1
00:00:07,126 --> 00:00:09,110
O que é que a seda, o ADN,

2
00:00:09,147 --> 00:00:10,820
a madeira, os balões

3
00:00:10,820 --> 00:00:13,140
e o "slime" têm em comum?

4
00:00:13,240 --> 00:00:14,829
São polímeros.

5
00:00:14,999 --> 00:00:17,652
Os polímeros têm um papel
tão grande na nossa vida

6
00:00:17,652 --> 00:00:20,728
que é praticamente impossível
imaginar um mundo sem eles.

7
00:00:20,882 --> 00:00:22,866
Mas o que que é que isso é?

8
00:00:22,906 --> 00:00:24,676
Os polímeros são grandes moléculas

9
00:00:24,696 --> 00:00:27,000
feitas de pequenas unidades
chamadas monómeros

10
00:00:27,000 --> 00:00:29,923
ligados como as carruagens de um comboio.

11
00:00:30,013 --> 00:00:31,472
"Poli" significa muitos

12
00:00:31,482 --> 00:00:33,220
e "mono" significa uma

13
00:00:33,240 --> 00:00:35,893
e "meros" ou "mero" significa "partes".

14
00:00:36,183 --> 00:00:38,073
Muitos polímeros são feitos, repetindo

15
00:00:38,103 --> 00:00:40,819
o mesmo pequeno monómero,
vezes sem conta,

16
00:00:40,849 --> 00:00:43,001
enquanto outros são feitos
de dois monómeros

17
00:00:43,011 --> 00:00:44,594
ligados segundo um padrão.

18
00:00:44,634 --> 00:00:47,172
Todos os seres vivos
são feitos de polímeros.

19
00:00:47,262 --> 00:00:50,959
Algumas das moléculas orgânicas
nos organismos são pequenas e simples

20
00:00:51,029 --> 00:00:53,943
e têm só um de uns poucos
grupos funcionais.

21
00:00:54,867 --> 00:00:57,672
Outras, em especial as que
desempenham funções estruturais,

22
00:00:57,712 --> 00:00:59,411
ou armazenam informações genéticas,

23
00:00:59,421 --> 00:01:01,008
são macromoléculas.

24
00:01:01,168 --> 00:01:04,184
Em muitos casos,
estas macromoléculas são polímeros.

25
00:01:04,664 --> 00:01:06,896
Por exemplo, os carboidratos complexos

26
00:01:06,916 --> 00:01:08,980
são polímeros de açúcares simples,

27
00:01:09,000 --> 00:01:11,394
as proteínas são polímeros de aminoácidos,

28
00:01:11,454 --> 00:01:14,008
e os ácidos nucleicos, o ADN e o ARN,

29
00:01:14,048 --> 00:01:15,968
que contêm a nossa informação genética,

30
00:01:16,018 --> 00:01:18,249
são polímeros de nucleótidos.

31
00:01:18,599 --> 00:01:21,426
As árvores e as plantas são feitas
do polímero da celulose.

32
00:01:21,515 --> 00:01:24,225
É o material rijo que encontramos
no tronco e nos caules.

33
00:01:24,755 --> 00:01:27,347
As penas, as pelagens,
o cabelo e as unhas dos dedos

34
00:01:27,376 --> 00:01:29,313
são feitos da proteína queratina,

35
00:01:29,323 --> 00:01:31,013
que também é um polímero.

36
00:01:31,063 --> 00:01:32,653
Mas não acaba aqui.

37
00:01:32,663 --> 00:01:36,403
Sabiam que os exosqueletos
do maior filo no reino animal,

38
00:01:36,431 --> 00:01:37,708
os artrópodes,

39
00:01:37,738 --> 00:01:39,628
são feitos do polímero quitina?

40
00:01:40,168 --> 00:01:41,880
Os polímeros também formam a base

41
00:01:41,910 --> 00:01:44,801
das fibras sintéticas,
das borrachas e dos plásticos.

42
00:01:45,141 --> 00:01:48,046
Todos os polímeros sintéticos
são derivados do petróleo

43
00:01:48,076 --> 00:01:50,726
e fabricados através de reações químicas.

44
00:01:51,606 --> 00:01:54,862
Os dois tipos mais vulgares de reações
usadas para fazer polímeros

45
00:01:54,902 --> 00:01:56,279
são reações de adição

46
00:01:56,289 --> 00:01:58,243
e reações de condensação.

47
00:01:58,423 --> 00:01:59,835
Nas reações de adição,

48
00:01:59,865 --> 00:02:02,733
os monómeros juntam-se
para formar o polímero.

49
00:02:02,833 --> 00:02:05,108
O processo começa com um radical livre,

50
00:02:05,138 --> 00:02:07,567
uma espécie com um eletrão sem par.

51
00:02:07,867 --> 00:02:11,521
O radical livre ataca e quebra as ligações
para formar novas ligações.

52
00:02:11,764 --> 00:02:13,906
Este processo repete-se vezes sem conta

53
00:02:13,926 --> 00:02:16,023
para criar um polímero de cadeia longa.

54
00:02:16,073 --> 00:02:17,752
Nas reações de condensação,

55
00:02:17,772 --> 00:02:19,841
produz-se uma molécula
pequena, como a água,

56
00:02:19,861 --> 00:02:22,327
em cada reação que alonga a cadeia.

57
00:02:22,457 --> 00:02:25,413
Os primeiros polímeros sintéticos
foram criados por acaso

58
00:02:25,463 --> 00:02:28,187
como subprodutos de diversas
reações químicas.

59
00:02:28,267 --> 00:02:29,910
Pensando que não tinham préstimo,

60
00:02:29,930 --> 00:02:31,907
os químicos deitavam-nos fora.

