WEBVTT

00:00:11.497 --> 00:00:13.570
Il 26 gennaio 2013,

00:00:13.570 --> 00:00:17.259
una banda di militanti di al-Qaeda
è entrata nell'antica città di Timbuktu

00:00:17.259 --> 00:00:20.279
al confine meridionale
del deserto del Sahara,

00:00:20.279 --> 00:00:25.686
dando fuoco ad una libreria medievale
di 30.000 manoscritti

00:00:25.686 --> 00:00:28.647
scritti in arabo
e in varie lingue africane,

00:00:28.647 --> 00:00:32.559
i cui temi spaziavano
dall'astronomia alla geografia,

00:00:32.559 --> 00:00:34.484
dalla storia alla medicina,

00:00:34.484 --> 00:00:36.573
compreso un libro 
che sembra riporti

00:00:36.573 --> 00:00:40.928
il primo trattamento
per la disfunzione erettile maschile.

00:00:41.718 --> 00:00:43.770
Sconosciuta in Occidente,
questa libreria

00:00:43.770 --> 00:00:47.067
custodiva il sapere collettivo
di un intero continente,

00:00:47.067 --> 00:00:49.490
la voce africana in un momento in cui
si pensava

00:00:49.490 --> 00:00:52.180
che l'Africa non avesse una voce.

00:00:52.180 --> 00:00:55.580
Il sindaco di Bamako, testimone 
dell'accaduto, ha definito

00:00:55.580 --> 00:00:59.271
il rogo dei manoscritti un crimine
contro il patrimonio culturale mondiale.

00:00:59.511 --> 00:01:02.049
Ed aveva ragione
o avrebbe avuto ragione,

00:01:02.049 --> 00:01:04.735
se non fosse per il fatto 
che stava mentendo.

00:01:05.365 --> 00:01:07.189
Infatti, poco prima,

00:01:07.189 --> 00:01:12.399
degli studiosi africani avevano raccolto
una selezione casuale di libri antichi

00:01:12.399 --> 00:01:15.250
e li avevano lasciati lì
per farli bruciare dai terroristi.

00:01:15.250 --> 00:01:19.161
Oggi, la collezione è nascosta
a Bamako, la capitale del Mali,

00:01:19.161 --> 00:01:21.634
e sta ammuffendo per via
dell'alto tasso di umidità.

00:01:21.634 --> 00:01:26.154
Ciò che è stato salvato con astuzia
è ora di nuovo in pericolo,

00:01:26.154 --> 00:01:28.143
stavolta a causa del clima.

00:01:28.143 --> 00:01:31.662
Ma l'Africa e gli angoli più sperduti 
del mondo non sono gli unici luoghi,

00:01:31.662 --> 00:01:32.961
né i luoghi principali,

00:01:32.961 --> 00:01:36.838
in cui dei manoscritti che potrebbero
cambiare la storia culturale mondiale

00:01:36.838 --> 00:01:38.501
sono in pericolo.

00:01:38.931 --> 00:01:40.339
Parecchi anni fa,

00:01:40.339 --> 00:01:44.019
ho condotto un'indagine
sulle biblioteche di ricerca europee

00:01:44.019 --> 00:01:46.196
e ho scoperto che,
come minimo,

00:01:46.196 --> 00:01:52.394
ci sono 30.000, anzi,
60.000 manoscritti pre-1500

00:01:52.394 --> 00:01:54.306
che sono illeggibili,

00:01:54.306 --> 00:01:59.540
perché danneggiati da acqua, dissolvenza,
muffa e reagenti chimici.

00:01:59.540 --> 00:02:03.155
Il numero reale
è probabilmente il doppio.

00:02:03.155 --> 00:02:06.650
Senza neanche contare
i manoscritti rinascimentali,

00:02:06.650 --> 00:02:07.897
i manoscritti moderni

00:02:07.897 --> 00:02:11.675
e gli oggetti del patrimonio culturale,
come le mappe.

00:02:13.465 --> 00:02:15.496
E se ci fosse una tecnologia

00:02:15.496 --> 00:02:20.322
che possa recuperare
queste opere perdute e sconosciute?

