0:00:06.826,0:00:08.030
O que a seda,

0:00:08.030,0:00:08.707
o DNA,

0:00:08.707,0:00:09.470
a madeira,

0:00:09.470,0:00:10.298
os balões de gás

0:00:10.298,0:00:12.930
e o Silly Putty têm em comum?

0:00:12.930,0:00:14.719
Todos são polímeros.

0:00:14.719,0:00:17.152
Os polímeros têm tanta participação [br]em nossas vidas

0:00:17.152,0:00:18.608
que é praticamente impossível

0:00:18.608,0:00:20.832
imaginar o mundo sem eles.

0:00:20.832,0:00:22.416
Mas que diabos eles são?

0:00:22.416,0:00:24.226
Polímeros são grandes moléculas

0:00:24.226,0:00:26.890
feitas de pequenas unidades, [br]chamadas monômeros,

0:00:26.890,0:00:29.773
unidas como os vagões de um trem.

0:00:29.773,0:00:31.302
"Poli" significa "muitos",

0:00:31.302,0:00:32.800
"mono" significa "um",

0:00:32.800,0:00:35.683
e "mero" significa "parte".

0:00:35.683,0:00:37.853
Muitos polímeros são criados pela repetição

0:00:37.853,0:00:40.689
do mesmo pequeno monômero [br]diversas vezes,

0:00:40.689,0:00:42.481
enquanto outros são feitos [br]de dois monômeros

0:00:42.481,0:00:44.404
unidos em um padrão.

0:00:44.404,0:00:46.932
Tudo que tem vida é feito de polímeros.

0:00:46.932,0:00:49.459
Algumas das moléculas orgânicas [br]dos seres vivos

0:00:49.459,0:00:50.788
são pequenas e simples,

0:00:50.788,0:00:53.943
possuindo apenas um [br]de alguns grupos funcionais.

0:00:54.467,0:00:57.372
Outras, especialmente aquelas [br]que têm função estrutural

0:00:57.372,0:00:59.071
ou que armazenam informação genética,

0:00:59.071,0:01:00.838
são macromoléculas.

0:01:00.838,0:01:04.254
Em muitos casos, [br]essas macromoléculas são polímeros.

0:01:04.254,0:01:06.636
Por exemplo, carboidratos complexos

0:01:06.636,0:01:08.790
são polímeros de açúcares simples,

0:01:08.790,0:01:11.094
proteínas são polímeros de aminoácidos,

0:01:11.094,0:01:13.758
e ácidos nucleicos, DNA e RNA,

0:01:13.758,0:01:15.718
que contêm nossa informação genética,

0:01:15.718,0:01:18.249
são polímeros de nucleotídeos.

0:01:18.249,0:01:19.546
Árvores e plantas são feitas

0:01:19.546,0:01:21.515
do polímero celulose.

0:01:21.515,0:01:24.485
É aquele material duro que encontramos [br]em troncos e cascas de árvore.

0:01:24.485,0:01:25.177
Penas,

0:01:25.177,0:01:25.726
pelos,

0:01:25.726,0:01:26.263
cabelos

0:01:26.263,0:01:27.136
e unhas

0:01:27.136,0:01:29.183
são feitos da proteína queratina,

0:01:29.183,0:01:30.773
também um polímero.

0:01:30.773,0:01:32.423
E não para por aí.

0:01:32.423,0:01:33.923
Você sabia que os exoesqueletos

0:01:33.923,0:01:36.431
do maior filo do reino animal,

0:01:36.431,0:01:37.448
os artrópodes,

0:01:37.448,0:01:39.328
são feitos do polímero quitina?

0:01:39.928,0:01:41.660
Os polímeros também formam a base

0:01:41.660,0:01:44.691
de fibras sintéticas, borrachas e plásticos.

0:01:44.691,0:01:48.076
Todos os polímeros sintéticos [br]são derivados do petróleo

0:01:48.076,0:01:51.276
e manufaturados por meio de reações químicas.

0:01:51.276,0:01:53.442
Os dois tipos mais comuns de reação

0:01:53.442,0:01:54.710
usados na produção de polímeros

0:01:54.710,0:01:55.939
são as reações de adição

0:01:55.939,0:01:58.143
e as reações de condensação.

0:01:58.143,0:01:59.465
Nas reações de adição,

0:01:59.465,0:02:02.553
os monômeros simplesmente se juntam [br]para formar o polímero.

0:02:02.553,0:02:04.608
O processo começa com um radical livre,

0:02:04.608,0:02:07.657
uma variação com um elétron sem par.

0:02:07.657,0:02:08.961
O radical livre ataca

0:02:08.961,0:02:11.524
e quebra as ligações [br]para formar novas ligações.

0:02:11.524,0:02:13.606
Esse processo se repete continuamente

0:02:13.606,0:02:15.603
para criar um polímero de cadeia longa.

0:02:15.603,0:02:17.272
Nas reações de condensação,

0:02:17.272,0:02:19.101
uma pequena molécula, como a da água,

0:02:19.101,0:02:22.407
é produzida com cada reação [br]de extensão da cadeia.

0:02:22.407,0:02:23.933
Os primeiros polímeros sintéticos

0:02:23.933,0:02:25.386
foram criados por acidente,

0:02:25.386,0:02:28.107
como subprodutos [br]de diversas reações químicas.

0:02:28.107,0:02:29.350
Pensando que eles fossem inúteis,

0:02:29.350,0:02:31.627
os químicos geralmente os descartavam.

