1
00:00:43,564 --> 00:00:49,144
Dodici anni fa, sentii una frase
che cambiò realmente la mia vita.

2
00:00:49,696 --> 00:00:53,661
Ero in Africa centrale,
seduto attorno a un falò,

3
00:00:54,001 --> 00:00:55,620
e la frase era:

4
00:00:56,021 --> 00:00:58,645
"Tredici gorilla morti".

5
00:00:59,434 --> 00:01:01,400
Allora non lo sapevo,

6
00:01:01,890 --> 00:01:05,735
ma quella frase diede il via
a un lungo percorso di ricerca.

7
00:01:06,005 --> 00:01:10,682
Una ricerca per capire l'ecologia
e la biologia evolutiva

8
00:01:10,682 --> 00:01:12,372
di virus pericolosi.

9
00:01:14,001 --> 00:01:16,066
Esiste l'ecologia dei virus?

10
00:01:16,066 --> 00:01:16,797
Sì.

11
00:01:17,207 --> 00:01:18,812
Un virus può evolversi?

12
00:01:18,882 --> 00:01:19,612
Sì.

13
00:01:22,601 --> 00:01:24,381
Perché dovremmo preoccuparcene?

14
00:01:25,453 --> 00:01:27,589
Perché sono argomenti
strettamente correlati

15
00:01:27,589 --> 00:01:32,432
al probabile rischio di morte
di decine di milioni di persone,

16
00:01:32,432 --> 00:01:35,149
in caso di nuove malattie pandemiche.

17
00:01:37,170 --> 00:01:39,642
La ricerca mi ha spinto
fuori dalla mia comfort zone.

18
00:01:39,862 --> 00:01:42,578
Fino ad allora, infatti, mi occupavo solo

19
00:01:43,593 --> 00:01:44,763
di animali grossi,

20
00:01:44,938 --> 00:01:47,539
animali che possiamo vedere.

21
00:01:47,729 --> 00:01:52,252
Poi sono finito in questo accampamento.

22
00:01:52,822 --> 00:01:56,669
Eravamo nel bel mezzo di una foresta
nel Gabon nord-orientale

23
00:01:56,999 --> 00:02:00,999
e due ragazzi del posto
stavano parlando del virus Ebola.

24
00:02:01,509 --> 00:02:05,043
Parlavano di quando l'Ebola
aveva colpito il loro villaggio,

25
00:02:05,103 --> 00:02:07,908
situato a pochi chilometri da lì.

26
00:02:08,701 --> 00:02:10,719
Fu un'epidemia terribile,

27
00:02:10,719 --> 00:02:15,883
uccise in modo crudele
molti dei loro parenti e dei loro amici.

28
00:02:16,423 --> 00:02:19,077
I loro ricordi erano traumatici,

29
00:02:19,077 --> 00:02:21,756
ma io cercavo di fargli comunque
raccontare l'accaduto.

30
00:02:21,806 --> 00:02:23,144
Uno dei due disse:

31
00:02:23,144 --> 00:02:30,041
"Sai, oltre alla miseria e alla morte,
c'era qualcos'altro nel nostro villaggio,

32
00:02:30,561 --> 00:02:33,535
qualcosa che, allora, ci sembrò strano.

33
00:02:33,895 --> 00:02:35,821
Qualcosa che abbiamo visto.

34
00:02:36,201 --> 00:02:42,784
Erano tredici gorilla ammassati
che giacevano morti nella foresta".

35
00:02:44,643 --> 00:02:48,060
Tredici gorilla morti, ammucchiati.

36
00:02:48,060 --> 00:02:50,207
Credo di essere rimasto a bocca aperta.

37
00:02:51,456 --> 00:02:53,626
Scrissi quella frase sul mio quaderno.

38
00:02:54,122 --> 00:02:56,340
Sapevo già qualcosa sull'Ebola.

39
00:02:56,340 --> 00:03:00,634
In particolare, sapevo
che uccide gorilla, scimpanzé,

40
00:03:00,814 --> 00:03:02,464
ed esseri umani.

