Je m’appelle Rebecca, et je suis cyborg. (Rires) Précisément, j'ai 32 puces informatiques dans ma tête, ce qui reconstruit mon sens de l'audition. Ce qu'on appelle un implant cochléaire. Vous vous souvenez des Borgs de Star Trek, ces extraterrestres qui ont conquis et absorbé tout ? Eh bien, c'est moi. (Rires) La bonne nouvelle est que je viens pour votre technologie et non pour vos formes de vie humaines. (Rires) En fait, je n'ai jamais vu d'épisode de Star Trek. (Rires) Mais il y a une raison à cela : la télévision n'était pas sous-titrée quand j'étais enfant. J'ai grandi profondément sourde. Je suis allée dans des écoles ordinaires, je lisais sur les lèvres. J'ai rencontré un autre sourd pour la première fois à 20 ans. L'électronique était principalement audio à l'époque. Mon réveil était ma sœur Barbara, qui allait régler son réveil et me lancer un truc pour me réveiller. (Rires) Mes aides auditives étaient très fortes avec un volume de marteau-piqueur, mais elles m'ont aidée plus que la plupart des gens. Elles me permettaient d'entendre la musique et le son de ma propre voix. J'ai aimé l'idée que la technologie peut aider à rendre le monde plus humain. Je regardais la couleur du flash stéréo lorsque la musique changeait. Ce n'était qu'une question de temps avant que ma montre puisse me montrer le son. Saviez-vous que l'ouïe se produit dans le cerveau ? Dans votre oreille se trouve un petit organe appelé cochlée, et la cochlée est tapissée de milliers de récepteurs appelés cellules ciliées. Lorsque le son entre dans votre oreille, ces cellules ciliées envoient des signaux électriques à votre cerveau, et votre cerveau interprète ensuite cela comme du son. Les dommages aux cellules ciliées sont courants : exposition au bruit, vieillissement ordinaire, et maladie. Mes cellules ciliées étaient endommagées avant ma naissance. Maman a été exposée à la rougeole quand elle était enceinte de moi. Environ 5% des gens ont une perte auditive importante. En 2050, cela devrait doubler et dépasser 900 millions de personnes, soit une personne sur 10. Pour les personnes âgées, c'est déjà une sur trois. Avec un implant cochléaire, les puces remplacent les cellules ciliées endommagées. Imaginez une boîte de 16 crayons, et ces 16 crayons, en combinaison, doivent faire toutes les couleurs de l'univers. De même avec l'implant cochléaire. J'ai 16 électrodes dans chacune de mes cochlées. Ces 16 électrodes, combinées, envoient des signaux à mon cerveau, représentant tous les sons de l'univers. J'ai des appareils électroniques dedans et dehors de ma tête pour y arriver, y compris un petit processeur, des aimants à l'intérieur de mon crâne et une source d'alimentation rechargeable. Les ondes radio transmettent le son à travers les aimants. La première question qu'on me pose à propos de l'implant cochléaire quand les gens entendent parler des aimants est de savoir si ma tête colle au frigo. (Rires) Non. (Rires) (Applaudissements) Merci, Merci. (Applaudissements) Je le sais parce que j'ai essayé. (Rires) Les personnes entendantes présument que les sourds vivent dans un état perpétuel de vouloir entendre, car ils ne peuvent pas imaginer autrement. Mais je n'ai jamais voulu entendre. Je voulais juste faire partie d'une communauté comme moi. Je voulais que tout le monde soit sourd. Je pense que ce sentiment d'appartenance est ce qui relie finalement nos histoires, et la mienne semblait incomplète. À l'époque des premiers implants cochléaires dans les années 80, l'opération était aussi effrayante que le monstre Frankenstein. En 2001, la procédure avait considérablement évolué, mais elle effaçait toujours le peu d'audition naturelle que vous aviez. Le taux de réussite à la compréhension de la parole était alors