两姐妹做了相同的 DNA 测试。
检测结果表明，其中一位带有 10% 的法国血统，另一位却没有。
两姐妹有着相同的父母，
因此具有相同的祖先。
那为什么其中一位的法国血统 比另一位多了 10%？
类似这样的测试依靠 DNA 来一探我们的祖先，
可是 DNA 并不能 解答所有关我们是谁
和我们来自哪里的所有疑问。
DNA 非常擅于回答一些问题，
比如谁是我们的亲生父母， 却不能清晰的解答其他的问题，
比如你是否有特定地区的祖先。
为了了解其中的原因， 我们需要先了解 DNA 从何而来。
每一个人的 DNA 都含有大约 60 亿个碱基对，
存储于 23 对，总共 46 条染色体中。
这些数字看似令人眼花缭乱，
但 99% 的基因组是所有人共享的。
那剩下的 1% 则包含了 所有人祖先之间的差异。
市面上的 DNA 测试工具 只能向我们揭示那 1% 中 1% 的信息。
每对染色体中的其中一条 来自其中一位父母。
当母体受孕时， 这两条染色体相互接触，
即各自携带 23 条染色体的 精子和卵子会彼此结合。
我们祖先的故事在受孕前 是难以捉摸的。
这是因为精子和卵子中的 23 条染色体
与体内其余细胞的染色体并不相同。
当体内其余带有 46 条染色体的细胞 变成只有 23 条染色体的性细胞时，
每对染色体中的某些信息 会被提取和合并。
这个过程被称为重组， 这代表每一个精子和卵子含带的染色体
经过“混搭”而变得独一无二。
重组也会在每个性细胞中单独进行，
使两个姐妹的染色体 不仅与亲本有着不同的基因组合，
而且彼此也不相同。
重组发生在受孕前，
这使你拥有来自父母各一半的 DNA，
但越往前推，情况就越复杂。
假设重组并不存在， 你将会得到你祖父母 DNA 的 1/4，
曾祖父母 DNA 的 1/8，以此类推，
可正因为重组会在每一代发生， 这些数据每次都会有所变化。
你与你祖先相隔的辈数越多，
他们 DNA 就越不可能 出现在你的 DNA 当中。
比如，我们假设重组不会发生，
你的 DNA 中只有 1/64 来源于你的六代之前的每一位祖先。
但由于重组，这个数字可能会更大，
我们并不确定它有多大—— 或者也可能小到接近于 0。
所以说，两姐妹之一 有更多来自法国的祖先，
并不意味着她有更多法国血统，
而是因为有更多法国祖先的 DNA 出现在了她的 DNA 中。
但故事还远没有这么简单。
测试并不能追踪两姐妹 真正的法国祖先的基因——
我们无法获得前几代
已故个体的基因组。
相反，这些测试结果依赖于
你的基因组 与当代法国人基因组的差异。
这些测试是基于 遗传标记或遗传标记组合，
而这些标记是出现于特定地区的短序列。
那位更“法国”的姐妹
只不过是与当代住在法国的人 有着更相似的基因标记。
这种假设阐述的是， 这些共享的标记表明他们的祖先
来自于同一地区：法国。
需要注意的是， 这些结果都是基于
已经做过基因测试的人，
其中 80%-90% 为欧洲血统。
土著人民的 DNA 几乎都没有被记录。
因此，这种测试无法给出 没有被数据库收录的人群的遗传信息，
也不应该被当作 一个人种族背景的证据。
你的测试结果 会随着数据库的增大而变化。
再往前推，你的测试结果可能表明 你带有 2% 尼安得特人的血统，
尽管尼安得特人并非 与人类属于同一物种。
那 2% 并不来源于 人类共享的那 99% 的基因组，
而是来自于那独特的 1%。
这是因为在大约 4 万年前，
个别人类与尼安得特人杂交，
这表明有些当代人的祖先 是尼安得特人，
甚至很多尼安得特人。
他们在 4 万年内拥有许多世代，
这导致了单个尼安得特人的 基因贡献是无法被追踪到的。
你可以同时拥有 100% 的法国血统 和 2% 尼安得特人血统——
虽然它们都来自于 使我们与众不同的那 1% 的基因，
但它们解释的却是不同的事情。
利用 DNA 来寻找我们祖先的踪迹 很快就会变得非常复杂。
我们继承 DNA 的方式 以及可供测试的信息
使得我们很难笃定结论。