0:00:00.000,0:00:01.575
Quando vou a festas

0:00:01.575,0:00:03.359
não demora muito

0:00:03.359,0:00:04.399
para as pessoas descobrirem

0:00:04.399,0:00:07.507
que sou uma cientista e estudo o sexo.

0:00:07.507,0:00:12.408
Então fazem-me perguntas.

0:00:12.408,0:00:15.575
E as perguntas têm um formato bem particular.

0:00:15.575,0:00:16.807
Começam sempre com a frase:

0:00:16.807,0:00:18.708
"Um amigo disse-me ..."

0:00:18.708,0:00:20.608
e terminam com a frase:

0:00:20.608,0:00:22.525
"É verdade?"

0:00:22.525,0:00:23.911
E na maioria das vezes

0:00:23.911,0:00:26.030
felizmente consigo responder,

0:00:26.030,0:00:27.877
mas às vezes tenho de dizer

0:00:27.877,0:00:29.010
"Peço desculpa,

0:00:29.010,0:00:30.194
mas eu não sei

0:00:30.194,0:00:33.278
porque não sou esse tipo de 'doutora'".

0:00:33.278,0:00:35.194
Isto é, não pratico clínica médica,

0:00:35.194,0:00:38.385
sou uma bióloga comparativa que estuda anatomia.

0:00:38.385,0:00:41.318
E o meu trabalho é estudar diferentes espécies de animais

0:00:41.318,0:00:44.635
e tentar entender como funcionam os seus tecidos e órgãos

0:00:44.635,0:00:46.136
quando tudo está a funcionar bem,

0:00:46.136,0:00:47.754
e não de tentar entender

0:00:47.754,0:00:49.337
como consertar quando dão defeito,

0:00:49.337,0:00:50.538
como muitos de vocês.

0:00:50.538,0:00:52.937
E o que eu faço é buscar similaridades e diferenças

0:00:52.937,0:00:55.204
nas soluções que desenvolveram

0:00:55.204,0:00:56.788
para problemas biológicos fundamentais.

0:00:56.788,0:00:58.637
Hoje estou aqui para argumentar

0:00:58.637,0:01:02.503
que esta não é, de modo algum,

0:01:02.503,0:01:04.404
uma atividade esotérica isolada

0:01:04.404,0:01:05.721
que encontramos nas nossas universidades,

0:01:05.721,0:01:07.704
mas que o amplo estudo

0:01:07.704,0:01:10.656
de espécies, tipos de tecidos e sistemas de órgãos

0:01:10.656,0:01:12.291
pode produzir insights

0:01:12.291,0:01:15.675
com implicações diretas para a saúde humana.

0:01:15.675,0:01:18.173
E isto é válido tanto com o meu recente projeto

0:01:18.173,0:01:19.897
sobre diferenças sexuais no cérebro,

0:01:19.897,0:01:21.816
como com o meu trabalho mais maduro

0:01:21.816,0:01:24.650
sobre a anatomia e função dos pénis.

0:01:24.650,0:01:27.280
Agora já sabem porque sou divertida nas festas.

0:01:27.280,0:01:28.248
(Risos)

0:01:28.248,0:01:30.531
Hoje vou dar um exemplo

0:01:30.531,0:01:32.248
tirado do meu estudo do pénis

0:01:32.248,0:01:33.865
para mostrar como o conhecimento

0:01:33.865,0:01:35.632
extraído de estudos de um sistema de órgãos

0:01:35.632,0:01:38.613
forneceu insights noutro sistema bem diferente.

0:01:38.613,0:01:41.631
Agora, tenho certeza de que todo mundo na plateia já sabe --

0:01:41.631,0:01:45.147
O que tive que explicar na semana passada ao meu filho de nove anos --

0:01:45.147,0:01:48.898
pénis são estruturas que transferem esperma

0:01:48.898,0:01:50.198
de um indivíduo para outro.

0:01:50.198,0:01:51.698
E o slide atrás de mim

0:01:51.698,0:01:53.431
mostra muito superficialmente

0:01:53.431,0:01:55.396
quão diferentes eles são entre os animais.

0:01:55.396,0:01:57.381
Há uma enorme variedade de variação anatômica.

0:01:57.381,0:02:01.255
Há tubos musculares, pernas modificadas, barbatanas modificadas,

0:02:01.255,0:02:05.101
assim como existem os cilindros carnudos e infláveis dos mamíferos

0:02:05.101,0:02:06.736
que todos conhecemos bem --

0:02:06.736,0:02:09.018
ou pelo menos a metade de vocês.

