0:00:06.937,0:00:08.877
No interior do nosso sistema solar

0:00:08.917,0:00:12.717
está a ocorrer uma nova era[br]de exploração espacial.

0:00:12.737,0:00:15.497
Por baixo da espessa camada[br]de gelo da lua Europa,

0:00:15.527,0:00:18.017
nos penachos de vapor na Encélado,

0:00:18.057,0:00:20.917
e nos lagos de metano da Titã,

0:00:20.937,0:00:25.577
os astrobiólogos andam à caça[br]de vida extraterrestre.

0:00:25.997,0:00:30.697
Escolhemos estras três luas[br]porque são "planetas oceânicos",

0:00:30.737,0:00:33.727
um ambiente que contém[br]um oceano líquido,

0:00:33.767,0:00:37.477
— um líquido pode sustentar[br]a formação de vida.

0:00:37.947,0:00:42.884
Os organismos vivos precisam de crescer,[br]de reproduzir-se e de se alimentarem,

0:00:42.904,0:00:44.342
entre outras coisas.

0:00:44.352,0:00:48.402
Todas estas funções exigem[br]a formação de moléculas complexas

0:00:48.442,0:00:50.530
a partir de componentes básicos.

0:00:50.550,0:00:52.180
Os líquidos, como a água,

0:00:52.230,0:00:55.420
permitem que os compostos químicos[br]se mantenham em suspensão

0:00:55.440,0:00:58.276
em vez de se afundarem[br]sob a força da gravidade.

0:00:58.306,0:01:02.806
Isso permite-lhes interagir frequentemente[br]num espaço a três dimensões

0:01:02.826,0:01:04.766
e, nas condições adequadas.

0:01:04.776,0:01:09.536
passar pelas reações químicas[br]que levam à formação de matéria viva.

0:01:09.976,0:01:12.209
Mas só isso não basta:

0:01:12.249,0:01:16.469
as pequenas mas complexas[br]moléculas biológicas que conhecemos

0:01:16.489,0:01:18.451
são sensíveis à temperatura

0:01:18.491,0:01:21.471
— demasiado calor ou frio,[br]e não haverá reações.

0:01:21.531,0:01:24.201
A água líquida tem uma vantagem adicional

0:01:24.211,0:01:27.211
na medida em que tem[br]uma temperatura relativamente estável,

0:01:27.231,0:01:31.661
ou seja, pode proteger as moléculas[br]de grandes mudanças de temperatura.[br]

0:01:31.731,0:01:35.782
Na Terra, estas e outras condições[br]em ambientes aquáticos

0:01:35.822,0:01:39.785
podem ter ajudado o aparecimento[br]da vida há milhares de milhões de anos.

0:01:39.805,0:01:44.905
Provavelmente, o mesmo pode ter acontecido[br]noutras partes do nosso sistema solar,

0:01:44.945,0:01:47.767
como nestas três luas geladas.

0:01:48.067,0:01:50.487
A Europa, que é uma lua de Júpiter,

0:01:50.497,0:01:53.737
é provavelmente o planeta oceânico[br]mais intrigante.

0:01:53.787,0:01:56.037
Por baixo duma camada superficial de gelo,

0:01:56.067,0:01:58.007
mais espessa do que o Monte Evereste,

0:01:58.047,0:02:02.325
há um oceano líquido [br]com 100 km de profundidade.

0:02:02.395,0:02:06.775
Os astrobiólogos pensam [br]que este oceano oculto pode ter tido vida.

0:02:06.815,0:02:08.823
Graças à sonda Galileo,

0:02:08.863,0:02:11.683
podemos deduzir [br]que o seu possível conteúdo de sal

0:02:11.703,0:02:14.963
é semelhante ao de alguns lagos da Terra.

0:02:15.053,0:02:17.833
Mas a maior parte das suas características[br]será um mistério

0:02:17.863,0:02:19.973
enquanto não a explorarmos mais.

0:02:20.163,0:02:22.980
Tal como Júpiter, Saturno também tem luas[br]

0:02:22.980,0:02:25.700
que podem ter as condições[br]certas para a vida.

