Obrigado por terem vindo.
Em 1896, foi fundada
a Sociedade Londrina para a Prevenção da Sepultura Prematura.
Formou-se especificamente
"para impedir a sepultura prematura em geral",
mas especificamente, dos seus membros.
No século XIX, em Londres, os médicos nem sempre tinham a tecnologia
de distinguir entre pessoas que estavam quase mortas
e pessoas que estavam mesmo mortas.
Em consequência, a sepultura prematura era um problema,
mas não era um grande problema.
Na verdade, a possibilidade de ser sepultado vivo, em Londres, em 1896,
era quase a mesma da possibilidade de ser sepultado vivo em Atenas, em 2014,
ou seja, praticamente zero.
Isso não impedia que os londrinos se preocupassem.
Escreviam editoriais, formavam sociedades,
pressionavam os legisladores
para aprovarem legislação extremamente dispendiosa
para impedir o horror duma sepultura prematura.
Porque, basicamente, nunca tinha acontecido.
Porque é que, por vezes, tratamos pequenas ameaças como se fossem grandes
e grandes ameaças como se fossem muito pequenas?
Essa é a pergunta a que hoje quero responder.
A resposta é muito simples.
O cérebro humano não é um computador para todo o serviço
que determina racionalmente como deve reagir a ameaças,
avaliando a probabilidade de elas poderem ocorrer
e a dimensão das suas consequências.
O cérebro humano é uma máquina muito especializada,
um computador que evoluiu para resolver um conjunto muito especial de problemas,
que eram problemas para um número muito pequeno
de caçadores-recoletores que viviam nas planícies
de África há 200 000 anos.
Quando as ameaças que enfrentamos são parecidas com as ameaças
que os nossos antepassados enfrentavam, reagimos rapidamente,
com grande força, com grande determinação.
Quando não são, é-nos muito difícil reagir.
Vejamos dois exemplos, duas ameaças que enfrentamos hoje.
O terrorismo e o aquecimento global.
O terrorismo é uma ameaça, é uma ameaça muito real.
Ameaça o tecido duma sociedade civil pacífica,
ameaça a nossa paz de espírito e ameaça a vida humana.
Por vezes, de dezenas de pessoas, por vezes, de centenas ou milhares.
Mas, por maior que seja a nossa imaginação,
não ameaça toda a vida no planeta.
O aquecimento global é que sim.
No entanto, gastaremos milhares de milhões de dólares, este ano,
para impedir a sepultura prematura do terrorismo.
Mas nem sequer conseguimos que os países industrializados da Terra
se reunissem para analisar a possibilidade de chegar a acordo
sobre as provisões totalmente inadequadas para impedir o aquecimento do planeta.
O aquecimento do planeta é um problema real.
Os cientistas modernos parecem profetas bíblicos.
Dizem-nos que, nos próximos 50 anos,
podemos esperar a inundação de importantes cidades.
Alguns países vão ficar debaixo de água.
Podemos esperar que locais secos fiquem mais secos
e que os refugiados desses locais que serão demasiado húmidos
ou demasiado secos para viver não terão para onde ir.
Podemos esperar que a água do oceano aqueça e crie mais furacões
que devastarão as cidades costeiras.
Podemos esperar que haja mais incêndios florestais
porque as florestas estarão demasiado secas para resistir ao fogo.
Podemos esperar fome.
O mundo subdesenvolvido reduzirá a sua produção agrícola,
entre 10 a 25%,
são países que já não conseguem alimentar os seus cidadãos.
Podemos esperar doenças, quando os insetos avancem de sul para norte,
levando a malária e o vírus do Nilo Ocidental
para locais que nunca ouviram falar dessas doenças.
Isto parece o Antigo Testamento: sangue, úlceras e rãs,
as pragas do Egito.
Mas elas vão surgir e vão surgir para todos nós.
Porque é que não fazemos nada quanto a isso?
A resposta é que o nosso cérebro evoluiu
para reagir a ameaças que têm quatro características essenciais.
Quando uma ameaça tem essas características, reagimos.
Na falta dessas características, temos dificuldade em nos preocuparmos.