0:02:09.018,0:02:11.419
(Risos)

0:02:11.419,0:02:14.157
E acho que vemos essa tremenda variação

0:02:14.157,0:02:17.308
porque é uma solução bem efetiva

0:02:17.308,0:02:19.474
para um problema biológico bastante básico,

0:02:19.474,0:02:21.957
que é colocar o esperma onde

0:02:21.957,0:02:24.509
ele se possa encontrar com os óvulos e formar zigotos.

0:02:24.509,0:02:28.458
O pénis não é necessário para a fertilização interna,

0:02:28.458,0:02:30.924
mas quando a fertilização interna evolui,

0:02:30.924,0:02:32.924
os pénis geralmente acompanham.

0:02:32.924,0:02:37.341
E a pergunta mais frequente que me fazem quando falo sobre isso é:

0:02:37.341,0:02:40.257
"O que te levou a te interessar por esse assunto?"

0:02:40.257,0:02:44.207
E a resposta é : esqueletos.

0:02:44.207,0:02:46.774
Vocês nem pensariam que esqueletos e pénis

0:02:46.774,0:02:48.625
tivessem muito a ver entre si.

0:02:48.625,0:02:50.757
E isso é porque tendemos a pensar os esqueletos

0:02:50.757,0:02:52.407
como sistemas rígidos de alavancas

0:02:52.407,0:02:54.090
que produzem velocidade ou potência.

0:02:54.090,0:02:57.657
Minhas primeiras incursões em pesquisa biológica,

0:02:57.657,0:03:00.475
fazendo paleontologia de dinossauros na graduação,

0:03:00.475,0:03:02.026
eram realmente restritas a esse domínio.

0:03:02.026,0:03:05.143
Mas quando fui para a pós-graduação estudar biomecânica

0:03:05.143,0:03:07.608
Eu queria achar uma projeto de dissertação

0:03:07.608,0:03:10.507
que expandisse o conhecimento da função esquelética.

0:03:10.507,0:03:12.309
Eu tentei um monte de coisas diferentes.

0:03:12.309,0:03:13.957
Muitas delas não vingaram.

0:03:13.957,0:03:15.791
Mas então um dia comecei a pensar

0:03:15.791,0:03:17.573
sobre o pénis dos mamíferos.

0:03:17.573,0:03:21.591
E é um tipo de estrutura bastante incomum.

0:03:21.591,0:03:24.408
Antes que possa ser usado para a fertilização interna, o

0:03:24.408,0:03:25.891
seu comportamento mecânico tem que mudar

0:03:25.891,0:03:27.608
de forma bem dramática.

0:03:27.608,0:03:30.206
Na maioria das vezes é um órgão flexível.

0:03:30.206,0:03:31.490
É fácil de dobrar.

0:03:31.490,0:03:33.484
Mas antes de ser colocado em uso

0:03:33.484,0:03:34.702
durante a cópula

0:03:34.702,0:03:36.460
ele deve ficar rígido,

0:03:36.460,0:03:38.475
deve ficar difícil de entortar.

0:03:38.475,0:03:40.492
E, além disso, ele deve funcionar.

0:03:40.492,0:03:43.242
Um sistema reprodutivo defeituoso

0:03:43.242,0:03:46.557
produz um indivíduo que não tem prole,

0:03:46.557,0:03:49.728
e esse indivíduo é então banido do campo genético.

0:03:49.728,0:03:52.189
Então pensei "Aqui está um problema

0:03:52.189,0:03:55.437
que pede um sistema esquelético --

0:03:55.437,0:03:58.649
não um como esse,

0:03:58.649,0:04:01.706
mas um como esse --

0:04:01.706,0:04:04.123
porque, do ponto de vista funcional,

0:04:04.123,0:04:05.690
um esqueleto é qualquer sistema

0:04:05.690,0:04:08.722
que sustenta o tecido e transmite forças.

0:04:08.722,0:04:11.072
E eu já sabia que animais como essa minhoca,

0:04:11.072,0:04:12.518
na verdade a maioria dos animais,

0:04:12.518,0:04:13.811
não sustenta os seus tecidos

0:04:13.811,0:04:15.605
pendurando-os sobre ossos.

0:04:15.605,0:04:18.438
Antes, eles são mais como balões de água reforçados.

0:04:18.438,0:04:22.305
Eles usam um esqueleto ao qual chamamos esqueleto hidrostático.

0:04:22.305,0:04:24.371
E um esqueleto hidrostático

0:04:24.371,0:04:26.289
utiliza dois elementos.

