1
00:00:11,497 --> 00:00:13,570
Il 26 gennaio 2013,

2
00:00:13,570 --> 00:00:17,259
una banda di militanti di al-Qaeda
è entrata nell'antica città di Timbuktu

3
00:00:17,259 --> 00:00:20,279
al confine meridionale
del deserto del Sahara,

4
00:00:20,279 --> 00:00:25,686
dando fuoco ad una libreria medievale
di 30.000 manoscritti

5
00:00:25,686 --> 00:00:28,647
scritti in arabo
e in varie lingue africane,

6
00:00:28,647 --> 00:00:32,559
i cui temi spaziavano
dall'astronomia alla geografia,

7
00:00:32,559 --> 00:00:34,484
dalla storia alla medicina,

8
00:00:34,484 --> 00:00:36,573
compreso un libro 
che sembra riporti

9
00:00:36,573 --> 00:00:40,928
il primo trattamento
per la disfunzione erettile maschile.

10
00:00:41,718 --> 00:00:43,770
Sconosciuta in Occidente,
questa libreria

11
00:00:43,770 --> 00:00:47,067
custodiva il sapere collettivo
di un intero continente,

12
00:00:47,067 --> 00:00:49,490
la voce africana in un momento in cui
si pensava

13
00:00:49,490 --> 00:00:52,180
che l'Africa non avesse una voce.

14
00:00:52,180 --> 00:00:55,580
Il sindaco di Bamako, testimone 
dell'accaduto, ha definito

15
00:00:55,580 --> 00:00:59,271
il rogo dei manoscritti un crimine
contro il patrimonio culturale mondiale.

16
00:00:59,511 --> 00:01:02,049
Ed aveva ragione
o avrebbe avuto ragione,

17
00:01:02,049 --> 00:01:04,735
se non fosse per il fatto 
che stava mentendo.

18
00:01:05,365 --> 00:01:07,189
Infatti, poco prima,

19
00:01:07,189 --> 00:01:12,399
degli studiosi africani avevano raccolto
una selezione casuale di libri antichi

20
00:01:12,399 --> 00:01:15,250
e li avevano lasciati lì
per farli bruciare dai terroristi.

21
00:01:15,250 --> 00:01:19,161
Oggi, la collezione è nascosta
a Bamako, la capitale del Mali,

22
00:01:19,161 --> 00:01:21,634
e sta ammuffendo per via
dell'alto tasso di umidità.

23
00:01:21,634 --> 00:01:26,154
Ciò che è stato salvato con astuzia
è ora di nuovo in pericolo,

24
00:01:26,154 --> 00:01:28,143
stavolta a causa del clima.

25
00:01:28,143 --> 00:01:31,662
Ma l'Africa e gli angoli più sperduti 
del mondo non sono gli unici luoghi,

26
00:01:31,662 --> 00:01:32,961
né i luoghi principali,

27
00:01:32,961 --> 00:01:36,838
in cui dei manoscritti che potrebbero
cambiare la storia culturale mondiale

28
00:01:36,838 --> 00:01:38,501
sono in pericolo.

29
00:01:38,931 --> 00:01:40,339
Parecchi anni fa,

30
00:01:40,339 --> 00:01:44,019
ho condotto un'indagine
sulle biblioteche di ricerca europee

31
00:01:44,019 --> 00:01:46,196
e ho scoperto che,
come minimo,

32
00:01:46,196 --> 00:01:52,394
ci sono 30.000, anzi,
60.000 manoscritti pre-1500

33
00:01:52,394 --> 00:01:54,306
che sono illeggibili,

34
00:01:54,306 --> 00:01:59,540
perché danneggiati da acqua, dissolvenza,
muffa e reagenti chimici.

35
00:01:59,540 --> 00:02:03,155
Il numero reale
è probabilmente il doppio.

36
00:02:03,155 --> 00:02:06,650
Senza neanche contare
i manoscritti rinascimentali,

37
00:02:06,650 --> 00:02:07,897
i manoscritti moderni

38
00:02:07,897 --> 00:02:11,675
e gli oggetti del patrimonio culturale,
come le mappe.

39
00:02:13,465 --> 00:02:15,496
E se ci fosse una tecnologia

40
00:02:15,496 --> 00:02:20,322
che possa recuperare
queste opere perdute e sconosciute?

41
00:02:20,742 --> 00:02:23,541
Immaginate come,
a livello mondiale, un tesoro

42
00:02:23,541 --> 00:02:28,257
di centinaia di migliaia 
di testi prima sconosciuti

43
00:02:28,257 --> 00:02:32,798
potrebbe trasformare radicalmente
la nostra conoscenza del passato.

44
00:02:33,728 --> 00:02:37,602
Immaginate quali classici sconosciuti
scopriremmo,

45
00:02:37,602 --> 00:02:42,472
così riscrivendo i canoni letterari,
storici, filosofici e musicali.

46
00:02:42,692 --> 00:02:46,760
O, più provocatoriamente, riscrivendo
le nostre identità culturali,

47
00:02:46,760 --> 00:02:50,488
costruendo nuovi ponti
fra popolo e cultura.