Reagimos a ameaças que são intencionais, imorais,
iminentes e instantâneas.
Vou falar-vos da psicologia de cada uma destas quatro coisas.
Comecemos pelo "intencional".
Nem todos aqui sabem, julgo eu, que o cérebro humano tem partes diferentes
e cada uma das partes faz uma coisa levemente diferente.
O cérebro humano dedica regiões especiais a funções extremamente importantes.
Aqui atrás é onde se situa a visão.
Aqui é onde está situada a linguagem.
Ver e falar são extremamente importantes para a nossa sobrevivência.
O cérebro tem áreas especiais que fazem essas tarefas.
Não há nenhuma área para o ténis, não há nenhuma área para as compras.
Essas coisas não são importantes para a sobrevivência da nossa espécie
e o cérebro não tem uma área especial para as fazermos.
Adivinhem o que descobrimos nos últimos 15 anos.
O cérebro tem uma rede especializada
dedicada a compreender as mentes dos outros seres humanos,
uma rede especial que está dedicada apenas à compreensão dos pensamentos,
dos sentimentos, das intenções, dos planos, das ambições
dos outros seres humanos.
Mais ainda, esta rede nunca se desliga.
Está permanentemente a funcionar.
É por isso que o nosso cérebro é obcecado com tudo o que é humano.
Reparem nestas duas imagens em que não vemos nenhum padrão.
Mas se eu as virar ao contrário, todos vemos imediatamente
uma cara nas nuvens e Jesus numa tortilha!
(Risos)
Não tivemos de nos esforçar para ver estes padrões
porque esta rede especial está sempre à procura de padrões
da ação humana e da inteligência humana, na natureza.
É por isso que, quando ponho uns pontos no ecrã
e os movimento de certa forma,
vemos imediatamente um homem a correr na nossa direção
e depois uma mulher a correr na nossa direção.
Olhamos para o céu, vemos Hércules e Zeus.
Quando alucinamos, o que é que ouvimos?
Vozes humanas, não são apitos de comboio, nem despertadores.
Ouvimos pessoas a falar.
A nossa obsessão com as intenções humanas
é a razão por que nos preocupamos tanto
com pessoas que escondem bombas na roupa interior.
O total anual de mortes das bombas na roupa interior,
já agora, é zero.
(Risos)
E ninguém aqui se preocupa muito com a gripe.
O total de mortes por este vírus é de 300 000 pessoas por ano.
É um número muito grande.
Muitos pais preocupam-se mais que apareça um estranho
e rapte o seu filho
do que com que o seu filho coma demasiadas batatas fritas.
Mas o rapto de crianças por estranhos é um acontecimento extremamente raro
e a obesidade devida a maus alimentos não é rara e cada vez é menos rara.
Não é preciso procurar muito longe exemplos destes.
Penso que em Atenas, tal como nos EUA, todos os dias há notícias sobre um avião
que, por misteriosas razões, parece ter desaparecido e matado 200 pessoas.
Ouvi falar desse avião duas vezes por dia, todos os dias, durante meses,
e ainda oiço falar dele uma vez por semana.
No entanto, muitos de nós parece não ter visto um outro artigo
publicado na mesma altura,
de que a poluição matou sete milhões de pessoas em 2012.
Isso é um holocausto.
Pois, mas voltemos ao caso do avião,
porque o avião tem a ver com as intenções das pessoas
e a poluição nem por isso.
Vemos a mesma coisa nas experiências de laboratório.
Levamos sujeitos para o laboratório
e pomo-los a jogar jogos económicos.
Sabem que mais?
Eles ficam irritados se outro jogador faz batota,
mas não se importam se a batota for feita por um computador.
Se dermos um choque elétrico a uma pessoa num laboratório de psicologia,
ela diz que doeu mais, se for uma pessoa a dar-lhe o choque
do que se for uma máquina a dar-lhe o choque.
Se um avião embater num edifício
porque foi atingido por um raio,
ninguém nesta sala se lembrará da data em que isso aconteceu.
Mas, para todos os norte-americanos e para muitos europeus,
isto é uma fotografia icónica que nos faz dizer "11 de setembro".