faible, peut-être 50%. Si cela ne réussissait pas, vous ne pouviez pas revenir en arrière. À l'époque, les implants étaient aussi controversés dans la culture des sourds. Au fond, cela a été considéré comme l'équivalent de changer la couleur de votre peau. Je me suis abstenue un moment, mais mon ouïe baissait rapidement, et les aides auditives ne m'aidaient plus. En 2003, j'ai pris la décision difficile d'avoir l'implant cochléaire. J'avais juste besoin d'arrêter ce cycle infernal de perte de l'ouïe que l'opération réussisse ou non, et je ne pensais vraiment pas que ce serait le cas. Je l'ai vu comme une dernière case à cocher avant de faire la transition vers la surdité totale, ce qu'une partie de moi voulait. Le silence complet est très addictif. Peut-être avez-vous passé du temps dans un réservoir de privation sensorielle, et vous savez ce que je veux dire. Le silence a la capacité de libérer l'esprit. En silence, je vois du son. Lorsque je regarde un clip vidéo sans son, je peux entendre de la musique. En l'absence de son, mon cerveau comble les lacunes en fonction du mouvement que je vois. Mon esprit ne rivalise plus avec la distraction du son. Il est libre de penser de manière plus créative. Il y a aussi des avantages à avoir des parties du corps bioniques. Il est indéniablement pratique de pouvoir entendre, et je peux le désactiver à tout moment. (Rires) J'entends quand je dois le faire, et le reste du temps, je n'entends pas. L'ouïe bionique ne vieillit pas, bien que les pièces externes doivent parfois être remplacées. Ce serait tellement cool de régénérer automatiquement une partie endommagée comme un vrai cyborg, mais je reçois le mien d'Advanced Bionics par la Poste. (Rires) Oh, je reçois des mises à jour téléchargées dans mon crâne. (Rires) Ce n'est pas tout à fait AirDrop - mais proche. (Rires) Avec l'implant cochléaire, je peux diffuser de la musique de mon iPod dans ma tête sans écouteurs. Récemment, je suis allée au long concert ennuyeux d'un ami... (Rires) et personne ne le sait, j'ai écouté les Beatles pendant trois heures à la place. (Rires) (Applaudissements) La technologie a tant évolué si vite. L'obstacle auquel je suis confrontée en tant que personne sourde n'est plus une barrière physique. C'est la façon dont les gens réagissent à ma surdité, la façon obsolète dont les gens réagissent à ma surdité - pitié, condescendance, voire colère - parce que cela annule simplement le lien humain que la technologie établit. J'ai eu une fois une colocataire qui m'a fait une crise de colère monumentale, car je ne l'avais pas entendue frapper à la porte alors que sa clé ne fonctionnait pas. Si je n'avais pas été présente, elle aurait pu obtenir une autre clé, mais quand elle a vu que j'étais là, sa colère a explosé. Il ne s'agissait plus d'une clé. Il s'agissait de la surdité n'étant pas une raison suffisante pour son désagrément. Ou la publicité qui met en scène un homme sourd surpris par son environnement contenant des messages en langue des signes émis par les gens dans la rue. Tous ceux qui m'ont envoyé la vidéo m'ont dit qu'ils avaient pleuré, alors je leur ai demandé : « Et s'il n'était pas sourd ? Et si sa première langue était l'espagnol, et que tout le monde apprenait l'espagnol à la place, auriez-vous pleuré ? » Et ils ont tous dit non. Ils ne pleuraient pas à cause de la barrière de communication, ils pleuraient parce que l'homme était sourd. Mais j'ai un autre avis. Et si les Borgs apparaissaient dans cette vidéo, et que les Borgs disaient : « La surdité n'est pas pertinente. » Car c'est ce qu'ils disent, non ? Tout est « hors de propos ». Et puis les Borgs ont assimilé le sourd - pas par pitié, pas par colère, mais parce qu'il avait une particularité biologique que les