Какой орган вашего тела самый большой?
Это не печень или мозг.
Это кожа, площадь которой примерно равна
2 м² у взрослого человека.
Хотя разные участки кожи
отличаются по своим характеристикам,
большая часть кожи выполняет
одни и те же функции:
потоотделение, восприятие тепла и холода,
создание волосяного покрова.
Однако новая кожа на месте пореза
или раны
будет отличаться от окружающей её области
и может потерять некоторые свои свойства
на время или же навсегда.
Чтобы понять, почему это происходит,
нужно обратиться к строению кожи.
Верхний слой кожи, эпидермис,
в основном состоит из ороговевших клеток,
называемых кератиноцитами,
он выполняет защитную функцию.
Так как верхний слой кожи постоянно
обновляется,
его довольно легко восстановить.
Но иногда рана проникает
глубже в дерму,
слой, содержащий кровеносные сосуды,
железы и нервные окончания.
Они позволяют коже выполнять её функции.
Когда такое происходит,
запускается восстановительный процесс,
состоящий из четырёх стадий.
Первая стадия — гемостаз, реакция кожи
на две непосредственные угрозы:
потерю крови
и повреждение
физического барьера эпидермиса.
Кровеносные сосуды сужаются,
чтобы сократить кровопотерю,
этот процесс называется
вазоконстрикцией.
В то же время формируется сгусток крови,
решающий обе эти проблемы.
Специальный белок, фибрин, формирует
межмолекулярные связи в верхнем слое кожи,
не давая крови вытекать наружу,
а бактериям и патогенам проникать внутрь.
Примерно через три часа
кожа начинает краснеть.
Начинается следующая стадия —
воспаление.
Справившись с кровотечением
и нарушением физического барьера,
организм посылает специальные клетки
на борьбу с патогенами, попавшими внутрь.
Лейкоциты — одни из самых важных клеток
в этом процессе.
Они известны как макрофаги
и поглощают бактерии и повреждённые ткани
в процессе, называемом фагоцитозом.
Они также выделяют факторы роста,
ускоряющие заживление.
Эти воинственные клетки
двигаются к ране
по кровеносной системе,
поэтому ранее суженные кровеносные сосуды
начинают расширяться.
Этот процесс называется вазодилатацией.
Через два–три дня после ранения
начинается пролиферативная стадия:
в месте ранения появляются фибробласты.
Начинается процесс отложения коллагена:
фибробласты вырабатывают
фибриллярный белок — коллаген,
который замещает фибрин в месте ранения
и формирует соединительную ткань.
Клетки эпидермиса делятся,
восстанавливая внешний слой кожи,
а дерма сокращается, чтобы закрыть рану.
Во время четвёртой
и последней стадии восстановления
ранее отложенный коллаген перестраивается,
и его структура преобразуется
особым образом.
В процессе заживления,
который может занять больше года,
прочность и эластичность новой кожи
растут,
а связь с кровеносными сосудами
и окружающими тканями усиливается.
По прошествии времени
новая ткань может восстановить
50-80% некоторых своих функций
в зависимости от серьёзности повреждения.
Однако кожа не восстанавливается
полностью,
так что шрамы остаются серьёзной
медицинской проблемой во всем мире.
И даже несмотря на большие научные успехи
в понимании процесса заживления ран,
многие фундаментальные механизмы
остаются загадкой.
Например, откуда появляются фибробласты:
из кровеносного русла
или из тканей кожи вокруг раны?
И почему у некоторых млекопитающих,
таких как олени,
заживление протекает гораздо эффективнее
и полнее, чем у людей?
Возможно, ответив на эти
и другие открытые вопросы,
однажды мы сможем исцеляться так хорошо,
что шрамы останутся лишь воспоминанием.