0:02:25.760,0:02:30.370
Por exemplo, a Encélado é uma diminuta[br]bola de gelo suficientemente pequena

0:02:30.420,0:02:33.829
para caber na área superficial[br]o Golfo do México.

0:02:33.889,0:02:38.849
Tal como a Europa, contém certamente[br]um oceano profundo por baixo do gelo.

0:02:38.909,0:02:41.797
Mas a Encélado também tem geiseres

0:02:41.827,0:02:46.577
que libertam vapor de água[br]e diminutos grãos de gelo no espaço.

0:02:46.667,0:02:50.253
Os astrobiólogos gostavam[br]de saber se esses geiseres

0:02:50.273,0:02:52.733
estão ou não ligados[br]a esse oceano subterrâneo.

0:02:52.783,0:02:56.653
Esperam enviar uma sonda para testar[br]se os penachos de vapor dos geiseres

0:02:56.673,0:03:00.858
contêm matéria que possibilite vida,[br]proveniente desse mar oculto.

0:03:01.358,0:03:04.511
Embora seja a substância mais conhecida[br]para alimentar a vida,[br]

0:03:04.551,0:03:09.441
a água não é o único meio[br]que pode sustentar seres vivos.

0:03:09.701,0:03:12.704
Por exemplo Titã, a maior lua de Saturno,

0:03:12.704,0:03:15.014
que tem uma espessa atmosfera de azoto

0:03:15.054,0:03:18.564
contendo metano[br]e muitas outras moléculas orgânicas.

0:03:18.654,0:03:22.464
As suas nuvens condensam-se[br]e chove na superfície de Titã,

0:03:22.484,0:03:26.394
alimentando lagos e mares[br]cheios de metano líquido.

0:03:26.454,0:03:28.504
Esta química especial de compostos

0:03:28.534,0:03:32.144
significa que não é um meio[br]tão compatível com a vida como a água.

0:03:32.204,0:03:35.836
Mas, dadas as grandes quantidades[br]de matéria orgânica

0:03:35.896,0:03:38.246
que também cai do céu,

0:03:38.296,0:03:40.400
estas concentrações de metano líquido

0:03:40.430,0:03:43.790
poderão sustentar formas[br]de vida desconhecidas.

0:03:44.320,0:03:49.120
Então, o que pode indicar que existe vida[br]nestes mundos ou noutros?

0:03:49.190,0:03:54.300
Se ela existir, os astrobiólogos[br]consideram que deverá ser microscópica,

0:03:54.390,0:03:57.130
comparáveis com as bactérias[br]que temos na Terra.

0:03:57.280,0:04:01.100
Isso dificultará a observação direta[br]a uma grande distância,

0:04:01.190,0:04:05.849
por isso, os astrobiólogos procuram[br]pistas chamadas bioassinaturas.

0:04:05.959,0:04:09.529
Podem ser células, fósseis,[br]ou vestígios minerais

0:04:09.549,0:04:11.919
deixados por seres vivos.

0:04:11.969,0:04:16.541
Encontrar quaisquer bioassinaturas[br]será difícil por muitas razões.

0:04:16.641,0:04:18.440
Uma das maiores preocupações

0:04:18.470,0:04:22.630
é garantir que esterilizamos as sondas[br]de forma muito cuidadosa.[br]

0:04:22.690,0:04:26.637
Caso contrário, podemos contaminar[br]acidentalmente planetas oceânicos

0:04:26.647,0:04:28.810
com as bactérias da Terra

0:04:28.850,0:04:31.090
que podem destruir vida extraterrestre.

0:04:31.530,0:04:34.430
Titã, Encélado e Europa

0:04:34.470,0:04:39.230
são apenas três dos muitos[br]planetas oceânicos que poderemos explorar.

0:04:39.280,0:04:42.670
Já conhecemos vários outros candidatos[br]no nosso sistema solar,

0:04:42.720,0:04:46.300
incluindo Calisto e Ganimedes,[br]duas luas de Júpiter,

0:04:46.340,0:04:49.480
Tritão, de Neptuno e até Plutão.

0:04:49.540,0:04:54.840
Se há tanto potencial para a existência[br]de vida só no nosso sistema solar

0:04:54.880,0:04:59.149
que segredos inimagináveis[br]pode conter o resto do universo?