Какой орган вашего тела самый большой? Это не печень или мозг.
Это кожа, площадь которой примерно равна 2 м² у взрослого человека.
Хотя разные участки кожи отличаются по своим характеристикам,
большая часть кожи выполняет одни и те же функции:
потоотделение, восприятие тепла и холода, создание волосяного покрова.
Однако новая кожа на месте пореза или раны
будет отличаться от окружающей её области
и может потерять некоторые свои свойства на время или же навсегда.
Чтобы понять, почему это происходит, нужно обратиться к строению кожи.
Верхний слой кожи, эпидермис,
в основном состоит из ороговевших клеток, называемых кератиноцитами,
он выполняет защитную функцию.
Так как верхний слой кожи постоянно обновляется,
его довольно легко восстановить.
Но иногда рана проникает глубже в дерму,
слой, содержащий кровеносные сосуды, железы и нервные окончания.
Они позволяют коже выполнять её функции.
Когда такое происходит, запускается восстановительный процесс,
состоящий из четырёх стадий.
Первая стадия — гемостаз, реакция кожи на две непосредственные угрозы:
потерю крови
и повреждение физического барьера эпидермиса.
Кровеносные сосуды сужаются, чтобы сократить кровопотерю,
этот процесс называется вазоконстрикцией.
В то же время формируется сгусток крови, решающий обе эти проблемы.
Специальный белок, фибрин, формирует межмолекулярные связи в верхнем слое кожи,
не давая крови вытекать наружу, а бактериям и патогенам проникать внутрь.
Примерно через три часа кожа начинает краснеть.
Начинается следующая стадия — воспаление.
Справившись с кровотечением и нарушением физического барьера,
организм посылает специальные клетки на борьбу с патогенами, попавшими внутрь.
Лейкоциты — одни из самых важных клеток в этом процессе.
Они известны как макрофаги
и поглощают бактерии и повреждённые ткани в процессе, называемом фагоцитозом.
Они также выделяют факторы роста, ускоряющие заживление.
Эти воинственные клетки двигаются к ране
по кровеносной системе,
поэтому ранее суженные кровеносные сосуды начинают расширяться.
Этот процесс называется вазодилатацией.
Через два–три дня после ранения
начинается пролиферативная стадия: в месте ранения появляются фибробласты.
Начинается процесс отложения коллагена:
фибробласты вырабатывают фибриллярный белок — коллаген,
который замещает фибрин в месте ранения и формирует соединительную ткань.
Клетки эпидермиса делятся, восстанавливая внешний слой кожи,
а дерма сокращается, чтобы закрыть рану.
Во время четвёртой и последней стадии восстановления
ранее отложенный коллаген перестраивается, и его структура преобразуется
особым образом.
В процессе заживления, который может занять больше года,
прочность и эластичность новой кожи растут,
а связь с кровеносными сосудами и окружающими тканями усиливается.
По прошествии времени новая ткань может восстановить
50-80% некоторых своих функций
в зависимости от серьёзности повреждения.
Однако кожа не восстанавливается полностью,
так что шрамы остаются серьёзной медицинской проблемой во всем мире.
И даже несмотря на большие научные успехи
в понимании процесса заживления ран,
многие фундаментальные механизмы остаются загадкой.
Например, откуда появляются фибробласты: из кровеносного русла
или из тканей кожи вокруг раны?
И почему у некоторых млекопитающих, таких как олени,
заживление протекает гораздо эффективнее и полнее, чем у людей?
Возможно, ответив на эти и другие открытые вопросы,
однажды мы сможем исцеляться так хорошо, что шрамы останутся лишь воспоминанием.