00:02:20.742 --> 00:02:23.541
Immaginate come,
a livello mondiale, un tesoro

NOTE Paragraph

00:02:23.541 --> 00:02:28.257
di centinaia di migliaia 
di testi prima sconosciuti

00:02:28.257 --> 00:02:32.798
potrebbe trasformare radicalmente
la nostra conoscenza del passato.

00:02:33.728 --> 00:02:37.602
Immaginate quali classici sconosciuti
scopriremmo,

00:02:37.602 --> 00:02:42.472
così riscrivendo i canoni letterari,
storici, filosofici e musicali.

00:02:42.692 --> 00:02:46.760
O, più provocatoriamente, riscrivendo
le nostre identità culturali,

00:02:46.760 --> 00:02:50.488
costruendo nuovi ponti
fra popolo e cultura.

00:02:50.488 --> 00:02:53.123
Queste sono le domande
che mi hanno trasformato

00:02:53.123 --> 00:02:55.954
da studioso del medioevo,
lettore dei testi,

00:02:55.954 --> 00:02:58.408
a scienziato dei testi.

00:02:59.758 --> 00:03:01.921
Quanto è insoddisfacente 
la parola "lettore"?

00:03:01.921 --> 00:03:04.588
A me evoca immagini
di passività,

00:03:04.588 --> 00:03:06.825
di qualcuno seduto pigramente
su una poltrona,

00:03:06.825 --> 00:03:10.894
aspettando che il sapere venga a lui
in un pacchettino ordinato.

00:03:10.894 --> 00:03:13.395
Quanto è meglio
essere partecipe del passato,

00:03:13.395 --> 00:03:19.927
un avventuriero in una terra inesplorata,
alla ricerca di un testo nascosto?

00:03:20.737 --> 00:03:23.805
Come accademico, ero un semplice lettore.

00:03:24.215 --> 00:03:26.519
Leggevo e insegnavo gli stessi classici

00:03:26.519 --> 00:03:28.933
letti e insegnati
da centinaia di anni:

00:03:29.823 --> 00:03:32.256
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca.

00:03:32.256 --> 00:03:35.070
E ogni volta che pubblicavo
un articolo accademico,

00:03:35.070 --> 00:03:39.630
aggiungevo al sapere umano frammenti 
di conoscenza sempre più piccoli.

00:03:40.460 --> 00:03:43.701
Volevo essere
un archeologo del passato,

00:03:43.701 --> 00:03:45.911
uno scopritore della letteratura,

00:03:45.911 --> 00:03:48.980
un Indiana Jones senza la frusta,
anzi, con la frusta.

00:03:48.980 --> 00:03:50.092
(Risate)

00:03:50.092 --> 00:03:53.892
E non lo volevo solo per me stesso,
ma anche per i miei studenti.

00:03:54.082 --> 00:03:57.582
Così, sei anni fa,
ho dato una svolta alla mia carriera.

00:03:57.752 --> 00:04:00.747
Allora, stavo lavorando
su "The Chess of Love",

00:04:00.747 --> 00:04:03.654
l'ultimo lungo e importante poema
del Medioevo europeo

00:04:03.654 --> 00:04:06.013
a non essere mai stato rivisto,

00:04:06.013 --> 00:04:08.223
perché contenuto
in un solo manoscritto,

00:04:08.223 --> 00:04:09.770
talmente danneggiato

00:04:09.770 --> 00:04:12.832
dai bombardamenti su Dresda
durante la Seconda Guerra Mondiale

00:04:12.832 --> 00:04:16.457
che generazioni di studiosi
l'avevano dichiarato perduto.

00:04:16.457 --> 00:04:19.885
Per cinque anni, ho lavorato
con una lampada a raggi ultravioletti,

00:04:19.885 --> 00:04:22.218
cercando di recuperare
tracce di quella scrittura

00:04:22.218 --> 00:04:24.206
e arrivando dove
la tecnologia del tempo

00:04:24.206 --> 00:04:25.664
mi consentiva di arrivare.