0:04:26.289,0:04:28.439
A sustentação esquelética vem de uma interação

0:04:28.439,0:04:30.213
entre um fluido pressurizado

0:04:30.213,0:04:31.819
e uma parede de tecido circundante

0:04:31.819,0:04:36.290
que é mantida tensionada e reforçada com proteínas fibrosas.

0:04:36.290,0:04:38.538
E a interação é crucial.

0:04:38.538,0:04:41.906
Sem ambos os elementos não existe sustentação.

0:04:41.906,0:04:43.188
Se você tem fluido

0:04:43.188,0:04:45.222
sem parede para cercá-lo

0:04:45.222,0:04:46.656
e manter a pressão alta,

0:04:46.656,0:04:48.560
você tem uma poça.

0:04:48.560,0:04:50.660
E se você só tem a parede

0:04:50.660,0:04:52.394
sem fluido dentro para tensionar a parede,

0:04:52.394,0:04:54.344
você tem uma estopa molhada.

0:04:54.344,0:04:56.976
Quando você olha para um pénis em corte transversal,

0:04:56.976,0:04:59.409
tem muitas das características

0:04:59.409,0:05:01.459
de um esqueleto hidrostático.

0:05:01.459,0:05:02.968
Tem um espaço central

0:05:02.968,0:05:04.488
de tecido erétil esponjoso

0:05:04.488,0:05:07.066
que se enche com fluido -- nesse caso, sangue --

0:05:07.066,0:05:09.465
cercado por uma parede de tecido

0:05:09.465,0:05:13.316
rica em uma proteína estrutural rígida chamada colágeno.

0:05:13.316,0:05:15.816
Mas na época em que comecei esse projeto,

0:05:15.816,0:05:19.017
a melhor explicação que encontrei para a ereção peniana

0:05:19.017,0:05:23.301
era que a parede cercava esses tecidos esponjosos,

0:05:23.301,0:05:25.000
e os tecidos esponjosos enchiam de sangue

0:05:25.000,0:05:28.268
e a pressão aumentava e voilà! ele ficava ereto.

0:05:28.268,0:05:32.233
E isso explicava para mim a expansão --

0:05:32.233,0:05:35.800
fazia sentido: mais fluido, e obtém-se tecidos que expandem --

0:05:35.800,0:05:38.817
mas não explicava a ereção.

0:05:38.817,0:05:42.708
Porque não havia um mecanismo nessa explicação

0:05:42.708,0:05:45.675
que fizesse essa estrutura difícil de entortar.

0:05:45.675,0:05:48.391
E ninguém tinha observado sistematicamente o tecido da parede.

0:05:48.391,0:05:50.993
Então pensei, o tecido da parede é importante nos esqueletos.

0:05:50.993,0:05:53.359
Ele tem que ser parte da explicação.

0:05:53.359,0:05:55.894
E esse foi o ponto

0:05:55.894,0:05:58.491
em que meu orientador me disse:

0:05:58.491,0:06:01.874
"Opa! Peraí. Mais devagar."

0:06:01.874,0:06:05.242
Porque após uns seis meses a falar sobre o mesmo assunto,

0:06:05.242,0:06:06.558
acho que ele finalmente se apercebeu

0:06:06.558,0:06:09.607
que a minha história de pénis era mesmo a sério.

0:06:09.607,0:06:12.654
(Risos)

0:06:12.654,0:06:14.703
Então ele mandou-me sentar e preveniu-me.

0:06:14.703,0:06:16.879
"Tome cuidado ao tomar esse rumo.

0:06:16.879,0:06:19.646
Eu não tenho a certeza que esse projeto vá vingar."

0:06:19.646,0:06:22.178
Porque ele temia que eu estivesse a caminhar para uma armadilha.

0:06:22.178,0:06:26.995
Eu estava a colocar uma questão socialmente constrangedora

0:06:26.995,0:06:29.330
com uma resposta que ele pensava

0:06:29.330,0:06:31.712
que poderia não ser particularmente interessante.

0:06:31.712,0:06:33.245
E isso porque

0:06:33.245,0:06:34.763
todos os esqueletos hidrostáticos

0:06:34.763,0:06:36.831
que haviamos econtrado na natureza até aquele momento

0:06:36.831,0:06:38.628
tinham os mesmos elementos básicos.

0:06:38.628,0:06:39.845
O fluido central,

0:06:39.845,0:06:41.645
a parede circundante,

0:06:41.645,0:06:44.781
e as fibras de reforço na parede

0:06:44.781,0:06:47.199
eram dispostas em hélices cruzadas

0:06:47.199,0:06:49.256
ao redor do eixo longitudinal do esqueleto.

