的血纤维蛋白。

当表皮细胞分裂重新形成外保护层，

真皮层也在收缩以闭合伤口。

最后一个阶段是组织重组阶段，

随着新沉积的胶原蛋白
重组和转化为特定的形态，

伤口变得成熟。

这一过程可能会持续一年以上，

随后新生皮肤的伸缩强度
就会得到提高，

血管和其它连接组织也得到增强。

随着时间的推移，
依据伤口的严重程度

以及皮肤原先功能的好坏，

新生组织能够恢复到
原先五成到八成的功能。

但是因为皮肤并没有完全复原，

疤痕仍是全世界医生
主要关注的临床问题。

虽然通过研究，
人们对皮肤伤口愈合的过程

有了更深入的认识，

但许多重要谜团仍未解开。

比如，成纤维细胞到底来自血管，

还是来自伤口周围的皮肤组织？

又比如，
为什么诸如鹿之类的其它哺乳动物，

相比人类能够更有效更彻底地
修复它们的伤口？

通过寻求此类问题的答案，

人类也许有一天能有足够的修复能力，
那时疤痕困扰也将成为历史。