00:04:25.664 --> 00:04:27.817
Quindi, ho fatto quello
che molti fanno:

00:04:27.817 --> 00:04:30.628
sono andato su Internet
e lì ho imparato

00:04:30.628 --> 00:04:34.120
come l'analisi a immagini multispettrali
era stata usata

00:04:34.120 --> 00:04:36.260
per recuperare 2 trattati smarriti

00:04:36.260 --> 00:04:40.972
del famoso matematico greco Archimede,
da un palinsesto del 13º secolo.

00:04:40.972 --> 00:04:44.425
Un palinsesto è un manoscritto che
è stato cancellato e sovra-scritto.

00:04:45.045 --> 00:04:47.580
Così, di punto in bianco,
ho deciso di scrivere

00:04:47.580 --> 00:04:50.322
al principale studioso 
della tecnica a immagini,

00:04:50.322 --> 00:04:52.452
per il progetto del palinsesto
di Archimede,

00:04:52.452 --> 00:04:55.397
il Professor Roger Easton,
con un progetto e un appello.

00:04:56.057 --> 00:04:59.665
Con mia sorpresa, mi ha risposto
e, con il suo aiuto,

00:04:59.665 --> 00:05:03.396
sono riuscito a ottenere
una borsa di studio dal governo americano,

00:05:03.396 --> 00:05:08.059
per costruire un laboratorio portatile
per l'analisi a immagini multispettrali.

00:05:08.059 --> 00:05:10.118
Sì, questo è il piccolo e sporco segreto

00:05:10.118 --> 00:05:12.136
di dove vanno a finire le vostre tasse.

00:05:13.466 --> 00:05:15.724
Grazie a questo laboratorio,
ho trasformato

00:05:15.724 --> 00:05:20.165
un caos di fogli bruciacchiati e sbiaditi
in un nuovo classico medievale.

00:05:20.935 --> 00:05:23.830
Ma come funziona veramente
la tecnica multispettrale?

00:05:24.030 --> 00:05:26.914
L'idea di base è qualcosa che

00:05:26.914 --> 00:05:28.415
chiunque conosca

00:05:28.415 --> 00:05:30.148
gli occhiali notturni a infrarossi

00:05:30.148 --> 00:05:32.076
comprenderà immediatamente,
vale a dire,

00:05:32.076 --> 00:05:35.166
ciò che vediamo come luce invisibile,
spettro luminoso invisibile

00:05:35.166 --> 00:05:38.222
è solo una piccola frazione
dell'immagine reale.

00:05:38.272 --> 00:05:41.438
Lo stesso vale
per la scrittura invisibile.

00:05:42.448 --> 00:05:46.198
Il nostro sistema usa 
12 lunghezze d'onda luminose

00:05:46.198 --> 00:05:49.198
tra l'ultravioletto e l'infrarosso,

00:05:49.198 --> 00:05:54.017
mostrate dall'alto verso il basso
sul manoscritto, con strisce LED

00:05:54.017 --> 00:05:56.611
e con un'altra 
fonte di luce multispettrale

00:05:56.611 --> 00:05:59.341
che spunta da ogni singolo foglio 
del manoscritto.

00:05:59.341 --> 00:06:04.013
Così, vengono catturate
fino a 35 immagini a sequenza, a foglio,

00:06:04.013 --> 00:06:06.516
con una macchina fotografica digitale
ad alta potenza

00:06:06.516 --> 00:06:07.955
dotata di una lente di quarzo.

00:06:07.955 --> 00:06:10.624
Ce ne sono circa 5 esemplari
in tutto il mondo.

00:06:11.154 --> 00:06:12.913
Una volta catturate queste immagini,

00:06:12.913 --> 00:06:15.185
le elaboriamo
mediante algoritmi statistici

00:06:15.185 --> 00:06:17.109
per perfezionarle e renderle più nitide,

00:06:17.109 --> 00:06:20.958
con un software originariamente creato
per le immagini dal satellite,

00:06:20.958 --> 00:06:25.047
usato dagli scienziati geospaziali
e dalla CIA.

00:06:25.707 --> 00:06:27.966
I risultati possono essere spettacolari.