0:02:31.627,0:02:33.910
Finalmente, um químico [br]chamado Leo Baekeland

0:02:33.910,0:02:35.794
decidiu que talvez seu subproduto inútil

0:02:35.794,0:02:38.086
não fosse tão inútil assim.

0:02:38.086,0:02:39.715
Seu trabalho resultou em um plástico

0:02:39.715,0:02:42.178
que podia ser moldado [br]em um formato permanente,

0:02:42.178,0:02:44.521
usando pressão e altas temperaturas.

0:02:44.521,0:02:46.172
Já que o nome desse plástico,

0:02:46.172,0:02:50.068
polioxibenzimetilenglicolanidrido,

0:02:50.068,0:02:51.353
não era muito fácil,

0:02:51.353,0:02:53.594
os anunciantes o chamavam de baquelite.

0:02:54.502,0:02:56.468
A baquelite foi transformada em telefones,

0:02:56.468,0:02:57.355
brinquedos

0:02:57.355,0:02:59.988
e isolantes para dispositivos elétricos.

0:02:59.988,0:03:02.104
Com seu desenvolvimento em 1907,

0:03:02.104,0:03:04.608
a indústria dos plásticos estourou.

0:03:04.608,0:03:06.621
Outro polímero conhecido, o Silly Putty,

0:03:06.621,0:03:08.774
também foi inventado por acidente.

0:03:08.774,0:03:09.859
Durante a Segunda Guerra Mundial,

0:03:09.859,0:03:11.601
os Estados Unidos precisavam [br]desesperadamente

0:03:11.601,0:03:14.190
de borracha sintética[br]para ajudar o exército.

0:03:14.190,0:03:16.107
Uma equipe de químicos[br]da General Electric

0:03:16.107,0:03:17.626
tentou criar uma,

0:03:17.626,0:03:20.176
mas acabou com uma mole e grudenta [br]massa de vidraceiro.

0:03:20.176,0:03:22.192
Não era um bom substituto para a borracha,

0:03:22.192,0:03:24.461
mas tinha uma qualidade estranha:

0:03:24.461,0:03:27.109
parecia ser extremamente elástica.

0:03:27.109,0:03:28.715
Assim nasceu o Silly Putty!

0:03:28.715,0:03:30.926
Os polímeros sintéticos mudaram o mundo.

0:03:30.926,0:03:32.018
Pense nisso.

0:03:32.018,0:03:33.859
Você conseguiria se imaginar [br]passando um único dia

0:03:33.859,0:03:35.553
sem usar plástico?

0:03:35.553,0:03:37.520
Mas nem todos os polímeros são bons.

0:03:37.520,0:03:40.858
O isopor, por exemplo, [br]é composto principalmente por estireno,

0:03:40.858,0:03:43.023
que foi identificado[br]como possível carcinógeno

0:03:43.023,0:03:45.605
pela Agência de Proteção[br]Ambiental americana.

0:03:45.605,0:03:47.735
Ao se fabricar produtos de isopor,

0:03:47.735,0:03:51.025
ou ao se deterioram [br]em aterros sanitários ou no oceano,

0:03:51.025,0:03:52.690
eles podem liberar estireno tóxico

0:03:52.690,0:03:54.359
no ambiente.

0:03:54.359,0:03:56.017
Além disso, os plásticos que são criados

0:03:56.017,0:03:58.294
por meio de reações [br]de polimerização por adição,

0:03:58.294,0:03:59.352
como o isopor,

0:03:59.352,0:04:00.210
bolsas plásticas

0:04:00.210,0:04:01.212
e o PVC,

0:04:01.212,0:04:03.416
são feitos para serem duráveis [br]e não contaminar alimentos,

0:04:03.416,0:04:04.956
mas isso significa que eles [br]não se deterioram

0:04:04.956,0:04:06.366
no ambiente.

0:04:06.366,0:04:08.119
Milhões de toneladas de plástico

0:04:08.119,0:04:10.221
são despejadas em aterros sanitários [br]todos os anos.

0:04:10.221,0:04:12.462
Esse plástico não se biodegrada,

0:04:12.462,0:04:13.524
apenas se quebra

0:04:13.524,0:04:15.560
em pedaços cada vez menores,

0:04:15.560,0:04:16.729
afetando a vida marinha

0:04:16.729,0:04:19.734
e, por fim, retornando aos humanos.

0:04:19.734,0:04:21.724
Os polímeros podem ser macios ou firmes,

0:04:21.724,0:04:22.937
pastosos ou sólidos,

0:04:22.937,0:04:25.042
frágeis ou fortes.

0:04:25.042,0:04:27.326
A grande variação entre eles

0:04:27.326,0:04:28.240
significa que podem formar

0:04:28.240,0:04:30.605
uma incrível variedade de substâncias,

0:04:30.605,0:04:31.434
desde o DNA

0:04:31.434,0:04:33.408
até meias de náilon.

0:04:33.408,0:04:35.024
Os polímeros são tão úteis

0:04:35.024,0:04:37.493
que passamos a depender deles [br]todos os dias.

0:04:37.493,0:04:38.680
Mas alguns estão sujando

0:04:38.680,0:04:41.063
nossos oceanos, cidades e cursos d'água,

0:04:41.063,0:04:42.272
com efeitos sobre nossa saúde

0:04:42.272,0:04:44.555
que estamos apenas começando a entender.