61
00:02:31,937 --> 00:02:34,080
Por fim, um deles, Leo Baekeland,

62
00:02:34,110 --> 00:02:36,224
pensou que aquele subproduto sem préstimo

63
00:02:36,244 --> 00:02:38,356
talvez não fosse assim tão sem préstimo.

64
00:02:38,426 --> 00:02:40,225
O trabalho dele resultou num plástico

65
00:02:40,235 --> 00:02:42,608
que podia ser moldado
numa forma permanente

66
00:02:42,638 --> 00:02:44,741
usando pressão e alta temperatura.

67
00:02:44,801 --> 00:02:46,602
Como o nome deste plástico,

68
00:02:46,632 --> 00:02:50,178
polioxibenzilmetileneglicolanídrido

69
00:02:50,238 --> 00:02:51,753
não era muito fácil de lembrar.

70
00:02:51,773 --> 00:02:54,154
os publicitários chamaram-lhe "baquelite".

71
00:02:54,732 --> 00:02:56,588
A baquelite foi usada em telefones,

72
00:02:56,628 --> 00:02:57,995
brinquedos de crianças,

73
00:02:57,995 --> 00:03:00,138
e isoladores para aparelhos elétricos.

74
00:03:00,228 --> 00:03:02,444
Com o seu desenvolvimento em 1907,

75
00:03:02,474 --> 00:03:04,528
a indústria dos plásticos explodiu.

76
00:03:04,608 --> 00:03:06,901
Um outro polímero familiar, o "slime",

77
00:03:06,921 --> 00:03:08,974
também foi inventado por acaso.

78
00:03:09,044 --> 00:03:10,479
Durante a II Guerra Mundial,

79
00:03:10,509 --> 00:03:12,381
os EUA tinham uma necessidade premente

80
00:03:12,401 --> 00:03:14,590
de borracha sintética
para as forças armadas.

81
00:03:14,610 --> 00:03:17,727
Uma equipa de químicos
da General Electric tentou criar uma

82
00:03:17,747 --> 00:03:20,586
mas acabou com uma massa
mole e viscosa.

83
00:03:20,586 --> 00:03:22,722
Não era um bom substituto para a borracha,

84
00:03:22,732 --> 00:03:24,831
mas tinha uma qualidade estranha:

85
00:03:24,851 --> 00:03:27,259
parecia ser extremamente elástica.

86
00:03:27,329 --> 00:03:28,715
Nascera o "slime".

87
00:03:28,955 --> 00:03:31,206
Os polímeros sintéticos
transformaram o mundo.

88
00:03:31,246 --> 00:03:32,308
Pensem bem.

89
00:03:32,318 --> 00:03:34,249
Conseguem imaginar
passar um dia inteiro

90
00:03:34,269 --> 00:03:35,793
sem usar plásticos?

91
00:03:35,833 --> 00:03:37,920
Mas nem todos os polímeros são bons.

92
00:03:37,970 --> 00:03:40,928
A esferovite, por exemplo, 
é feita principalmente de estireno,

93
00:03:40,988 --> 00:03:43,543
que foi identificado como
possível cancerígeno

94
00:03:43,573 --> 00:03:45,765
pela Organização de Proteção Ambiental.

95
00:03:45,895 --> 00:03:48,065
Quando a esferovite está a ser fabricada

96
00:03:48,105 --> 00:03:51,295
ou quando se deteriora lentamente
em aterros ou no oceano,

97
00:03:51,325 --> 00:03:54,290
pode libertar estireno tóxico no ambiente.

98
00:03:54,359 --> 00:03:56,297
Além disso, os plásticos que são criados

99
00:03:56,327 --> 00:03:58,514
por reações de polimerização de adição,

100
00:03:58,524 --> 00:04:00,862
como a esferovite,
os sacos de plástico e o PVC,

101
00:04:00,862 --> 00:04:03,736
são feitos para serem duradouros
e inócuos para os alimentos,

102
00:04:03,776 --> 00:04:06,256
mas isso significa
que não se decompõem no ambiente.

103
00:04:06,566 --> 00:04:08,379
Milhões de toneladas de plásticos

104
00:04:08,409 --> 00:04:10,511
são despejados em aterros
todos os anos.

105
00:04:10,551 --> 00:04:12,622
Estes plásticos não se biodegradam,

106
00:04:12,642 --> 00:04:15,524
apenas se vão fracionando
em bocados cada vez mais pequenos,

107
00:04:15,560 --> 00:04:17,149
afetando a vida marinha

108
00:04:17,149 --> 00:04:19,834
e acabando por regressar
aos seres humanos.

109
00:04:19,894 --> 00:04:21,814
Os polímeros podem ser macios ou rijos,

110
00:04:21,844 --> 00:04:23,277
moles ou sólidos,

111
00:04:23,317 --> 00:04:25,042
frágeis ou fortes.

112
00:04:25,512 --> 00:04:27,386
A enorme variação entre tudo isso

113
00:04:27,436 --> 00:04:28,680
significa que podem formar

114
00:04:28,700 --> 00:04:31,015
uma gama de substâncias
extremamente diferentes,

115
00:04:31,015 --> 00:04:33,164
desde o ADN às meias de "nylon",

116
00:04:33,518 --> 00:04:35,254
Os polímeros são tão úteis

117
00:04:35,294 --> 00:04:37,633
que dependemos deles
todos os dias.

118
00:04:37,663 --> 00:04:41,090
Mas alguns deles estão a poluir
os oceanos, as cidades e os rios

119
00:04:41,100 --> 00:04:42,612
com efeitos na nossa saúde

120
00:04:42,632 --> 00:04:44,915
que ainda estamos a começar a perceber.