00:06:28.246 --> 00:06:30.864
Probabilmente, alcuni di voi
avranno già sentito parlare

00:06:30.864 --> 00:06:33.142
di quanto fatto
per i manoscritti del Mar Morto,

00:06:33.142 --> 00:06:35.123
che si stanno lentamente gelatinizzando.

00:06:35.413 --> 00:06:37.654
Usando gli infrarossi,
siamo riusciti a leggere

00:06:37.654 --> 00:06:40.779
anche gli angoli più anneriti
di questi manoscritti.

00:06:41.489 --> 00:06:43.019
Ma forse non sapete

00:06:43.019 --> 00:06:45.624
di altri testi biblici
che sono in pericolo.

00:06:46.364 --> 00:06:51.892
Ecco, ad esempio, un foglio 
di un manoscritto che abbiamo riprodotto,

00:06:52.212 --> 00:06:56.984
probabilmente l'esemplare più pregiato 
al mondo della Bibbia cristiana.

00:06:57.474 --> 00:07:02.975
Il Codex Vercellensis è la più antica 
traduzione dei Gospel in latino

00:07:02.985 --> 00:07:05.694
e risale alla prima metà
del 4º secolo.

00:07:06.974 --> 00:07:12.780
Come potete vedere, è quanto di più vicino
alla Bibbia,

00:07:12.780 --> 00:07:15.601
all'epoca della fondazione 
del Cristianesimo

00:07:15.601 --> 00:07:17.021
sotto l'imperatore Costantino

00:07:17.021 --> 00:07:20.145
e anche all'epoca del Consiglio di Nicea,

00:07:20.145 --> 00:07:22.820
quando vennero poste
le basi del credo cristiano.

00:07:23.440 --> 00:07:26.735
Purtroppo, il manoscritto
ha subito danni molto gravi.

00:07:27.195 --> 00:07:31.469
È danneggiato perché per secoli
è stato usato e toccato

00:07:31.469 --> 00:07:33.796
durante le cerimonie di giuramento
in chiesa.

00:07:34.106 --> 00:07:37.463
Ecco, quella macchia viola
che vedete in alto a destra,

00:07:37.463 --> 00:07:40.465
in alto a sinistra.
In alto a destra? Sì.

00:07:41.085 --> 00:07:42.918
...è l'Aspergillus,

00:07:44.288 --> 00:07:49.878
un fungo che nasce dalle mani sporche


00:07:49.878 --> 00:07:52.228
di una persona affetta da tubercolosi.

00:07:52.658 --> 00:07:55.851
La nostra tecnica ad immagini
mi ha permesso di trascrivere

00:07:55.851 --> 00:07:58.705
questo manoscritto
per la prima volta in 250 anni.

00:07:59.485 --> 00:08:01.743
Ma un laboratorio
che "segua" le collezioni,

00:08:01.743 --> 00:08:03.473
ovunque ce ne sia bisogno,

00:08:03.473 --> 00:08:05.520
è solo una soluzione parziale.

00:08:05.520 --> 00:08:08.473
Si tratta di una tecnologia
costosa e rarissima

00:08:08.473 --> 00:08:11.278
e la capacità di elaborare le immagini
è retaggio di pochi.

00:08:11.278 --> 00:08:14.677
Ciò significa che ripristinare 
dei manoscritti è fuori dalla portata

00:08:14.677 --> 00:08:18.288
di buona parte dei ricercatori
e delle istituzioni meno ricche.

00:08:18.408 --> 00:08:21.278
Ecco perché ho fondato
il Progetto Lazarus,

00:08:21.278 --> 00:08:23.498
un'iniziativa senza scopo di lucro,

00:08:23.498 --> 00:08:25.896
che rende disponibile
il metodo multispettrale

00:08:25.896 --> 00:08:29.571
a ricercatori singoli
e istituzioni minori

00:08:29.571 --> 00:08:31.637
a costi minimi o nulli.

