1
00:00:07,017 --> 00:00:09,957
Sentado cerca de una fogata
puedes sentir su calor,

2
00:00:09,957 --> 00:00:13,167
oler el humo de la madera
y escuchar cómo crepita.

3
00:00:13,167 --> 00:00:16,867
Si te acercas demasiado,
te molesta la vista y las fosas nasales.

4
00:00:17,107 --> 00:00:19,878
Podrías permanecer absorto
observando las brillantes llamas

5
00:00:19,878 --> 00:00:23,398
mientras se tuercen y arden
formando distintas siluetas.

6
00:00:23,728 --> 00:00:25,938
Pero ¿qué es exactamente
lo que estás mirando?

7
00:00:25,938 --> 00:00:29,918
Claramente, las llamas no son 
sólidas, y tampoco son líquidas.

8
00:00:29,978 --> 00:00:33,068
Al mezclarse con el aire,
son más bien gaseosas,

9
00:00:33,068 --> 00:00:35,418
pero más visibles, y más fugaces.

10
00:00:35,578 --> 00:00:39,418
Y a un nivel científico, 
el fuego es diferente de los gases

11
00:00:39,418 --> 00:00:43,418
porque los gases pueden existir
en el mismo estado de forma indefinida,

12
00:00:43,418 --> 00:00:46,938
mientras que el fuego siempre
se extingue, finalmente.

13
00:00:47,368 --> 00:00:50,638
Una interpretación errónea
es que el fuego es un plasma,

14
00:00:50,638 --> 00:00:55,268
el cuarto estado de la materia en
el que los átomos pierden sus electrones.

15
00:00:55,988 --> 00:00:59,448
Al igual que el fuego, y a diferencia
de los otros tipos de materia,

16
00:00:59,448 --> 00:01:03,058
el plasma no existe
en la Tierra en estado estable.

17
00:01:03,418 --> 00:01:07,928
Se forma únicamente cuando el gas
es expuesto a un campo eléctrico

18
00:01:07,928 --> 00:01:13,048
o a temperaturas altísimas de miles 
o decenas de miles de grados.

19
00:01:13,378 --> 00:01:16,418
En contraste, combustibles
como la madera y el papel

20
00:01:16,418 --> 00:01:20,228
arden a unos pocos cientos de grados,
muy por debajo del umbral

21
00:01:20,228 --> 00:01:22,748
de lo que usualmente se considera plasma.

22
00:01:24,178 --> 00:01:29,688
Entonces, si el fuego no es sólido,
líquido, gas, ni plasma, ¿qué es?

23
00:01:30,068 --> 00:01:33,358
Resulta que el fuego
no es materia en realidad.

24
00:01:33,828 --> 00:01:37,838
Es la experiencia sensorial
de una reacción química

25
00:01:37,838 --> 00:01:39,418
llamada combustión.

26
00:01:39,658 --> 00:01:43,716
De cierta forma, el fuego es como
las hojas que cambian de color en otoño,

27
00:01:43,876 --> 00:01:48,786
como el olor de las frutas al madurar,
o como la luz titilante de una luciérnaga.

28
00:01:48,886 --> 00:01:53,806
Todas estas son pistas sensoriales de que
se está produciendo una reacción química.

29
00:01:54,316 --> 00:01:59,256
Lo diferente del fuego es que involucra
varios de nuestros sentidos a la vez,

30
00:01:59,256 --> 00:02:04,856
y esto crea el tipo de experiencia vívida
que esperaríamos de algo físico.

31
00:02:05,806 --> 00:02:08,226
La combustión crea
esa experiencia sensorial

32
00:02:08,226 --> 00:02:11,526
empleando combustible, calor y oxígeno.

33
00:02:11,846 --> 00:02:15,699
En una fogata, cuando los leños
alcanzan su punto de ignición,

34
00:02:15,699 --> 00:02:21,309
las paredes de sus células se descomponen,
y liberan azúcares y otras moléculas.

35
00:02:22,239 --> 00:02:25,649
Estas moléculas reaccionan luego
con el oxígeno presente en el aire

36
00:02:25,649 --> 00:02:27,929
y crean dióxido de carbono y agua.

37
00:02:28,069 --> 00:02:31,540
Al mismo tiempo, el agua de los leños

38
00:02:31,540 --> 00:02:35,600
se evapora, se expande,
quiebra la madera que la contiene

39
00:02:35,600 --> 00:02:38,810
y escapa produciendo
un agradable chasquido.

40
00:02:39,210 --> 00:02:41,460
A medida que la temperatura
del fuego aumenta,

41
00:02:41,460 --> 00:02:45,780
el dióxido de carbono y el vapor de agua, 
creados por combustión, se expanden.

42
00:02:45,850 --> 00:02:50,440
Ahora que son menos densos,
se elevan en una columna angosta.

43
00:02:50,590 --> 00:02:53,590
Esta expansión y elevación
son causadas por la gravedad.

44
00:02:53,590 --> 00:02:56,440
Esto les da a las llamas
su forma característica.

45
00:02:56,750 --> 00:03:00,850
Sin gravedad, las moléculas
no se separan por densidad

46
00:03:00,850 --> 00:03:03,990
y las llamas tienen
una forma totalmente distinta.

47
00:03:04,220 --> 00:03:08,280
Podemos notar todo esto
porque la combustión también crea luz.

48
00:03:08,340 --> 00:03:11,140
Las moléculas emiten luz al calentarse,

49
00:03:11,140 --> 00:03:14,730
y el color de la luz depende
de la temperatura de las moléculas.

50
00:03:14,860 --> 00:03:18,120
Las llamas más calientes
son blancas o azules.

51
00:03:18,230 --> 00:03:22,450
El tipo de molécula del fuego también
puede influir en el color de las llamas.

52
00:03:22,530 --> 00:03:26,470
Por ejemplo, todos los átomos de carbono
de los leños, que no reaccionaron,

53
00:03:26,470 --> 00:03:30,310
forman pequeños grupos de hollín
que se alzan con las llamas

54
00:03:30,310 --> 00:03:34,980
y producen esa luz amarillenta
o anaranjada que asociamos a una fogata.

55
00:03:35,150 --> 00:03:38,230
Sustancias como el cobre, 
el cloruro de calcio

56
00:03:38,230 --> 00:03:43,170
y el cloruro de potasio agregan
sus propias tonalidades a la mezcla.

57
00:03:43,610 --> 00:03:49,210
Además de producir llamas de colores,
el fuego continúa también generando calor.

58
00:03:49,350 --> 00:03:53,230
Este calor sustenta las llamas
al mantener el combustible

59
00:03:53,230 --> 00:03:55,740
a la temperatura de ignición
o a una superior.

60
00:03:55,960 --> 00:03:58,900
Pero, en algún momento,
hasta los fuegos más calientes

61
00:03:58,900 --> 00:04:01,040
se quedan sin combustible y oxígeno.

62
00:04:01,040 --> 00:04:04,450
Cuando esto sucede,
las llamas emiten un último siseo

63
00:04:04,450 --> 00:04:09,030
y desaparecen tras un vestigio de humo,
como si nunca hubieran existido.