每年全世界 大約有 7 百萬人死於心臟病發作
而且導致心臟病發作 及其他疾病（如中風）的心血管疾病
是全世界的頭號殺手
是什麼原因導致心臟病發作呢？
正如所有的肌肉，心臟需要氧氣
而心臟病發時無法獲得充足的氧氣
脂肪沉積物，也就是「斑塊」
在冠狀動脈壁形成
這些血管供應充氧血到心臟
隨著年齡增長，這些斑塊會變大
有時越來越厚
變硬或發炎
最後，斑塊能形成阻塞
假如其中一個斑塊破裂或皸裂
幾分鐘內就會有血塊在其周圍形成
而部分阻塞的動脈能變成完全阻塞
通往心肌的血流被阻斷
在幾分鐘內缺氧的細胞開始死亡
這就是心肌梗塞
也就是心臟病發作
如果沒有治療則會急劇惡化
此外，受損的心肌可能無法泵出血液
而且心臟節律也可能紊亂
最壞的情況 心臟病發作會造成猝死
如何知道某人正在心臟病發作呢？
最常見的症狀是 心肌缺氧所造成的胸痛
病人形容「壓迫感」 或「鉗子鉗住」的感覺
這感覺可以延伸至左臂 下顎、背部或腹部
但它並不總是如同電影演的一樣 突發與戲劇性
有些人只會覺得噁心
或喘不過氣來
婦女和老年人的症狀可能比較不明顯
他們的主要徵兆可能只是無力和倦怠
而令人驚訝的是許多人
尤其糖尿病患者 傳導疼痛的神經受損
心臟病發作可能是無症狀的
假如你認為某人可能正在心臟病發作
最重要的是迅速作出反應
若你能聯絡緊急醫療服務單位 打電話給他們
這是送達醫院最快的方法
服用阿司匹林以減少血塊
和硝化甘油以擴張動脈
能幫助避免心臟病發作惡化
在急診室，醫師可以診斷心臟病發作
他們通常使用心電圖
來測量心臟的電氣活動
並且做血液檢查 來評估心肌的損傷
然後病人被帶到高科技的心導管室
在此進行血管阻塞定位的檢查
心臟科醫師能將阻塞的動脈再度打通
利用球嚢膨漲以撐開血管的手術 稱為「血管整形術」
通常他們也會置入 金屬或聚合物的支架
來維持血管的通暢
範圍更廣的阻塞 則可能需要「冠狀動脈繞道手術」
利用取自身體其他部位的靜脈或動脈
心臟外科醫師能使血流改道 繞過阻塞
這些手術重建心肌的血液循環
恢復心臟功能
心臟病發作的治療不斷進步中
但預防至關重要
基因遺傳和生活方式 都會影響罹病的風險
所幸你可改變你的生活方式
運動、健康的飲食和減重
都能降低心臟病發作的風險──
無論你曾否罹患此疾
醫師建議每週運動數次
包括有氧運動和肌力訓練
有益心臟健康的飲食 是含低糖和低飽和脂肪
這兩者都與心臟病有關
那你應該吃什麼呢？
富含大量纖維的蔬菜
吃雞肉和魚類──而非紅肉
全穀物和堅果類 例如核桃與杏仁
這些都是有益的
良好的飲食與運動計劃 也能讓體重維持在健康的範圍
同時也降低了心臟病發作的風險
當然，藥物也能協助預防心臟病發作
例如，醫師通常會開 低劑量的阿司匹林
特別是給曾有心臟病發作的病人
以及那些高危險群病患
而一些協助治療如高血壓 膽固醇和糖尿病等危險因子的藥物
也能減低心臟病發作的可能
心臟病發作雖然常見 但並非不可避免
健康的飲食
避免吸煙
保持體能
以及充足的睡眠與盡情歡笑
都能確保這身上最重要的肌肉 持續地跳動