00:08:32.097 --> 00:08:33.869
Durante gli ultimi cinque anni,

00:08:33.869 --> 00:08:37.958
il nostro gruppo di scienziati 
delle immagini, studiosi e studenti

00:08:37.958 --> 00:08:40.825
ha viaggiato in sette diversi paesi

00:08:40.825 --> 00:08:41.951
e ha recuperato

00:08:41.951 --> 00:08:44.287
alcuni dei manoscritti più pregiati,
danneggiati,

00:08:44.287 --> 00:08:47.141
fra cui il Libro di Vercelli,
il più antico libro in inglese,

00:08:47.141 --> 00:08:50.023
il Libro nero di Carmarthen,
il più antico libro in gallese,

00:08:50.023 --> 00:08:53.004
e alcuni dei più antichi
e pregiati Gospel,

00:08:53.004 --> 00:08:56.789
che ora si trovano
nell'antica Georgia sovietica.

00:08:57.689 --> 00:09:01.775
La tecnica spettrale
può quindi recuperare testi perduti.

00:09:01.775 --> 00:09:06.434
Più precisamente, può recuperare
la storia che si cela dietro ogni oggetto,

00:09:06.434 --> 00:09:11.107
la storia di come, quando e da chi
è stato creato un testo;

00:09:11.107 --> 00:09:14.807
a volte, cosa stava pensando
l'autore mentre scriveva.

00:09:15.467 --> 00:09:18.886
Prendete, ad esempio, una bozza
della Dichiarazione di indipendenza,

00:09:18.886 --> 00:09:21.187
scritta dalla mano di Thomas Jefferson,

00:09:21.187 --> 00:09:23.621
riprodotta da alcuni miei colleghi
qualche anno fa

00:09:23.621 --> 00:09:25.224
alla biblioteca parlamentare.

00:09:25.224 --> 00:09:26.800
I curatori avevano notato

00:09:26.800 --> 00:09:30.722
che una parola
era stata grattata via e sovra-scritta.

00:09:30.722 --> 00:09:33.681
La parola sovra-scritta
era "cittadini".

00:09:33.681 --> 00:09:37.026
Indovinate qual era
la parola sottostante.

00:09:37.026 --> 00:09:38.739
"Soggetti".

00:09:38.739 --> 00:09:41.487
Signore e Signori, ecco a voi
la democrazia americana

00:09:41.487 --> 00:09:43.953
che si evolve
sotto la mano di Thomas Jefferson.

00:09:44.443 --> 00:09:48.102
O prendete la cartina di Martellus
del 1491,

00:09:48.102 --> 00:09:50.862
da noi riprodotta
alla biblioteca Beinecke di Yale.

00:09:50.862 --> 00:09:53.670
Questa era la cartina
che probabilmente consultò Colombo

00:09:53.670 --> 00:09:55.584
prima del viaggio verso il Nuovo Mondo

00:09:55.584 --> 00:09:57.580
e che gli diede un'idea di come era l'Asia

00:09:57.580 --> 00:09:59.991
e di dove si trovava il Giappone.

00:10:01.101 --> 00:10:03.461
Il problema di questa cartina

00:10:03.461 --> 00:10:06.789
è che gli inchiostri e i pigmenti
si erano talmente degradati nel tempo

00:10:06.789 --> 00:10:08.562
che una superficie di quasi due metri

00:10:08.562 --> 00:10:11.509
faceva sembrare il mondo
un enorme deserto.

00:10:12.389 --> 00:10:15.462
Fino ad allora, avevamo
una minima e poco dettagliata idea

00:10:15.462 --> 00:10:18.447
di cosa sapeva Colombo del mondo
e di come erano rappresentate

00:10:18.447 --> 00:10:20.227
le culture mondiali.

00:10:20.227 --> 00:10:23.464
La leggenda principale della cartina
era completamente illeggibile

00:10:23.464 --> 00:10:24.504
sotto la luce normale

00:10:24.504 --> 00:10:26.962
e gli ultravioletti
non sono serviti a molto.

00:10:27.222 --> 00:10:29.886
La tecnica multispettrale
ci ha rivelato tutto.