O aquecimento global não está a tentar matar-nos, e isso é muito mau
porque, se o aquecimento global fosse uma conspiração
de um homem malévolo com um feio bigode,
teríamos organizações como a CIA e a NSA
empenhadas em acabar com o aquecimento global amanhã.
Número dois. Ameaças a que reagimos
são ameaças que têm uma componente moral.
Os seres humanos são animais sociais.
Preocupamo-nos muito com as mentes dos outros.
Mas também somos animais morais.
Na verdade, o único animal que se preocupa profundamente
com o bom e o mau, o certo e o errado, o bem e o mal.
Mas gostava que reparassem numa coisa muito interessante
sobre as nossas regras morais e na sua violação.
Vou contar-vos uma história que, segundo penso,
vai violar as regras morais de toda a gente.
Julie e Mark são irmão e irmã.
Viajam juntos em França numas férias de verão da faculdade.
Uma noite, estão os dois sozinhos numa cabana perto da praia.
Resolvem que seria interessante e divertido se tentassem fazer amor.
Pelo menos, seria uma experiência nova para cada um.
Julie já andava a tomar pílulas de controlo de gravidez
mas Mark usou um preservativo, à cautela.
Ambos gostaram de fazer amor mas decidiram não voltar a fazê-lo.
Mantiveram aquela noite em segredo absoluto
o que os torna ainda mais próximos um do outro.
Agora, uma pergunta.
O que é que pensam disto? Foi certo eles terem feito amor?
Esta pergunta foi feita a milhares de pessoas
e, até agora, ninguém disse: "Foi".
Toda a gente acha que foi errado eles terem feito amor.
Depois, perguntamos-lhes porquê.
Aparecem todo o tipo de respostas.
"Bolas, se um irmão e irmã têm relações sexuais,
"vão ter filhos deformados".
Bom, mas a história diz
que eles usaram dois tipos de controlo de gravidez.
Não tiveram nenhum bebé.
"Isso vai mexer com eles psicologicamente".
Bom, mas a história diz que eles ficaram na maior,
tinha sido uma ocasião especial para ambos
e até os tinha tornado mais próximos.
"Bom, é contra a lei".
Sim, mas não em França. Eles estavam em França.
(Risos)
Como veem, podem continuar a dizer-me que é errado
e eu continuo a dizer que essas razões não contam,
mas não altero a vossa mentalidade nem durante um minuto,
porque a razão por que vocês pensam que é errado não é razão nenhuma,
é uma emoção.
A violação das regras morais provoca-nos emoções fortes
que nos impelem à ação.
Neste caso, as emoções são habitualmente a raiva e o desagrado.
Mas reparem numa coisa sobre a violação das regras morais
e sobre as próprias regras morais.
Têm tendência a preocupar-se com as mesmas coisas
que preocupavam os nossos antepassados.
Todas as culturas humanas têm uma regra moral
sobre quem podemos beijar e quem podemos matar.
Nenhuma cultura moral tem uma regra moral
sobre se podemos usar ar condicionado no carro
ou que tipo de lâmpadas devemos comprar.
Em consequência, os problemas como o aquecimento global
parecem não ter uma componente moral.
Sim, fazem-nos sentir preocupados, fazem-nos sentir responsáveis.
Mas não nos fazem sentir irritados, não nos fazem sentir repugnância,
não nos fazem sentir insultados, não nos fazem sentir desonrados.
Em consequência, é-nos muito difícil sermos mobilizados por problemas
como o aquecimento global e, em vez disso, viramos a nossa atenção
para outras ameaças importantes da vida na Terra
como o casamento "gay", a queima de bandeiras,
o tipo de coisas que muito provavelmente eliminarão as espécies.
(Risos)
"Iminente", reagimos a ameaças que são iminentes.
Se eu agarrar no sapato e o atirar a vocês, como este homem fez,
vocês farão o mesmo que o presidente Bush está a fazer.
Abaixam-se.
Garanto que, se o presidente Bush pode fazer isso, vocês também podem fazer.
