Duas irmãs fazem o mesmo teste de DNA.
Os resultados mostram que uma irmã é 10% francesa, e a outra 0%.
Ambas as irmãs têm os mesmos pais,
e, portanto, os mesmos antepassados.
Então como pode uma delas ser 10% mais francesa que a outra?
Testes assim dependem do DNA para fornecer respostas sobre ascendência.
Mas nosso DNA, na verdade, não pode nos dizer tudo
sobre quem nós somos ou de onde viemos.
Testes de DNA são ótimos para responder certas questões
como quem são os seus pais, mas podem fornecer resultados ruins para outras,
como se você tem antepassados de alguma região específica.
Para entender o porquê, ajuda saber de onde vem nosso DNA.
O DNA de cada pessoa consiste em, aproximadamente, 6 bilhões de pares base,
armazenados em 23 pares de cromossomos,
46, no total.
Pode parecer uma quantidade enorme de informação,
mas 99% do nosso genoma é compartilhado entre todos os humanos.
O 1% restante contém todas as distinções sobre a ancestralidade do indivíduo.
Testes de DNA comerciais usam menos de 1% daquele 1%.
Um cromossomo, em cada par, vem de cada um dos pais.
Essas metades de juntam na concepção, quando um esperma e um óvulo,
cada um com apenas 23 cromossomos,
se unem.
A história da nossa ancestralidade se torna confusa antes da concepção.
Isso porque os 23 cromossomos contidos no esperma ou óvulo
não são idênticos aos cromossomos de todas as outras células do corpo.
Ao irem de uma célula com 46 cromossomos para uma célula sexual com só 23,
os cromossomos em cada par trocam algumas seções.
Esse processo é chamado de recombinação e significa que cada esperma ou óvulo
contém cromossomos que são uma mistura única de cada par.
Recombinação ocorre somente em cada célula sexual,
fazendo os cromossomos de duas irmãs serem diferentes, não apenas de seus pais,
mas uma da outra.
Recombinação acontece antes da concepção,
então você recebe exatamente metade do DNA de cada um de seus pais.
Mas retrocedendo mais, as coisas ficam mais complicadas.
Sem a recombinação,
você receberia 1/4 de cada avô, 1/8 de cada bisavô, e assim por diante.
Mas pelo fato de recombinação ocorrer a cada geração, esses números variam.
Quanto mais um antepassado tem um parentesco remoto em uma geração,
mais provável é que ele não seja representado no seu DNA.
Por exemplo, sem recombinação,
apenas 1/64 de seu DNA viria de cada antepassado 6 gerações anteriores.
Por causa da recombinação, esse número pode ser maior,
apesar de não sabermos quão maior, ou pode ser tão baixo quanto zero.
Então uma irmã não é mais francesa
no sentido de ter mais antepassados vindos da França.
Ao invés disso, os antepassados franceses são mais representados no DNA dela.
Mas a história não acaba aqui.
Os testes não rastreiam o DNA dos antepassados franceses da irmã;
não temos acesso aos genomas dos indivíduos falecidos
de gerações anteriores.
Esses resultados são baseados em uma comparação
com o DNA de pessoas vivendo na França hoje em dia.
Os testes buscam marcadores genéticos ou combinações deles.
Esses marcadores são sequências curtas que aparecem em lugares específicos.
A irmã considerada "mais francesa" compartilha marcadores genéticos
com pessoas que vivem atualmente na França.
A suposição é que esses marcadores compartilhados indicam antepassados
da mesma região: França.
É importante destacar
que os resultados são baseados em pessoas que tiveram seus genomas sequenciados,
80-90% dos quais são descendentes de Europeus.
Muitos povos indígenas mal estão representados, se é que estão.
O teste não revela herança de pessoas que não estão representadas
nesse banco de dados
e não deveria ser usado para provar raça ou etnia.
E conforme mais pessoas são sequenciadas, seus resultados podem mudar.
Retrocedendo mais, você pode obter um resultado como 2% neandertal.
Embora os neandertais tenham sido uma espécie separada dos humanos,
aqueles 2% não vêm dos 99% de nosso genoma dividido entre todos,
mas do 1% que varia.
Isso porque cerca de 40 mil anos atrás,
certas populações humanas cruzaram com os neandertais,
o que significa que algumas pessoas vivas hoje têm ancestrais neandertais.
Muitos ancestrais neandertais, por sinal.
Há tantas gerações nesses 40 mil anos,
que a contribuição genética de apenas um neandertal
seria impossível de ser rastreada.
Você pode ser tanto 100% francês e 2% neandertal.
Apesar de ambos vierem do 1% do DNA que nos torna diferentes,
eles representam aspectos diferentes.
Buscar traços de nossos ancestrais em nosso DNA pode se complicar bem rápido.
Tanto a maneira como herdamos o DNA, e a informação disponível para testes
dificultam que digamos algo com 100% de certeza.