0:00:06.937,0:00:08.807
En lo profundo de nuestro sistema solar

0:00:08.807,0:00:12.737
se desarrolla una nueva[br]era de exploración.

0:00:12.737,0:00:15.177
Bajo el espeso hielo de Europa,

0:00:15.177,0:00:17.957
en las columnas de vapor de Encelado

0:00:17.957,0:00:20.747
y dentro de los lagos de metano de Titán,

0:00:20.747,0:00:25.877
los astrobiólogos van a la caza[br]de vida extraterrestre.

0:00:25.877,0:00:30.557
Nos concentramos en estas tres lunas[br]porque cada una es un "mundo oceánico",

0:00:30.557,0:00:33.587
un ambiente con un océano líquido...

0:00:33.587,0:00:37.877
y el estado líquido permite[br]la formación de la vida.

0:00:37.877,0:00:42.884
Los organismos vivos necesitan[br]crecer, reproducirse y alimentarse,

0:00:42.884,0:00:44.072
entre otras cosas.

0:00:44.072,0:00:48.402
Todas estas funciones requieren [br]la formación de moléculas complejas

0:00:48.402,0:00:50.400
a partir de componentes más básicos.

0:00:50.400,0:00:53.525
Los líquidos, como el agua, [br]permiten que los compuestos químicos

0:00:53.525,0:00:55.330
se mantengan en suspensión

0:00:55.330,0:00:58.306
en vez de irse al fondo[br]por la fuerza de gravedad,

0:00:58.306,0:01:02.716
lo que les permite interactuar con [br]frecuencia en un espacio tridimensional

0:01:02.716,0:01:04.626
y, con las condiciones adecuadas,

0:01:04.626,0:01:09.926
experimentar reacciones químicas[br]que formarán la materia viva.

0:01:09.926,0:01:12.209
Pero eso no es suficiente;

0:01:12.209,0:01:16.469
las pequeñas biomoléculas[br]complejas que conocemos

0:01:16.469,0:01:18.321
son sensibles a la temperatura

0:01:18.321,0:01:21.321
y si está muy caliente o muy frio,[br]no se combinarán.

0:01:21.321,0:01:24.431
El agua liquída tiene la ventaja adicional

0:01:24.431,0:01:26.901
de poseer una temperatura[br]relativamente estable,

0:01:26.901,0:01:28.985
lo que permite proteger a las moléculas

0:01:28.985,0:01:31.661
contra los grandes cambios[br]de temperatura.

0:01:31.661,0:01:35.782
En la Tierra, estas condiciones, junto[br]con otras en ambientes acuáticos,

0:01:35.782,0:01:39.685
podrían haber favorecido el origen[br]de la vida hace miles de millones de años.

0:01:39.685,0:01:44.765
Seductoramente, esto podría ocurrir[br]en otras partes de nuestro sistema solar

0:01:44.765,0:01:48.067
como en estas tres gélidas lunas.

0:01:48.067,0:01:50.387
Europa, una de las lunas de Júpiter,

0:01:50.387,0:01:53.817
es quizás el mundo oceánico[br]más intrigante.

0:01:53.817,0:01:57.877
Bajo una capa de hielo[br]más gruesa que el monte Everest,

0:01:57.877,0:02:02.395
existe un océano líquido de hasta[br]unos 100 kilómetros de profundidad.

0:02:02.395,0:02:06.775
Los astrobiólogos creen que en[br]este océano escondido podría haber vida.

0:02:06.775,0:02:08.643
Gracias a la sonda Galileo,

0:02:08.643,0:02:11.563
logramos deducir que [br]su contenido potencial de sal

0:02:11.563,0:02:14.963
es similar al de algunos[br]lagos de la Tierra.

0:02:14.963,0:02:18.148
Pero la mayoría de sus características[br]seguirán siendo un misterio

0:02:18.148,0:02:19.993
hasta que logremos explorarlas más.

0:02:19.993,0:02:25.500
Saturno también tiene lunas con posibles[br]condiciones adecuadas para la vida.