41
00:03:02,584 --> 00:03:08,708
Ma sentire quella frase pronunciata
dove l'Ebola mieteva vittime,

42
00:03:09,278 --> 00:03:11,424
ebbe un effetto immediato.

43
00:03:12,174 --> 00:03:17,543
Era l'inizio della mia ricerca
nell'ambito della cosiddetta "zoonosi".

44
00:03:18,543 --> 00:03:23,069
È un termine piuttosto tecnico,
ma si può definire facilmente.

45
00:03:23,589 --> 00:03:28,490
Si tratta di un'infezione
che si trasmette dagli animali all'uomo.

46
00:03:28,970 --> 00:03:31,821
Può essere un virus
come l'Ebola o il Marburg,

47
00:03:31,915 --> 00:03:36,960
oppure un batterio come quello
che causa la malattia di Lyme.

48
00:03:37,838 --> 00:03:40,121
Una volta trasmesso all'uomo,

49
00:03:40,211 --> 00:03:45,607
se si propaga e genera la malattia,
avviene, di fatto, un processo zoonotico.

50
00:03:46,347 --> 00:03:51,438
Nello strano campo della medicina,
non è certo un argomento marginale.

51
00:03:51,518 --> 00:03:53,222
Al contrario, è centrale.

52
00:03:53,342 --> 00:03:59,646
Il 60% delle malattie infettive
che colpiscono l'uomo sono zoonotiche.

53
00:03:59,986 --> 00:04:05,753
La peste bubbonica è zoonotica
perché si trasmette dai roditori.

54
00:04:06,684 --> 00:04:09,600
L'AIDS ha origini zoonotiche

55
00:04:09,760 --> 00:04:11,486
perché è causato da un virus

56
00:04:11,556 --> 00:04:16,287
che fu trasmesso
da uno scimpanzé a una persona,

57
00:04:16,557 --> 00:04:20,808
nel 1908 circa, la data non è precisa.

58
00:04:23,032 --> 00:04:26,003
Il virus Hendra è molto pericoloso.

59
00:04:26,003 --> 00:04:28,243
Si trasmette dai pipistrelli ai cavalli

60
00:04:28,243 --> 00:04:29,449
e li uccide.

61
00:04:30,199 --> 00:04:33,883
In seguito, si trasmette
dai cavalli alle persone e le uccide.

62
00:04:34,969 --> 00:04:38,235
Le zoonosi, visti
i loro effetti pericolosi,

63
00:04:39,424 --> 00:04:43,082
hanno una loro utilità:

64
00:04:43,462 --> 00:04:46,484
ci ricordano che esiste un legame

65
00:04:46,484 --> 00:04:50,554
tra l'uomo e le altre specie.

66
00:04:51,518 --> 00:04:53,598
E un aspetto che ci lega a loro

67
00:04:53,598 --> 00:04:55,422
è appunto la malattia.

68
00:04:55,642 --> 00:04:58,386
Le malattie umane e quelle animali

69
00:04:58,386 --> 00:04:59,939
sono le stesse.

70
00:05:00,293 --> 00:05:07,244
Pertanto, la zoonosi tende a riconfermare
un'antica verità darwiniana

71
00:05:07,568 --> 00:05:10,070
che è, probabilmente, la più cruda:

72
00:05:10,460 --> 00:05:12,978
noi esseri umani siamo animali,

73
00:05:13,198 --> 00:05:15,097
facciamo parte della natura

74
00:05:15,167 --> 00:05:19,279
e non siamo né distanti,
né superiori a essa.

75
00:05:20,879 --> 00:05:24,560
Ci sono molte new entry
nella tetra lista delle zoonosi.