00:10:30.166 --> 00:10:32.733
In Asia, siamo venuti a sapere di mostri

00:10:32.733 --> 00:10:36.032
con orecchie così lunghe da poter coprire
l'intero corpo della creatura.

00:10:36.432 --> 00:10:40.587
In Africa, del serpente
che faceva fumare il terreno.

00:10:41.467 --> 00:10:44.311
Come la luce stellare
può darci oggi delle immagini

00:10:44.311 --> 00:10:47.180
di come era l'universo
in un passato lontano,

00:10:47.180 --> 00:10:49.920
così la luce multispettrale può riportarci

00:10:49.920 --> 00:10:53.716
ai primi incerti momenti
della creazione di un oggetto.

00:10:53.716 --> 00:10:56.566
Attraverso questa lente, 
siamo stati testimoni di errori,

00:10:56.566 --> 00:10:58.017
cambiamenti d'idea,

00:10:58.017 --> 00:10:59.973
ingenuità, pensieri giovanili censurati,

00:10:59.973 --> 00:11:02.749
imperfezioni dell'immaginazione umana,

00:11:02.749 --> 00:11:05.554
che hanno permesso a questi oggetti sacri
e ai loro autori

00:11:05.554 --> 00:11:10.280
di divenire più reali,
rendendo la storia più vicina a noi.

00:11:13.800 --> 00:11:15.729
Che dire del futuro?

00:11:15.729 --> 00:11:17.708
Rimane così tanto del passato

00:11:17.708 --> 00:11:21.234
e così poche persone che abbiano
le capacità per recuperarlo

00:11:21.234 --> 00:11:25.059
prima che questi oggetti
scompaiano per sempre.

00:11:25.579 --> 00:11:29.224
È per questo che ho iniziato
a insegnare questa nuova disciplina ibrida

00:11:29.224 --> 00:11:31.494
che ho chiamato scienza del testo,

00:11:31.494 --> 00:11:35.499
una sorta di incontro
fra Indiana Jones e CSI.

00:11:36.379 --> 00:11:38.761
La scienza del testo è un connubio

00:11:38.761 --> 00:11:41.280
fra le abilità tradizionali
dello studioso letterario,

00:11:41.280 --> 00:11:43.801
l'abilità di leggere linguaggi
e calligrafie antichi,

00:11:43.801 --> 00:11:45.734
la conoscenza di come sono fatti i testi

00:11:45.734 --> 00:11:47.238
per saperli collocare e datare

00:11:47.238 --> 00:11:49.493
mediante nuove tecniche
come quella ad immagini,

00:11:49.493 --> 00:11:52.233
la chimica degli inchiostri e dei pigmenti

00:11:52.233 --> 00:11:55.619
e il riconoscimento ottico dei caratteri
assistito dal computer.

00:11:56.209 --> 00:11:58.654
L'anno scorso,
un mio studente al primo anno,

00:11:58.654 --> 00:12:01.483
con una formazione
in latino e in greco,

00:12:01.483 --> 00:12:04.013
stava riproducendo
l'immagine di un palinsesto

00:12:04.013 --> 00:12:07.405
da noi fotografato
alla famosa biblioteca di Roma.

00:12:07.405 --> 00:12:10.268
Mentre lavorava,
una piccola scritta in greco

00:12:10.268 --> 00:12:13.268
è apparsa da dietro il testo.

00:12:13.268 --> 00:12:15.091
Tutti ci siamo riuniti intorno a lui

00:12:15.091 --> 00:12:18.434
e lui ha letto un verso 
di un'opera smarrita

00:12:18.434 --> 00:12:21.434
del commediografo greco Menandro.

00:12:21.434 --> 00:12:23.895
Era la prima volta
in più di mille anni

00:12:23.895 --> 00:12:27.237
che quelle parole
venivano pronunciate a voce alta.

00:12:27.627 --> 00:12:30.921
In quel momento,
il mio alunno è diventato uno studioso.

00:12:31.231 --> 00:12:34.848
Signore e Signori,
questo è il futuro del passato.

00:12:34.848 --> 00:12:36.053
Grazie.

00:12:36.053 --> 00:12:37.702
(Applausi)