Dunque,
il mio nome è Michelle Nario - Redmond.
Sono una psicologa sociale,
insegno presso l'Hiram College
nel dipartimento di psicologia e delle scienze biomediche
e ho recentemente scritto un libro sull'abilismo, le cause e le conseguenze
del pregiudizio verso i disabili. Vorrei fare una premessa,
quando nel 1990 venne approvata la legge
contro la discriminazione basata sulla disabilità,
io ero all'università e la discriminazione verso le disabilità, questa legge
o le questioni legate a questo ambito erano fuori dal mio radar.
Lavoravo insieme ad una pioniera degli studi sulla disabilità,
Beatrice Wright, ma ancora non avevo avuto modo di seguire
nessuna lezione insieme a lei.
Fu solo nel 1995, quindi cinque anni dopo,
quando nacque mia figlia, Sierra, e nacque con la spina bifida,
che scoprii il mondo delle disabilità e trovai i lavori di
Carol Gill e Simi Linton e iniziai ad informarmi
sulle disabilità e il loro ambito. Il primo ricordo legato ad
aree inaccessibili, risale a qualche anno dopo, quando iscrivemmo Sierra
alla scuola materna, era una scuola cattolica,
proprio in fondo alla strada, e non avevo realizzato quanto avremmo dovuto faticare
affinché Sierra potesse accedere a scuola.
Questo perché l'edificio era vecchio, aveva le scale, e non erano preparati
a fornire sistemazioni ragionevoli. Persino a livello legale, non erano tenuti
a trovare sistemazioni o a conoscere i diritti civili dei loro studenti.
In quanto privati, non erano soggetti alla legge contro le disabilità.
A quel punto capii che avremmo dovuto cercare una nuova scuola.
Fortunatamente trovammo un'altra scuola privata.
Non era una scuola pubblica, ma era una scuola di musica
e possedevano le risorse e stavano già operando
per porre i presupposti per un confronto sul valore della disabilità
e le diverse prospettive. Non dovemmo sforzarci molto perché loro
si fecero in quattro pur di includere mia figlia nelle classe,
consentirle di stare con i compagni e di seguire le lezioni di musica.
Fecero veramente il possibile, acquistarono persino
l'attrezzatura necessaria per le lezioni in palestra
che, tra le altre cose, furono molto d'aiuto per mia figlia.
Sierra è diventata un'insegnante e ha persino fatto richiesta
per lavorare nella sua ex scuola. Sarebbe davvero bello se potesse tornare
lì a fare la maestra. Per tornare alla questione della frustrazione
che nacque in noi a causa della mancanza di accessibilità e inclusione,
quando abbiamo capito che Sierra avrebbe dovuto cambiare scuola,
sapevo che non sarebbe potuta andare ad una suola privata, non solo per i costi
ma anche perché nessuno avrebbe voluto occuparsi delle varie procedure
o di avere a che fare con le leggi che hanno a che fare con le sistemazioni
per studenti con disabilità. Sapevo che ci saremmo dovuti rivolgere
alle scuole pubbliche, ma la scuola del nostro quartiere
non era accessibile. Andammo a visitarla, nel cortile c'era una piccola casa
in cui lei non sarebbe stata in grado di entrarci.
È stato scoraggiante e capimmo che era giunto il momento
di cercare altre opzioni
e mio marito ci fornì l'opportunità di poterci trasferire
a Portland, nell'Oregon.
Questo per dire che, per trovare la giusta sistemazione,
durante la ricerca, puntammo su scuole che fossero in quartieri nuovi,
dove ci fossero edifici nuovi e che fossero organizzati perché potessero
tener conto e favorire studenti con disabilità.
Perché avevo capito, dopo l'esperienza con la scuola materna
e tutti gli incontri per stabilire il PEI, quanto avrei dovuto lottare
per garantirle i diritti fondamentali, per mostrare che Sierra è in grado di
partecipare e riconoscere se stessa come preziosa collaboratrice
all'interno della comunità scolastica. Non avremmo ceduto
senza combattere. Grazie al cielo possedevamo le risorse
necessarie, per cui riuscimmo a trovare questo quartiere
particolarmente noto per essere
inclusivo.