0:06:49.256,0:06:50.577
Então a imagem atrás de mim

0:06:50.577,0:06:52.206
mostra um pedaço de tecido

0:06:52.206,0:06:54.231
de um desses esqueletos helicoidais cruzados

0:06:54.231,0:06:56.764
cortado de modo a que vejam a superfície da parede.

0:06:56.764,0:06:58.482
A seta mostra o eixo longitudinal.

0:06:58.482,0:07:00.332
E vocês podem ver duas camadas de fibras,

0:07:00.332,0:07:02.033
uma em azul e outra em amarelo,

0:07:02.033,0:07:04.831
dispostas em ângulos esquerdos e direitos.

0:07:04.831,0:07:07.080
E se vocês não estivessem apenas a olhar para uma pequena seção das fibras,

0:07:07.080,0:07:09.781
veriam hélices a formarem-se

0:07:09.781,0:07:11.531
em volta do eixo longitudinal do esqueleto --

0:07:11.531,0:07:13.664
algo como uma algema de dedo chinesa,

0:07:13.664,0:07:15.565
onde se enfia os dedos e eles ficam presos.

0:07:15.565,0:07:18.648
E esses esqueletos tem um conjunto particular de comportamentos

0:07:18.648,0:07:20.680
que demonstrarei num filme.

0:07:20.680,0:07:21.831
Isto é um modelo de esqueleto

0:07:21.831,0:07:24.014
que fiz com um pedaço de tecido

0:07:24.014,0:07:26.567
e enrolei à volta de uma balão.

0:07:26.567,0:07:28.265
O tecido está cortado de viés.

0:07:28.265,0:07:31.014
Dá para ver que as fibras se torcem em hélices,

0:07:31.014,0:07:35.326
e as fibras se reorientam à medida que o esqueleto se move,

0:07:35.326,0:07:36.755
o que significa que o esqueleto é flexível.

0:07:36.755,0:07:39.228
Alonga-se, contrai-se e dobra-se com muita facilidade

0:07:39.228,0:07:42.775
em resposta a forças internas ou externas.

0:07:42.775,0:07:44.071
A preocupação do meu orientador era a seguinte:

0:07:44.071,0:07:46.437
E se o tecido da parede peniana

0:07:46.437,0:07:48.111
for idêntico aos dos outros esqueletos hidrostáticos?

0:07:48.111,0:07:50.038
Em que é que a pesquisa vai contribuir?

0:07:50.038,0:07:51.505
Qual é a descoberta com a qual está contribuindo

0:07:51.505,0:07:53.153
para o nosso conhecimento da biologia?

0:07:53.153,0:07:56.571
E eu pensei, "Sim, de facto ele tem razão nisso."

0:07:56.571,0:07:58.321
Então fiquei muito, muito tempo pensando sobre a questão.

0:07:58.321,0:08:00.455
E uma coisa não parava de me incomodar,

0:08:00.455,0:08:02.905
que é a seguinte, quando eles estão em funcionamento,

0:08:02.905,0:08:04.838
os pénis não balançam.

0:08:04.838,0:08:07.177
(Risos)

0:08:07.177,0:08:10.078
Logo, algo interessante tinha de estar a acontecer.

0:08:10.078,0:08:13.379
Então fui em frente, coletei tecido da parede,

0:08:13.379,0:08:14.978
preparei-o para o deixar erecto

0:08:14.978,0:08:17.177
seccionei, coloquei em lâminas

0:08:17.177,0:08:19.829
e pus no microscópio para dar uma olhada,

0:08:19.829,0:08:24.865
crente que veria hélices cruzadas de colágeno de algum tipo.

0:08:24.865,0:08:27.263
Mas, ao invés, vi isto.

0:08:27.263,0:08:30.264
Há uma camada externa e uma camada interna.

0:08:30.264,0:08:32.814
As setas mostram o eixo longitudinal do esqueleto.

0:08:32.814,0:08:35.383
Fiquei muito surpreendida com isto.

0:08:35.383,0:08:36.328
Todas as pessoas a quem eu mostrava

0:08:36.328,0:08:37.528
ficavam muito surpreendidas.

0:08:37.528,0:08:39.065
Porque é que todo a gente se surpreendia com isto?

