彼らが理解しているか 否かに関わらず
サーファーをする時 彼らは 複雑な物理学の達人です
サーファーとサーフボードが 水に接触するやいなや
サーフィンの科学が始まります
サーフボードの大きさと軽い構造が 水を押しのけるのに役立ちます
今度は 押しのけられた水の重さと 等しい浮力がサーファーを押し上げ
サーファーとサーフボードの 重さを打ち消します
だから サーファーが ボードを漕いで波を待つ間
浮いたままでいられるのです
さてサーファーは何を 待っているのでしょうか？
もちろん最高の波ですよね
物理学における他の波のように 海の波はエネルギーの伝達を表しています
海に吹く風は 水面近くの 水の粒子の動きを加速させ
さざなみの成長をうながし それが波になります
平らでない水面は 重力の影響を受けます
重力は 水面を元の平らな状態に 戻そうとします
波が水の中を移動するにつれて
水の粒子は波によって誘起された圧力により 周囲の粒子を押したり引いたりします
この動きは波の動きとタイミングを合わせて エネルギーを水中で伝播させます
これらの粒子の動きは
波の全体的な動きよりも はるかに限定的です
海岸近くでは 海底がより浅いため 波の動きは 外海に比べ限られた範囲に制限され
波のエネルギーは 海面近くに集中します
海岸線の地形が平坦で滑らかな場合は
海岸に近づくにつれて波が屈折して
これと平行になります
これは重要な瞬間です
サーファーは 波が近づくと
波と同じ方向にボードを 素早く回転させ
波のスピードにあわせて ボードを漕ぎ始めます
ボードと水の間に 一定の角度を作ることで
ボードの下に ダイナミックな圧力が発生し
サーファーとボードを 水から押し出すので
水面すれすれを 滑ることができるのです
それと同時に
前進方向に増加した運動量は サーファーをより安定にし
立った姿勢になって 波に沿って サーフィンすることを可能にします
さあ あなたは波をとらえ
前面を海岸線と平行な向きにして サーフボードに乗っています
サーフボードのフィンがあるおかげで 重心を移動させることで
スピードと方向を 変えることができます
あなたの頭上には 波頭があります
そこでは 水の粒子が 最大の加速を受けており
下方にある波よりも速く動くため
重力の影響を受けて波が落下する前に 下方の波を追い越し
海岸線に沿った向きに波が砕ける時に 「カール」 または 「ジェット」という
特徴的な波を作り出します
時々 カールした波は完全に 波の一部を囲み
「バレル」という名で知られる 水の管を形づくります
不規則な海底と 波そのものの うねりにより
時にナミビア沖で伝説となった27秒もの サーフィンを可能にすることもあります
また なんとかバレルの波に 乗った人たち多くは
中では時間の流れが 違うように感じると言っており
サーファーにとって最も不思議な体験の ひとつになっています
もちろん すべてのビーチが同じように 作られているわけではありません
ポルトガルのナザレや カリフォルニアのマーベリックスなど
特定の場所では 沖合の海底渓谷や 岩石でできた地層が
寄せてくる波のエネルギーを 屈折させて一か所に集めるため
世界中のサーファーが求める 大規模な波を生み出します
そしてこれらの波のいくつかは 伝わるのに １週間以上
うねりは岸から１万キロメートル以上 離れたところで発生します
日当たりの良いカリフォルニアの波は
ニュージーランドの近くの 荒れた海で発生したものかもしれません
ですから サーファーが 南太平洋の天候パターンや
構造地質学 流体力学などについて 意識していないとしても
完璧な波を捉えるという芸術は これらすべてのことが関係しています
そして 風によって作り出された 私たちがサーフィンする波は
宇宙が始まって以来 宇宙を形作ってきたエネルギーの
連続的な振動の一部を 目にしているにすぎないのです