제가 6학년 때, 저와 친구들은
얼마나 지루한 나날을 보내고 있는지 깨닫는 순간이 있었어요.
하는 일마다 재미가 없었고
어느새 우리는 시간을 떼우기 위해
할 수 있는 모든 일을 했다는 것을 깨달았어요.
잠옷파티도 열고, 게임도 하며,
영화도 보고, 산책도 했는데
이 모든 것들을 다 하고도 여전히 지루했어요.
다른 아이들도 똑같이 이러한 기분을
느끼고 있다는 점이 최악이었습니다.
그래서 저희끼리 얘기를 하던 도중
저희가 지루함을 없애려고 노력한다고 다짐하더라도
실질적으로는 아무것도 하지 않음을 깨달았어요.
그래서 저희는 사람들을 웃게 해주자고 결심했어요.
저희는 아무도 재미있다고 하지 않는 걸로
재미있는 영상을 만들고 싶었어요.
별나지만 조용한 텍사스의 얼턴 지역 영상을 만들고 싶었어요.
제가 이곳에 온 이유가
제 영상이 수 백만 조회수를 기록했으며
세계적으로 많은 상품을 팔아서라고 자랑하고 싶어요.
하지만 저희가 갖고 있는 대부분의 아이디어들과 마찬가지로
한번도 저희의 영상과 아이디어를 세상 밖으로 꺼내질 않았어요.
지금도 이 자리에 앉아있는 누군가는 이렇게 생각하고 있을 거예요.
"아, 짜증나네 저 남자 계속 저렇게 얘기할 건가?"
하지만 여기에는 이유가 있어요.
시간이 지날수록, 사람들은 점점 더 모임을 떠났어요.
결국 모든 사람들이 떠났어요.
단 한 명 빼고 말이에요.
제 친구는 자신의 아이디어를 포기할 수 없었어요.
그래서 우리가 모두 떠난 6학년 때 그는 팀을 만들기로 결심했어요.
멤버는 새로 들어오고, 나가면서 계속 바뀌었어요.
제 친구는 복잡한 컴퓨터 소프트웨어를 배웠고
카메라를 다루는 방법도 배웠어요.
드라마, 코미디, 그외 다양한 비디오를 만들기 시작했어요.
저는 이 모든 것에 대해 아무것도 몰랐어요.
그와 만난지도, 대화를 한지도 6년이 지났었기 때문이었어요.
자신의 아이디어를 포기하지 않은 제 친구는
비디오그래피 회사를 설립했어요.
그와 다를 바 없이, 우리는 매일 새로운 아이디어들을 떠올려요.
하지만 그에게는 남들과 다른 무언가가 있었어요.
6년 전, 친구들과 저는
모두 같은 생각을 가지고 있었는데
그는 유일하게 실제로 그것을 꿰뚫어 보았어요.
여러분 중 몇 명이
"기회를 잡으세요. 만약에? 왜 안될까?"라는 내면의 소리가 들리나요?
대부분 직장에서 일하고 있을 때,
점심을 먹을 때, 아니면 잠을 청할 때
아까 느꼈던 힘, 그 이끌림을 감지해요.
그 다음에, 몇 분간 추억에 잠겨있다가
하고 있던 것을 이어서 해요.
몇 명은 이 기분을 자주 느껴요.
이는 얼마나 우리만의 밴드를 만들고 싶었던지,
친구들과 자동차 여행을 떠나고 싶어했는지
아니면 공원의 쓰레기 줍기 같은 사소한 일을 하고 싶었는지를 상기시켜 줘요.
그리고 그건 몸시 짜증나는 일이에요. 자기가 그것을 하지 않았다는 사실만이
기억에 남기 때문이지요.
친구들과 저는 이 비디오들을 만드는 과정에서
무언가를 시도해볼 너무나도 많은 기회가 있었어요.
얼마나 자주 어른이 다가와 ‘얘, 내가 이것을 알고 있을 수도 있어.”라고 하거나
아이가 “비디오편집 할 줄 알아요.”라고 했는지 도통 가늠할 수 없어요.
심지어 우리 사이에서도 서로 말하곤 했어요.
"우리 집에 가서 같이 시도해 보자."
이러한 무수히 많은 기회들을 한번도 잡은 적이 없었어요.
시간이 흐르면서, 제가 낸 아이디어들을
포기하지 말아야겠다는 생각이 들었어요.
세월이 흘렀고, 저희는 한번도 만난 적이 없었어요.
저는 한번도 그 아이디어에 대해 생각할 겨를이 없었고,
매일매일 많은 아이디어들이 있었는데,
모두 스쳐지나갈 뿐이었어요.
그러다가 도저히 내려놓지 못하겠는 아이디어가 떠올랐어요
포기하면 너무나도 아쉬울 것 같은 아이디어 말이에요.
그 아이디어는 바로 사우스 텍사스 아이디어 행사 (STXI) 였어요.
저는 청소년들이 별로 기대받지 못하는 곳에서 왔어요.