0:08:39.065,0:08:42.049
Porque nós sabíamos, teoricamente,

0:08:42.049,0:08:44.864
que havia uma outra forma

0:08:44.864,0:08:47.898
de organização das fibras num esqueleto hidrostático,

0:08:47.898,0:08:50.169
que era com as fibras a zero graus

0:08:50.169,0:08:54.035
e 90 graus em relação ao eixo longitudinal da estrutura.

0:08:54.035,0:08:57.597
O facto é que até ali, nunca ninguém tinha visto algo assim na natureza.

0:08:57.597,0:09:00.297
E agora eu estava a olhar para uma.

0:09:00.297,0:09:03.031
Essas fibras nessa orientação particular

0:09:03.031,0:09:06.246
dão ao esqueleto um comportamento totalmente diferente.

0:09:06.246,0:09:07.431
Vou mostrar um modelo

0:09:07.431,0:09:09.376
feito dos mesmíssimos materiais.

0:09:09.376,0:09:11.434
Ele é feito do mesmo tecido de algodão,

0:09:11.434,0:09:14.723
o mesmo balão, a mesma pressão interna.

0:09:14.723,0:09:17.190
Mas a única diferença é que

0:09:17.190,0:09:19.572
as fibras estão dispostas de forma diferente.

0:09:19.572,0:09:22.223
e vocês verão que, contrariamente ao modelo em cruz helicoidal,

0:09:22.223,0:09:25.173
este modelo é resistente à extensão e contração

0:09:25.173,0:09:26.624
e resiste a dobras.

0:09:26.624,0:09:27.658
O que isso nos diz é que

0:09:27.658,0:09:29.754
os tecidos da parede fazem muito mais

0:09:29.754,0:09:32.257
que apenas cobrir os tecidos vasculares.

0:09:32.257,0:09:35.751
Eles são parte integrante do esqueleto peniano.

0:09:35.751,0:09:38.288
Se a parede em torno do tecido erétil não existisse,

0:09:38.288,0:09:40.453
se não fosse assim reforçada,

0:09:40.453,0:09:41.605
a forma mudaria,

0:09:41.605,0:09:43.989
mas o pénis inflado não resistiria a dobras,

0:09:43.989,0:09:46.036
e a ereção simplesmente não daria certo.

0:09:46.036,0:09:48.637
É uma observação com aplicações médicas óbvias

0:09:48.637,0:09:50.419
em humanos também,

0:09:50.419,0:09:53.354
mas também é relevante de maneira ampla, penso,

0:09:53.354,0:09:55.786
para o design de próteses, robôs flexíveis,

0:09:55.786,0:09:56.853
basicamente qualquer coisa para a qual

0:09:56.853,0:10:00.171
mudanças de forma e rigidez são importantes.

0:10:00.171,0:10:01.919
Então, resumindo:

0:10:01.919,0:10:03.136
Vinte anos atrás,

0:10:03.136,0:10:04.886
um orientador da faculdade disse-me,

0:10:04.886,0:10:06.937
quando fui para a faculdade e disse

0:10:06.937,0:10:08.086
"Estou meio interessada em anatomia",

0:10:08.086,0:10:09.970
eles disseram "anatomia é uma ciência morta."

0:10:09.970,0:10:12.587
Ele não poderia estar mais equivocado.

0:10:12.587,0:10:15.320
Realmente acredito que ainda temos muito a aprender

0:10:15.320,0:10:18.453
sobre as estruturas e funções normais do nosso corpo.

0:10:18.453,0:10:21.267
Não apenas sobre genética e biologia molecular,

0:10:21.267,0:10:24.666
mas aqui na parte carnal da escala.

0:10:24.666,0:10:26.101
Temos limites no nosso tempo.

0:10:26.101,0:10:28.366
Geralmente concentramo-nos na doença,

0:10:28.366,0:10:29.550
num só modelo, num só problema,

0:10:29.550,0:10:31.124
mas minha experiência sugere

0:10:31.124,0:10:32.902
que deveríamos reservar um tempo

0:10:32.902,0:10:35.467
para aplicar ideias amplamente entre sistemas

0:10:35.467,0:10:37.341
e simplesmente ver onde isso nos leva.

0:10:37.341,0:10:40.941
Afinal, se ideias sobre esqueletos invertebrados

0:10:40.941,0:10:42.407
nos fornecem compreensão

0:10:42.407,0:10:44.492
acerca dos sistemas reprodutivos dos mamíferos,

0:10:44.492,0:10:48.541
pode haver montes de outras conexões loucas e produtivas

0:10:48.541,0:10:50.990
escondidas, à espera de serem encontradas.

0:10:50.990,0:10:52.842
Obrigada.

0:10:52.842,0:10:56.230
(Aplausos)