Pengantar sabuk laut dan arus teluk
Arus laut memiliki dampak langsung terhadap hidup kita
Mereka menentukan cuaca kita, iklim kita, dan masih banyak lagi
Arus laut dan hembusan angin
Memindahkan panas dari ekuator ke kutub
Dan beroperasi seperti mesin besar untuk iklim global
Di laut terdapat banyak sekali arus
Yang disebut sabuk arus itu sangat penting untuk iklim kita
Hal ini menggambarkan kombinasi dari arus
Yang menyebabkan empat dari lima laut global saling bertukar air
Mereka membentuk sistem sirkulasi dunia
Sabuk arus juga disebut sebagai sirkulasi thermohaline
Dengan "thermo" berarti temperatur
Dan "halin" untuk kandungan garam di air
Keduanya menentukan massa jenis air
Sementara masa air mungkin terpindahkan sebagian oleh angin
utamanya perbedaan masa jenis dari laut dunialah
yang membuat mereka bergerak
Air hangat memiliki masa jenis yang lebih kecil sementaramengambang saat air dingin tenggelam
Masa jenis air juga meningkat dengan tingginya kandungan garam
Di ekuator, panas matahari sangatlah kuat
menyebabkan banyaknya penguapan demikian naiknya kadar garam air
Di sanalah arus teluk mulai
Arus teluk sangat penting untuk iklim di Eropa
Panjangnya yang 10.000 km membuatnya arus terbesar dan tercepat di Bumi
dan sangat hangat
Sekitar 2 m/s arus ini membawa sampai 100.000.000 m³ air/sekon
menuju Eropa
Angin yang bertiup terus, angin pasat tenggara
membawa permukaan hangat air ke barat laut, menuju ke
Teluk Mexico, di mana angin itu memanas sampai 30 °C.
perputaran Bumi dan angin barat mengarahkan
arus teluk menuju Eropa dan membaginya.
Satu bagiannya mengalir ke selatan, yang lain ke timur ke 'Canary Current',
dan bagian ke-tiga mengalir ke utara dimana angin melepaskan banyak panas
ke atmosfir sama dengan arus Atlantik utara.
Air menjadi lebih dingin di sana.
Kandungan garam dan densitasnya naik di akun penguapan
dan terjatuh antara Greenland, Norwegia, dan Islandia.
di sana kita bisa menemukan air terjun terbesar di bumi
Yang disebut 'Chimneys', kira-kira pilar selebar 15 km dengan air jatuh sampai 4,000 m.
17,000,000m³ air/sekon, atau kira-kira 15 kali lebih banyak dari
yang dibawa seluruh sungai di dunia.
Hal ini menciptakan aliran yang cepat sekali, yang terus menarik air baru
dan merupakan alasan arus teluk bergerak ke Eropa.
Banyak spesies memakai arus teluk sebagai sarana transportasi di perjalanan mereka
dari Karibia ke daerah utara.
Namun tak hanya binatang yang terbawa
sejumlah udara hangat yang sangat besar juga ikut terbawa.
Untuk membuat panas yang sama yang dibawa ke pantai-pantai Eropa
kita akan perlu 1,000,000 PLTN.
Itulah mengapa kita memanggil arus teluk pompa panas.
Tanpa itu, suhu di sini akan jauh lebih dingin,
setidaknya lima sampai sepuluh derajat.
Bukannya bidang subur, kita akan mendapat musim dingin panjang dan es menyelmuti
pemandangan di Eropa.
Beberapa tahun lalu, ilmuwan dan pakar di media telah berkali-kali
mengungkapkan kekhawatiran akan arus teluk akan berhenti
karena berubahan iklim
Karena jika kutub benar-benar mencair, kandungan garam di air
Greendland akan turun, demikian juga massa jenisnya
Aliran Atlantik utara akan tidak cukup berat,
dan tidak akan turun seperti biasa.
di skenario terburuk, hal itu akan menghentikan arus teluk.
beberapa ahli iklim berpendapat kalau perubahan iklim dapat
mengimbangi efek ini.
Kita tahu kalau ini bisa jadi normal untuk perubahan iklim
dengan melihat ke perkembangan Bumi dari beberapa juta tahun lalu.
Terdapat zaman es dan masa panas.
Di zaman es terakhir, sebuah air bah dari lelehan air melemahkan
aliran Atlantik pembawa panas, menutupi belahan bumi utara dengan es.
Ilmuwan memiliki pandangan berbeda pada dampak perubahan iklim pada
sabuk laut, tapi satu hal yang jelas:
saat perubahan iklim, serta sistem komplek aliran laut dan angin,
yang telah bertahan cukup stabil sejak zaman es terakhir,
akan berubah dengan cara yang kita belum ketahui.