그들은 낙담해있어요.
그들은 대다수의 사람들이 하는 일조차도 못 한다고 느끼곤 해요.
저희는 이것이 지속되기를 바라지 않았기에 문제였어요.
저희는 사람들이 더 나은 무언가를 하기 위해
집을 떠나야한다는 생각을 하지 말았으면 좋겠어요.
저희 행사는 학생들이 주도적으로 계획했어요.
고등학교 학생들과 함께,
저희 지역에 거주하는 300명의 학생들을 위한 행사를 주최했어요.
그것은 엄청났었어요.
우리는 정말 많은 찬사를 받았거든요.
제 이야기가 하루 만에 일어난 기적 같은 성공으로 들릴거라고 생각하지만.
진짜 아니었어요.
사람들이 우리에게 가장 많이 물어보던 질문 중 하나는
"너는 이런 일을 할 원동력을 어디서 얻었어?"
어렸을 때, 주위에서 일어나는 일들을 통해 많이 배웠어요.
플라스틱 병과 캔을 주워 고물상에 팔며
생활하는 가정에서 자라왔어요.
처음 했던 일은 벼룩시장에서 부스를 차리는 한 아주머니를 돕는 일이었어요.
20달러를 받으며 아침 7시부터 오후 3시까지요.
제 이웃의 아들은 8살에 머리를 깎는 법을 터득했어요.
그와 가족이 머리를 다듬을 수 있는 유일한 방법이었거든요.
그 당시 삶이 한정적이라고 생각했어요.
사회도 인근지역도 한정되어 있고
이는 모두 우리의 환경 때문이었지요.
이때, 제 미친 할아버지께서 등장하셨어요.
아느 날, 집에 갔을 때 할아버지는 집에서 텔레비전을 보며 제게 말했어요.
"마이클, 봐바, 나 이걸 갖고 싶어."
말이 아니라 기둥 말이에요.
말들에게 인내를 가르칠 때 쓰는 기둥이었어요.
할아버지께서는 제게 말했지요. "나는 이것을 갖고 싶어."
저는 할아버지께 여쭈어보았어요. "돈이 없는데 어떻게 장만하실 거예요?"
그러자 할아버지는 "방법을 찾아야지." 라고 대답하셨어요.
그 후, 저는 이러한 대화를 잊어버리고, 저는 집 주변을 산책하고 있었어요.
그 동안, 할아버지는 휠체어를 어디에선가 가져오셨고
어디서 들고 왔는지 전혀 모르겠어요.
거대한 철 기둥도 어디에선가 가져오셨어요.
제가 집에 도착한 후,
뒷마당으로 가서 이러한 것을 보게 되었어요.
할아버지는 휠체어를 반으로 잘라
기둥 꼭대기에 매단 세운 후, 말을 거기에 묵어 두셨어요.
그 후 단 3일 만에, 말에게 가만히 있는 벙법과
원을 그리며 걷는 방법을 가르쳤지요.
이러한 장면을 보았을 때 얼마나 충격 받았는지 기억나요.
낮은 가능성에도 불구하고
무언가를 하기 위해 그렇게 결단력 있는 사람은 처음 보았거든요.
그리고 커서 생각해보니까,
기둥에 감명 받은 것이 아니란 걸 깨달았어요.
결국 하루의 끝에는 여전히 기둥이기 때문이었지요.
저는 제 할아버지께서 그 것을 실행에 옮겼다는 점에서 더 인상깊었어요.
그의 아이디어는 환경의 방해 받지 않았어요.
그 일을 하지 않을 이유를 찾지 않았어요.
그는 후회를 경험하기를 선택하지 않았어요.
만약 여러분도 그 이끌림이 느껴진다면
할아버지께서 하신 것처럼 하라고 말하고 싶어요.
그가 받았던 이끌림이
사우스 텍사스 아이디어 페스티벌을 가능하게 만든 것이거든요.
그저 고등학생 한 무리였어요.
저희가 뭘 하는지 감이 안잡혔어요.
그저 우리 사회 사람들에게
저희가 가지고 있는 모든 것을 보여주고 싶다는 생각을 했어요.
가치있다고 생각하는 아이디어가 있다면
당신의 아이디어든 다른 사람의 아이디어든
시간이 아깝지 않고, 실패나 거절이 두렵지 않다면
제가 몇 가지 조언을 드릴게요.
지금 하고 있는 것을 멈추세요.
핸드폰을 내려 놓고,
보고 있는 TV 프로그램을 정지시키시고,
낮잠은 5분 뒤에 주무시고,
생각을 하세요.
지금, 지루하시죠?
그렇다면 자동차 여행을 할 최고의 기회,
밴드를 만들 최고의 기회
쓰레기를 치울 최고의 기회인 거예요.
그러니까, 다음에 여러분이 지루할 때,
정말로 신나는 어떤 것을 해보시길 바랍니다.
여러분이 다음번에 최고의 아이디어를 낼 수도 있기 때문입니다.
감사합니다.