(Risos)
(Aplausos)
O nosso presidente não era conhecido por ser um homem de reflexos rápidos
mas olhem como ele conseguiu esquivar-se tão depressa.
Isso porque é a especialidade do cérebro humano
esquivar-se do caminho de perigos imediatos.
Na verdade, durante as primeiras centenas de milhões de anos no planeta,
era isso o que o cérebro fazia.
Era apenas uma grande máquina de "afasta-te do caminho"
e tentava esquivar-se do caminho das coisas que tentavam comê-lo.
Nos últimos dois milhões de anos, o cérebro humano aprendeu um novo truque:
aprendeu a afastar-se do caminho
de ameaças que ainda não tinham aparecido.
Há cerca de dois milhões de anos, o cérebro humano descobriu
um novo país chamado "o futuro",
um país onde não vive nenhum outro animal,
um país que a nossa espécie nunca antes tinha visto.
A nossa capacidade de pensar no futuro, de reagir às consequências de coisas
que ainda não aconteceram
— não só os sapatos que vêm contra nós,
mas a sapatos que, um dia, podem vir contra nós.
Isto é uma nova capacidade.
Envolve uma parte particular do cérebro,
uma parte nova, chamada o lobo frontal.
O lobo frontal é a parte mais nova do cérebro, em termos de evolução,
é a última parte do cérebro a formar-se totalmente.
Até aos 18 ou 19 anos, o lobo frontal não está totalmente desenvolvido.
É a primeira parte do cérebro a deteriorar-se quando envelhecemos.
É uma parte do cérebro muito frágil
e a capacidade que nos confere também é muito frágil.
A capacidade de pensar no futuro é uma coisa muito recente, para nós,
e, por vezes, não somos muito bons nisso.
Imaginem o que será não ter essa capacidade,
de ter danos no lobo frontal.
Esta é uma conversa entre um psicólogo e um doente
com danos nesta área crítica.
O psicólogo faz uma pergunta que qualquer um de nós consegue responder
mas este doente acha extremamente incómoda.
"O que é que vai fazer amanhã?"
"Não sei".
"Lembra-se da pergunta?"
"Foi sobre o que vou fazer amanhã".
"Pois foi, consegue descrever o seu estado de espírito
"quando tenta pensar nisso?"
"Em branco, parece-me, é como se estivesse a dormir,
"como estar numa sala vazia
"e haver uma pessoa a pedir-me uma cadeira,
"mas não haver nada ali,
"é como estar a nadar no meio de um lago.
"Não há ninguém a segurar-nos nem há nada para fazer".
É assim que é viver num presente permanente,
um presente sem amanhã.
Se observarmos o cérebro humano, reparamos numa coisa interessante.
Temos uma parte deste tamanho dedicada a preocuparmo-nos com o agora,
e uma parte deste tamanho
dedicada a preocuparmo-nos com o resto da eternidade.
É por isso que, quando fazemos perguntas às pessoas
elas podem dar-nos o que parecem ser respostas bastante irracionais.
"Queres 100 euros dentro de 12 meses ou 200 euros dentro de 13 meses?"
A maioria das pessoas optam pelos 200 euros.
Porquê? Porque vale a pena esperar mais um mês para duplicar o dinheiro.
Não acham? Claro.
Mas reparem no que acontece quando fazemos a mesma pergunta,
mas oferecemos 100 euros já e os 200 euros dentro de um mês.
De repente, as pessoas ficam impacientes.
"Oh, não, quero o dinheiro já". Porquê?
Porque "já" tem um poder especial que nenhum "amanhã" consegue desafiar.
Um dos problemas com o aquecimento global é que vai acontecer mais tarde.
Por fim, reagimos às ameaças que são instantâneas.
Ninguém aqui, segundo vejo, consegue tirar os olhos desta vela tremeluzente.
A razão é que o cérebro humano preocupa-se muito com a mudança.
Preocupa-se com a mudança do local, a mudança da luz, a mudança do som,
a mudança do tamanho, a mudança da pressão,
a mudança da temperatura.
Qualquer tipo de mudança é uma coisa em que o cérebro humano repara,
mas só se essa mudança for rápida.
Isto não é uma foto, é um filme.