76
00:05:25,044 --> 00:05:29,236
Sono prevalentemente virus
che hanno causato epidemie,

77
00:05:29,405 --> 00:05:32,536
una dopo l'altra,
negli ultimi cinque o sei decenni:

78
00:05:34,126 --> 00:05:36,871
il Machupo, in Bolivia, nel 1961,

79
00:05:37,531 --> 00:05:40,997
il Marburg, collegato all'Ebola, nel 1967,

80
00:05:42,348 --> 00:05:46,770
l'Ebola stesso si manifestò nel 1976,

81
00:05:46,770 --> 00:05:50,639
l'HIV, identificato nel 1981,

82
00:05:51,119 --> 00:05:55,056
l'Hanta, negli Stati Uniti, nel 1993,

83
00:05:57,282 --> 00:06:00,522
l'Hendra, in Australia, nel 1994,

84
00:06:01,152 --> 00:06:04,507
l'Aviaria, a Hong Kong, nel 1997,

85
00:06:04,937 --> 00:06:08,542
il Nipah, in Malesia, nel 1998,

86
00:06:08,860 --> 00:06:11,467
il West Nile, a New York, nel 1999,

87
00:06:14,116 --> 00:06:17,215
e la SARS, diffusasi dalla Cina, nel 2003.

88
00:06:17,365 --> 00:06:18,864
Potete farvi un'idea.

89
00:06:18,864 --> 00:06:21,636
È stata una raffica di nuovi virus

90
00:06:22,286 --> 00:06:25,979
che si sono sviluppati negli ultimi anni.

91
00:06:26,529 --> 00:06:28,949
Da dove si sviluppano allora?

92
00:06:29,771 --> 00:06:33,431
Ognuno dei nuovi virus zoonotici
ha alle spalle una storia misteriosa:

93
00:06:33,611 --> 00:06:39,536
possiamo supporre che l'infezione passi
da alcuni animali all'essere umano.

94
00:06:39,536 --> 00:06:41,380
Ma quali animali?

95
00:06:44,422 --> 00:06:46,223
Usiamo un altro termine tecnico:

96
00:06:46,223 --> 00:06:51,157
ogni specie permanentemente abitata
da un parassita zoonotico,

97
00:06:51,267 --> 00:06:52,770
di cui non si accorge,

98
00:06:52,930 --> 00:06:54,704
e che non causa sintomi,

99
00:06:54,834 --> 00:06:58,322
viene definita "serbatoio naturale".

100
00:06:59,757 --> 00:07:01,644
I pipistrelli sono i serbatoi naturali

101
00:07:01,644 --> 00:07:03,262
del virus Hendra.

102
00:07:03,542 --> 00:07:07,732
Il serbatoio naturale dell'Ebola
non è stato ancora identificato,

103
00:07:08,352 --> 00:07:14,503
ma sappiamo che anche quello del Marburg,
parente dell'Ebola, sono i pipistrelli.

104
00:07:15,759 --> 00:07:19,599
Infine, gli Hantavirus
sono trasmessi dai roditori.

105
00:07:20,119 --> 00:07:23,229
Vi introduco l'ultimo termine:

106
00:07:23,839 --> 00:07:27,333
quando un virus zoonotico
si trasmette dal proprio serbatoio

107
00:07:27,333 --> 00:07:30,078
alla sua prima vittima umana,

108
00:07:32,118 --> 00:07:35,363
avviene un "salto di specie".

109
00:07:36,594 --> 00:07:39,286
Questo è Geoffrey Platt in quarantena.

110
00:07:40,095 --> 00:07:41,177
Salto di specie.

111
00:07:41,177 --> 00:07:46,385
Adesso abbiamo le basi,
i concetti e i termini chiave:

112
00:07:46,865 --> 00:07:50,551
zoonosi, serbatoio naturale
e salto di specie.

113
00:07:51,011 --> 00:07:55,654
Solo con questo, potrete capire
di più sul futuro delle malattie infettive

114
00:07:55,864 --> 00:07:59,355
rispetto al 99% della popolazione.

115
00:08:00,579 --> 00:08:03,731
Datevi una pacca sulla spalla
e a novembre fatevi l'antinfluenzale.

116
00:08:03,731 --> 00:08:05,404
(Risate)

117
00:08:07,620 --> 00:08:09,484
Perché avvengono i salti di specie?

118
00:08:09,484 --> 00:08:12,842
Perché alcuni si diffondono
velocemente nel mondo?