Borgs voulaient, y compris des capacités linguistiques uniques. Je préfère de loin voir cette publicité. (Rires) Pourquoi penser à la capacité rend-il les gens si mal à l’aise ? Vous connaissez peut-être une pièce, plus tard un film, intitulé « Les Enfants du silence », de Mark Medoff. Le titre anglais [Enfants d'un dieu inférieur] est en fait inspiré d'un poème d'Alfred Tennyson, et j'interprète à la fois la pièce et le titre pour dire que les humains qui sont perçus comme défectueux ont été créés par un dieu inférieur et vivent une existence inférieure, tandis que ceux créés par le vrai Dieu sont une classe supérieure, car Dieu ne fait pas d'erreurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 275 000 personnes handicapées ont été assassinées dans des camps d'extermination spéciaux, car elles ne convenaient pas à la vision d'Hitler d'une race supérieure. Hitler a dit qu'il était inspiré par les États-Unis, qui avaient promulgué des lois sur la stérilisation obligatoire des « inaptes » au début des années 1900. Cette pratique s'est poursuivie dans plus de 30 États jusqu'aux années 70, la dernière loi ayant finalement été abrogée en 2003. Le monde n'est donc pas si éloigné du poème de Tennyson. Cette tendance à faire des hypothèses sur les gens basées sur leurs capacités ressort dans des phrases comme : « Tu es si spéciale », « Je ne pourrais pas vivre comme ça » ou « Dieu merci, ce n'est pas moi ». Changer la façon dont les gens pensent, c'est comme perdre une habitude. Avant d'avoir mon implant, j'avais cessé d'utiliser le téléphone vocal et j'étais passée au courriel, mais on m'envoyait des messages vocaux. Ils étaient agacés que je ne réponde pas au téléphone et que je ne rappelle pas. J'ai continué à leur expliquer ma situation. Il leur a fallu des mois pour s'adapter. Avance rapide de 10 ans, et vous savez qui d'autre détestait la messagerie vocale ? Millennials. (Rires) Vous savez ce qu'ils ont fait ? Ils ont normalisé les SMS pour la communication. Maintenant, quand il s'agit d'ignorer la messagerie vocale, peu importe que vous soyez sourd ou simplement absorbé. (Rires) (Applaudissements) La génération Y a changé ce que les gens pensent de la messagerie. Ils ont réinitialisé la valeur par défaut. Puis-je vous dire combien j'aime envoyer des SMS ? Oh, et des textes de groupe. J'ai six frères et sœurs - ils entendent tous, mais je ne les méprise pas pour autant. (Rires) Et nous nous envoyons des SMS. Savez-vous comment c'est excitant d'avoir un moyen de communication visuel que tout le monde utilise ? Je suis donc en mission maintenant. En tant que consommatrice de technologie, je veux des options visuelles chaque fois qu'il y a du son. Peu importe que je sois sourde ou que je ne veuille pas réveiller le bébé. Les deux sont également valables. Les concepteurs intelligents incluent plusieurs façons d'accéder à la technologie, mais la discrimination de cet accès sous le label « accessibilité » ne fait que la rendre inaccessible aux utilisateurs traditionnels. Pour changer la façon dont les gens pensent, nous devons être plus qu'accessibles, nous devons être connectés. Apple l'a fait récemment. Sur mon iPhone, il affiche automatiquement une transcription visuelle de ma messagerie vocale, juste à côté du bouton audio. Je ne pourrais pas l'enlever même si je le voulais. Et vous savez quoi d'autre ? Netflix, Hulu, Amazon Prime ne disent plus « sous-titré pour les malentendants ». Ils disent « sous-titres », « on » ou « off », avec une liste de langues en dessous, y compris l'anglais. La technologie a évolué jusqu'à ce point ! Notre état d'esprit a juste besoin de le rattraper. « La résistance est futile. » (Rires) Vous avez été assimilés. (Rires) Je vous remercie. (Applaudissements)