Neste momento, estão a ver um filme e há uma coisa muito importante no ecrã
que está a mudar, mas vocês não veem,
porque está a mudar no decorrer de 20 segundos.
Alguém aqui reparou no que era?
Pronto, vou passá-lo outra vez.
Vou acelerá-lo para o dobro.
Agora estão a ver esta mudança em 10 segundos.
Alguns de vocês já começaram a reparar.
Vou passá-lo ainda mais depressa, Vou passá-lo em cinco segundos.
É exatamente a mesma mudança que mostrei no primeiro filme.
só que a maioria não conseguiu vê-la porque estava muito devagar.
O terrorismo provoca mudanças rápidas.
Um dia está aqui um edifício, no dia seguinte desapareceu
e o cérebro dá por isso,
mas todas as alterações do aquecimento global são lentas.
Nos últimos 15 ou 20 anos, a impureza da água,
do ar e dos alimentos aumentou drasticamente,
mas foi sempre aumentando um dia de cada vez.
O cérebro não está concebido para reconhecer mudanças
que acontecem tão lentamente.
Olhem, nós preocupamo-nos com o ambiente.
Vejam como ficamos furiosos quando uma petrolífera
derrama mil barris de petróleo num dia,
mas não nos importamos se derrama um barril de petróleo
todos os dias, durante mil dias.
Jovens, tenham cuidado.
(Risos)
A calvície começa com um cabelo de cada vez.
(Risos)
(Aplausos)
Se eu não tivesse um espelho ou uma mulher,
nem sequer sabia que isso tinha acontecido.
(Risos)
Mas o que é importante é isto:
Se eu acordasse uma manhã em 1989, olhasse para o espelho
e visse este homem calvo, teria gritado,
teria ido a correr ao médico, teria recorrido a ginástica capilar
e teria dito: "Implantem qualquer coisa".
Mas quase não dei conta de ficar sem cabelo, porque aconteceu lentamente.
A ironia é que o cérebro humano não está concebido
para combater um inimigo que se move lentamente.
As ameaças que são intencionais, imorais, iminentes e instantâneas
atraem a nossa atenção e levam-nos a reagir.
As ameaças que não têm essas características não o fazem.
O aquecimento global, uma das maiores ameaças
para o futuro da nossa espécie não tem nenhuma destas características.
Isso significa que a nossa destruição é inevitável?
Não há nada que possamos fazer?
Não, nada disso.
Os seres humanos fazem muitas coisas para as quais a natureza não nos concebeu.
Eu cheguei aqui num voo.
A natureza nunca imaginou que este mamífero iria voar até à Grécia.
Eu sei fazer contas, eu posso escrever uma sinfonia.
Posso viver numa sociedade pacífica, civilizada.
Todas as coisas para as quais a natureza não me concebeu.
Podemos reagir a ameaças que não têm estas quatro características.
Mas temos de o fazer com esforço.
Não é uma reação, é uma ação.
Na verdade, é uma proeza humana.
Quando as simpáticas pessoas no Starbucks me convidaram para escrever umas palavras
para pôr nos copos, pensei muito no que havia de ser
porque percebi que seriam, provavelmente,
as palavras mais importantes que jamais escrevera.
Afinal, essas palavras iriam ser vistas por milhões de pessoas
que ainda não tinham tomado café
e estariam muito sugestíveis e podiam acreditar em tudo.
(Risos)
Por isso pensei muito, concentrei-me e são estas as palavras que escrevi:
"O cérebro humano é o único objeto no universo conhecido
"que pode prever o futuro e determinar o seu destino.
"O facto de podermos tomar decisões desastrosas,
"mesmo quando prevemos as suas consequências
"é o grande mistério por resolver do comportamento humano.
"Quando detemos o destino na nossa mão,
"porque é que havemos de fechar o punho?"
Sabemos qual é a resposta.
Fechar o punho é a resposta natural ao perigo.
A nossa salvação, se chegar,
chegará porque somos o animal que usa o cérebro
para fazer o que nenhum animal faz quando é ameaçado.
Abram as mãos.
Obrigado.
(Aplausos)