119
00:08:12,842 --> 00:08:17,676
La risposta è in due parole:
sconvolgimento e collegamento.

120
00:08:17,896 --> 00:08:23,286
Sempre più spesso l'essere umano 
sconvolge complessi ecosistemi selvatici

121
00:08:23,386 --> 00:08:24,440
che ospitano

122
00:08:24,450 --> 00:08:27,095
innumerevoli creature diverse.

123
00:08:29,228 --> 00:08:33,328
Per ognuna di queste specie animali
o vegetali di quei luoghi

124
00:08:33,448 --> 00:08:36,998
esiste probabilmente
almeno un virus specifico.

125
00:08:37,918 --> 00:08:43,416
La deforestazione, gli incendi,
la costruzione di strade e insediamenti,

126
00:08:43,416 --> 00:08:45,603
l'uccisione della selvaggina

127
00:08:45,603 --> 00:08:50,546
e tutte queste azioni, tendono a liberare
i nuovi virus dai serbatoi naturali,

128
00:08:50,786 --> 00:08:54,561
dando loro la possibilità
di contagiare gli esseri umani.

129
00:08:55,034 --> 00:08:56,263
Sconvolgimento.

130
00:08:58,408 --> 00:09:00,331
Una volta avvenuto il contagio,

131
00:09:00,811 --> 00:09:04,634
una volta che penetrano,
si moltiplicano, si adattano

132
00:09:04,854 --> 00:09:07,932
e trovano nuovi canali
di trasmissione tra le persone,

133
00:09:08,431 --> 00:09:10,622
possono viaggiare veloci come un aereo,

134
00:09:10,695 --> 00:09:14,080
e uccidere, così, milioni di persone.

135
00:09:15,412 --> 00:09:20,006
Sette anni fa, il National Geographic
mi chiese un servizio su questo tema.

136
00:09:20,466 --> 00:09:24,072
Mi mandarono in Africa centrale
ma anche in vari altri luoghi.

137
00:09:24,672 --> 00:09:27,478
L'incarico della rivista
si trasformò in un libro.

138
00:09:27,588 --> 00:09:31,079
E finalmente, questo libro
è stato pubblicato in autunno [2012].

139
00:09:31,249 --> 00:09:35,429
È una raccolta di idee scientifiche
e di alcune storie raccapriccianti,

140
00:09:35,529 --> 00:09:38,581
ma anche la storia di questa ricerca,

141
00:09:38,751 --> 00:09:44,868
la mia ricerca per capire
le realtà umane e le dinamiche

142
00:09:44,968 --> 00:09:47,300
delle malattie zoonotiche.

143
00:09:49,516 --> 00:09:52,891
Dall'accampamento in Africa centrale
fino ad arrivare a oggi,

144
00:09:52,891 --> 00:09:57,945
la ricerca ha compiuto
12 anni, 8 mesi e 11 giorni.

145
00:09:57,945 --> 00:09:59,976
I chilometri non li ho contati.

146
00:10:00,526 --> 00:10:03,122
Il vero impegno, però, è appena iniziato.

147
00:10:03,482 --> 00:10:08,050
Il vero impegno sta nel provare
a persuadere voi e gli altri

148
00:10:08,715 --> 00:10:11,980
del vero significato
delle malattie zoonotiche.

149
00:10:12,781 --> 00:10:17,630
Il vero messaggio non è solo prevenire
il contagio dell'essere umano,

150
00:10:18,070 --> 00:10:22,371
ma anche riconsiderare
quella verità darwiniana di base.

151
00:10:22,891 --> 00:10:24,679
Il vero messaggio

152
00:10:25,139 --> 00:10:29,311
è che tra esseri umani, gorilla,
scimpanzé, scimmie, cavalli,

153
00:10:29,411 --> 00:10:31,875
roditori, pipistrelli e virus,

154
00:10:32,435 --> 00:10:34,740
siamo tutti coinvolti.

155
00:10:35,596 --> 00:10:36,835
Grazie.

156
00:10:36,835 --> 00:10:38,447
(Applausi)