0:02:25.500,0:02:29.080
Por ejemplo, Encelado es[br]una minúscula esfera de hielo,

0:02:29.080,0:02:33.669
tan pequeña que podría caber[br]dentro del área del golfo de México.

0:02:33.669,0:02:38.839
Como Europa, puede que contenga [br]un océano bajo la profundidad del hielo.

0:02:38.839,0:02:41.667
Pero Encelado también tiene géiseres

0:02:41.667,0:02:46.657
que expulsan frecuentemente vapor[br]y pequeñas partículas de hielo al espacio.

0:02:46.657,0:02:50.913
Los astrobiólogos se preguntan[br]si estos géiseres están conectados

0:02:50.913,0:02:52.483
con el océano bajo la superficie.

0:02:52.483,0:02:56.673
Esperan mandar una sonda para probar si[br]en las columnas de vapor de los géiseres

0:02:56.673,0:03:01.248
hay material que permita la existencia[br]de la vida en ese mar escondido.

0:03:01.248,0:03:04.601
Aunque es la sustancia[br]más conocida para nutrir la vida,

0:03:04.601,0:03:09.651
el agua no es el único medio que[br]permite la existencia de seres vivos.

0:03:09.651,0:03:12.704
Por ejemplo, la luna [br]más grande de Saturno, Titán,

0:03:12.704,0:03:14.954
tiene una gruesa atmósfera de nitrógeno

0:03:14.954,0:03:18.564
que contiene metano y muchas[br]otras moléculas orgánicas.

0:03:18.564,0:03:22.284
La condensación de las nubes cae[br]como lluvia sobre la superficie de Titán

0:03:22.284,0:03:26.394
llenando los lagos y los mares[br]de metano líquido.

0:03:26.394,0:03:32.144
Su química particular no les permite[br]ser un medio tan favorable como el agua,

0:03:32.144,0:03:35.806
aunque junto con las grandes cantidades[br]de material orgánico

0:03:35.806,0:03:38.086
que también llueve desde el cielo

0:03:38.086,0:03:43.736
estos cuerpos de metano líquido podrían[br]albergar formas desconocidas de vida.

0:03:44.320,0:03:49.250
¿Qué podría indicar que la vida existe[br]en estos u otros mundos?

0:03:49.250,0:03:54.310
Si existiese, los astrobiólogos especulan[br]que sería microscópica,

0:03:54.310,0:03:57.130
algo parecido a las bacterias [br]que tenemos en la Tierra.

0:03:57.130,0:04:01.190
Esto haría que sea difícil de observar[br]desde una gran distancia,

0:04:01.190,0:04:05.859
por lo que los astrobiólogos [br]buscan claves o biomarcadores,

0:04:05.859,0:04:11.779
que pueden ser células, fósiles o trazos[br]minerales dejados por los seres vivos.

0:04:11.779,0:04:16.541
Y conseguir los biomarcadores [br]será un desafío, por muchas razones.

0:04:16.541,0:04:18.220
Una de las mayores preocupaciones

0:04:18.220,0:04:22.460
es asegurarnos que las sondas[br]sean esterilizadas cuidadosamente

0:04:22.460,0:04:26.517
o, de lo contrario, podríamos contaminar[br]accidentalmente estos mundos océanicos

0:04:26.517,0:04:28.640
con bacterias terrestres

0:04:28.640,0:04:31.530
lo que podría destruir la vida alienígena.

0:04:31.530,0:04:34.320
Titán, Encelado y Europa

0:04:34.320,0:04:38.990
son solo tres de los muchos[br]mundos oceánicos que podríamos explorar.

0:04:38.990,0:04:42.630
Ya sabemos que hay muchos otros[br]candidatos en nuestro sistema solar,

0:04:42.630,0:04:46.190
incluyendo las lunas [br]Calisto y Ganimedes de Júpiter,

0:04:46.190,0:04:49.480
Tritón de Neptuno, e incluso Plutón.

0:04:49.480,0:04:54.840
Si hay tantas posibilidades de que exista[br]vida en nuestro minúsculo sistema solar

0:04:54.840,0:04:58.969
¿qué otros secretos inimaginables[br]podrían haber en el resto del universo?