لقد كان فجر عام 1863،
ولم تفتتح لندن بعد نظام مترو الأنفاق،
هو الأول من نوعه في العالم، وجعل المدينة في ضجة.
حفر حفرة تحت المدينة ووضع سكة حديدية بها
بدا كحلم
سخر شاربو الخمر من الفكرة
واتهم وزير محلي شركة سكة الحديد باقتحامها الجحيم
ظنّ معظم الناس أن المشروع،
الذي كلّف أكثر من 100 مليون دولار من أموال اليوم،
لن ينجح أبداً.
ولكنه نجح.
في 10 يناير 1863،
غامر 30,000 شخص بالسفر تحت الأرض على أول مترو أنفاق في العالم
على امتداد أربعة أميال في لندن.
بعد ثلاث سنوات من البناء وبعض الانتكاسات،
السكك الحديدية المتروبوليتان أصبحت جاهزة للعمل.
شعر مسؤولو المدينة بالراحة.
لقد كانوا يائسين لإيجاد طريقة
للتقليل من الازدحام الرهيب على الطرق.
لندن، التي كانت في ذلك الوقت أكثر مدينة مزدهرة والأكبر في العالم،
كانت في حالة دائمة من الجمود،
مع العربات،
بائعي الفواكه والخضر،
الأبقار،
والمسافرون يتزاحمون على الطريق.
لقد كانت رؤية فيكتورية، تشارلز بيرسون،
الذي فكر أولاً في وضع السكك الحديدية تحت الأرض.
سعى في الإقناع لبناء قطارات الأنفاق طوال 1840،
لكن المعارضين اعتقدوا أن الفكرة غير عملية
حيث أن السكك الحديدية في ذلك الوقت كانت فقط في أنفاق قصيرة تحت التلال.
كيف تعبر سكة حديدية وسط المدينة؟
بواسطة نظام بسيط يسمى "القطع والتطغية"
كان على العمال حفر خندق ضخم،
وبناء نفق من الطوب،
ثم إعادة ملء الحفرة على النفق المبني حديثًا.
لأن هذا كان مدمرا
وتطلبَ هدم المباني فوق الأنفاق،
معظم الخطوط كانت تحت الطرق القائمة.
بالطبع كانت هناك حوادث.
في إحدى المناسبات، غمرت عاصفة ممطرة المجاري القريبة
وانفجرت من خلال الحفريات،
مما أخر المشروع لعدة أشهر.
ولكن بمجرد فتح محطة مترو متروبوليتان،
هرع سكان لندن لركوب القطارات الجديدة.
سرعان ما أصبح المتروبوليتان جزءًا مهماً من نظام النقل في لندن.
تم بناء خطوط إضافية،
ونمت ضواحي جديدة حول المحطات.
افتتحت متاجر كبيرة مجاورة للسكك الحديدية،
حتى أن شركة السكك الحديدية خلقت الجذب السياحي،
مثل عجلة فيريس المكونة من 30 طابقا لجلب السياح بالقطار
في غضون 30 عاماً،
غطى نظام مترو الأنفاق في لندن 80 كيلومتر،
مع خطوط في وسط المدينة تعمل في الأنفاق،
وقطارات الضواحي تعمل على السطح، وغالبا على السدود.
لكن لندن كانت لا تزال تنمو،
وكان الجميع يريدون أن يكونوا متصلين بالنظام
في أواخر 1880،
أصبحت المدينة مكتظة بالمباني، والمجاري، والكابلات الكهربائية
لتقنية "القطع والتغطية"،
لذلك كان لابد من وضع نظام جديد.
باستخدام جهاز "درع النفق" يسمى درع قريثيد،
تمكن فريق من 12 عاملا فقط من تحمل الأرض،
بواسطة نحت أنفاق عميقة تحت الأرض عبر طين لندن.
كانت هذه الخطوط الجديدة والمسماة بالأنابيب في أعماق مختلفة،
لكن حوالي 25 متر أعمق من خطوط "القطع والتغطية".
هذا كان يعني أن بناءها لم يزعج السطح،
وكان من الممكن الحفر تحت المباني.
خط الأنبوب الأول المدينة وجنوب لندن،
افتتح في عام 1890 ونال نجاحاً كبيراً
حيث أن ستة خطوط إضافية بنيت خلال العشرين سنة التالية.
حتى أن هذه التقنية الجديدة والذكية تم استخدامها لحفر عدة خطوط
تحت نهر لندن، نهر التايمز.
في أوائل القرن العشرين،
بودابست،
برلين،
باريس،
ونيويورك
بنوا مترو الأنفاق الخاص بهم.
واليوم، مع أكثر من 160 مدينة في 55 دولة
باستخدام سكك حديدية تحت الأرض لمكافحة الازدحام،
يمكننا أن نشكر تشارلس بيرسون والسكك الحديدية متروبوليتان
لجعلنا نبدأ على المسار الصحيح.