Σκέφτεστε λοιπόν να μετακομίσετε στον Άρη.
Βρήκατε το μέρος για το νέο σας σπίτι;
Όχι;
Λοιπόν, είμαι εδώ για να σας βοηθήσω.
Πρώτα απ' όλα,
να μερικά πράγματα που πρέπει να φέρετε στον Κόκκινο Πλανήτη:
μεγάλη αντοχή στο κρύο, στη μοναξιά και τη ραδιενέργεια.
Απόθεμα οξυγόνου και τροφής για μια ολόκληρη ζωή·
ένα διαστημόπλοιο δισεκατομμυρίων·
τη επιθυμία να ξεφύγετε απλά από όλα·
και νερό.
Θα χρειαστείτε σίγουρα νερό.
Τι είδους οικόπεδο ψάχνετε;
Ίσως μια βίλα στο λαβύρινθο της Noctis Labyrinthus;
Μια κρυψώνα στον Κρατήρα του Χαρούμενου Προσώπου;
Ένα φρούριο στο Οροπέδιο του Προσώπου;
Ίσως μια θέα στον ωκεανό;
Ουπς, έχω άσχημα νέα για το τελευταίο.
Αργήσατε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.
Είμαστε σίγουροι ότι ο Άρης είχε ωκεανούς, λίμνες, ποτάμια,
όλο το πακέτο.
Αλλά με το χρόνο, σχεδόν όλο το νερό πάγωσε κάτω από την επιφάνεια,
ή εξατμίστηκε στο διάστημα.
Πιθανώς να υπάρχει ακόμη μια ποσότητα εγκλωβισμένη στους πόλους
κάτω από τον πάγο διοξειδίου του άνθρακα που εποχιακά συστέλλεται και διαστέλλεται.
Πώς θα έδειχνε ο Άρης σήμερα αν είχε νερό στην επιφάνειά του;
Βέβαια, αυτό εξαρτάται από την ποσότητα του νερού,
αλλά ίσως να έδειχνε κάπως έτσι.
Το σχετικά επίπεδο βόρειο ημισφαίριο είναι κάτω από το μέσο υψόμετρο,
και άρα θα γινόταν ένας γιγάντιος ωκεανός,
ενώ το γεμάτο κρατήρες νότιο ημισφαίριο
θα έμενε ξηρό ως επί τον πλείστον.
Αυτή η διαφορά μεταξύ των ημισφαιρίων είναι λίγο παράξενη,
και δεν ξέρουμε γιατί συμβαίνει.
Το νότιο πιθανώς να είναι πολύ παλαιότερο,
κρίνοντας από τον αριθμό κρατήρων,
και τις ενδείξεις αυξημένης ηφαιστειακής δραστηριότητας στο βορρά.
Εντάξει, λοιπόν ποιος ξέρει;
Ίσως μια μέρα ο Άρης να ξανά έχει ωκεανούς,
αλλά τώρα, έχουμε στην ουσία μια τεράστια έρημο σκόνης.
Στην πραγματικότητα, μοιάζει πολύ με τις ερήμους της Γης
και έτσι έχουμε μάθει πολλά για τον Άρη στον πλανήτη μας.
Παράδειγμα, οι αρειανοί αμμόλοφοι σχηματίζονται και συμπεριφέρονται
σαν τους δικούς μας αμμόλοφους,
αν και οι αρειανοί συνήθως είναι δυο φορές μεγαλύτεροι
χάρη στην βαρύτητα που είναι το ένα τρίτο της δικής μας.
Ο Άρης έχει κάποια χαρακτηριστικά που δεν θα βρείτε στη Γη,
όπως πίσσες, που είναι αμμόλοφοι 15 μέτρα ψηλοί χωρίς κορυφή,
και τον σχηματισμό των οποίων δεν έχουμε ακόμη καταλάβει.
Μάλλον αναρωτιέστε,
«Τί παίρνουμε λοιπόν όταν συνδυάζουμε μια παγκόσμια έρημο
με μια ατμόσφαιρα που, σαν την δική μας,
υπόκειται σε διαφορές πίεσης, αμμοθύελλες λόγω των ανέμων;»
Αυτοί θα είναι οι κύριοι κίνδυνοι από τις καιρικές συνθήκες στον Άρη.
Σε αυτές κυρίως οφείλεται το κόκκινο χρώμα του πλσνήτη
καθώς διασκορπίζουν σωματίδια σκουριάς στην επιφάνεια και την ατμόσφαιρα.
Χάρις στην χαμηλή βαρύτητα και την απουσία υγρασίας,
αυτές οι αμμοθύελες κρατάνε μήνες και καλύπτουν τον πλανήτη.
Άρα, ίσως θέλετε να φτιάξετε το σπίτι σας όσο πιο ψηλά γίνεται.
Μην ψάχνετε άλλο.
Αυτός είναι ο Όλυμπος, το μεγαλύτερο ηφαίστειο του Ηλιακού Συστήματος.
Ακόμη και αν ο Άρης είχε γήινη ατμόσφαιρα,
θα βρίσκατε τη θέα 25 χιλιομέτρων από την κορυφή εκπληκτική.
Μήπως τα ηφαίστεια δεν σας αρέσουν;
Τι θα λέγατε για την Valles Marineris,
τη μεγαλύτερη χαράδρα του Ηλιακού Συστήματος;
Είναι τόσο μεγάλη που από την μία άκρη
η απέναντι θα είναι πέρα από τον ορίζοντα.
Και πάλι όμως, μπορείτε να δείτε τα μπλε ηλιοβασιλέματα στον κόκκινο ουρανό
που παίρνει το χρώμα του από την σκόνη που απορροφά το μπλε φως,
και από τον τρόπο του το ηλιακό φως διασκορπίζεται στην ατμόσφαιρα.
Έχετε διάθεση, περιέργεια, ή απλά ψάχνετε την ευκαιρία;
Σταματήστε τότε τις αναβολές και μετακομίστε στον Άρη σήμερα.
Άρης: Πιο κόκκινος από ποτέ.