Es wirkt vielleicht so, als befände sich das Semikolon in einer Identitätskrise.
Es sieht aus wie eine Kreuzung aus Komma und Punkt.
Vielleicht werfen wir das Satzzeichen deshalb herum wie Konfetti.
Wir sind uns nicht sicher, wie man es richtig benutzt.
Aber tatsächlich macht gerade diese gespaltene Persönlichkeit
das Semikolon nützlich.
Es ist stärker als ein Komma und schwächer als ein Punkt.
Es füllt die Lücken dazwischen, und aus diesem Grund
werden ihm einige besondere und wichtige Aufgaben zuteil.
Erstens kann es einzelne Gedanken in einem Satz verdeutlichen,
in dem es bereits vor Kommas wimmelt.
"Semikolons: Zunächst schüchtern sie ein,
später klären sie dann auf
und letztendlich verliebt man sich in diese wunderbaren Satzzeichen."
Obwohl die Kommas verschiedene Satzteile trennen,
verliert man leicht den Überblick darüber, was wohin gehört.
Dann aber schreitet das Semikolon zur Rettung.
In listenartigen Sätzen kann es stärker als ein Komma sein
und Sätze in Abschnitte einteilen sowie Objekte gruppieren, die zusammengehören.
Das Semikolon bricht Teile auseinander, stellt aber auch Verbindungen her.
Eine weitere Aufgabe ist die Verbindung von Hauptsätzen.
Dies sind Sätze, die zwar allein stehen können,
aber, wenn ein Semikolon sie verbindet,
besser aussehen und klingen, da sie dann auf gewisse Weise zusammenhängen.
"Semikolons waren mir einst ein großes Mysterium.
Ich wusste nie, wo sie hingehörten."
Theoretisch ist dieser Satz völlig in Ordnung.
Diese beiden Sätze können allein stehen.
Aber stellt euch vor, sie wären Teil einer langen Liste an anderen Sätzen,
alle gleich lang, alle durch Punkte getrennt.
Das würde sehr schnell eintönig werden.
In dieser Situation
verleihen Semikolons dem Geschriebenen Flüssigkeit und Vielfalt,
indem sie zusammenhängende Sätze verbinden.
Aber so praktisch sie auch sein mögen, Semikolons gehören nicht überall hin.
Es gibt zwei Hauptregeln zu ihrer Nutzung.
Zunächst sollten Semikolons, außer in Listen,
nur Sätze verbinden, die auch auf gewisse Art verwandt sind.
Man würde es hier zum Beispiel nicht benutzen:
"Semikolons waren mir einst ein großes Mysterium;
ich hätte jetzt sehr gern ein Sandwich."
Hier funktioniert ein Punkt am besten, da das zwei völlig unabhängige Gedanken sind.
Das Semikolon soll zwei unabhängige Sätze verbinden,
die voneinander profitieren,
weil sie sich auf dieselbe Sache beziehen.
Zweitens wird man fast nie ein Semikolon finden,
das willentlich vor Konjunktionen gesetzt wurde:
bei den Wörtern "und", "aber", "für", "noch", "oder", "also" und "trotzdem".
Hier gehört ein Komma hin.
Ein Semikolon kann aber eine Konjunktion ersetzen, um einen Satz zu kürzen
oder ihn abwechslungsreicher zu machen.
Letztendlich kann dieses unterschätzte Satzzeichen
dem Geschriebenen Klarheit, Kraft und Stil verleihen,
und das alles mit einem winzigen Punkt und Schnörkel,
die nur darauf warten, an die richtige Stelle gesetzt zu werden.