48
00:02:50,488 --> 00:02:53,123
Queste sono le domande
che mi hanno trasformato

49
00:02:53,123 --> 00:02:55,954
da studioso del medioevo,
lettore dei testi,

50
00:02:55,954 --> 00:02:58,408
a scienziato dei testi.

51
00:02:59,758 --> 00:03:01,921
Quanto è insoddisfacente 
la parola "lettore"?

52
00:03:01,921 --> 00:03:04,588
A me evoca immagini
di passività,

53
00:03:04,588 --> 00:03:06,825
di qualcuno seduto pigramente
su una poltrona,

54
00:03:06,825 --> 00:03:10,894
aspettando che il sapere venga a lui
in un pacchettino ordinato.

55
00:03:10,894 --> 00:03:13,395
Quanto è meglio
essere partecipe del passato,

56
00:03:13,395 --> 00:03:19,927
un avventuriero in una terra inesplorata,
alla ricerca di un testo nascosto?

57
00:03:20,737 --> 00:03:23,805
Come accademico, ero un semplice lettore.

58
00:03:24,215 --> 00:03:26,519
Leggevo e insegnavo gli stessi classici

59
00:03:26,519 --> 00:03:28,933
letti e insegnati
da centinaia di anni:

60
00:03:29,823 --> 00:03:32,256
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca.

61
00:03:32,256 --> 00:03:35,070
E ogni volta che pubblicavo
un articolo accademico,

62
00:03:35,070 --> 00:03:39,630
aggiungevo al sapere umano frammenti 
di conoscenza sempre più piccoli.

63
00:03:40,460 --> 00:03:43,701
Volevo essere
un archeologo del passato,

64
00:03:43,701 --> 00:03:45,911
uno scopritore della letteratura,

65
00:03:45,911 --> 00:03:48,980
un Indiana Jones senza la frusta,
anzi, con la frusta.

66
00:03:48,980 --> 00:03:50,092
(Risate)

67
00:03:50,092 --> 00:03:53,892
E non lo volevo solo per me stesso,
ma anche per i miei studenti.

68
00:03:54,082 --> 00:03:57,582
Così, sei anni fa,
ho dato una svolta alla mia carriera.

69
00:03:57,752 --> 00:04:00,747
Allora, stavo lavorando
su "The Chess of Love",

70
00:04:00,747 --> 00:04:03,654
l'ultimo lungo e importante poema
del Medioevo europeo

71
00:04:03,654 --> 00:04:06,013
a non essere mai stato rivisto,

72
00:04:06,013 --> 00:04:08,223
perché contenuto
in un solo manoscritto,

73
00:04:08,223 --> 00:04:09,770
talmente danneggiato

74
00:04:09,770 --> 00:04:12,832
dai bombardamenti su Dresda
durante la Seconda Guerra Mondiale

75
00:04:12,832 --> 00:04:16,457
che generazioni di studiosi
l'avevano dichiarato perduto.

76
00:04:16,457 --> 00:04:19,885
Per cinque anni, ho lavorato
con una lampada a raggi ultravioletti,

77
00:04:19,885 --> 00:04:22,218
cercando di recuperare
tracce di quella scrittura

78
00:04:22,218 --> 00:04:24,206
e arrivando dove
la tecnologia del tempo

79
00:04:24,206 --> 00:04:25,664
mi consentiva di arrivare.

80
00:04:25,664 --> 00:04:27,817
Quindi, ho fatto quello
che molti fanno:

81
00:04:27,817 --> 00:04:30,628
sono andato su Internet
e lì ho imparato

82
00:04:30,628 --> 00:04:34,120
come l'analisi a immagini multispettrali
era stata usata

83
00:04:34,120 --> 00:04:36,260
per recuperare 2 trattati smarriti

84
00:04:36,260 --> 00:04:40,972
del famoso matematico greco Archimede,
da un palinsesto del 13º secolo.

85
00:04:40,972 --> 00:04:44,425
Un palinsesto è un manoscritto che
è stato cancellato e sovra-scritto.

86
00:04:45,045 --> 00:04:47,580
Così, di punto in bianco,
ho deciso di scrivere

87
00:04:47,580 --> 00:04:50,322
al principale studioso 
della tecnica a immagini,

88
00:04:50,322 --> 00:04:52,452
per il progetto del palinsesto
di Archimede,

89
00:04:52,452 --> 00:04:55,397
il Professor Roger Easton,
con un progetto e un appello.

90
00:04:56,057 --> 00:04:59,665
Con mia sorpresa, mi ha risposto
e, con il suo aiuto,

91
00:04:59,665 --> 00:05:03,396
sono riuscito a ottenere
una borsa di studio dal governo americano,

92
00:05:03,396 --> 00:05:08,059
per costruire un laboratorio portatile
per l'analisi a immagini multispettrali.

93
00:05:08,059 --> 00:05:10,118
Sì, questo è il piccolo e sporco segreto

94
00:05:10,118 --> 00:05:12,136
di dove vanno a finire le vostre tasse.

95
00:05:13,466 --> 00:05:15,724
Grazie a questo laboratorio,
ho trasformato

96
00:05:15,724 --> 00:05:20,165
un caos di fogli bruciacchiati e sbiaditi
in un nuovo classico medievale.

97
00:05:20,935 --> 00:05:23,830
Ma come funziona veramente
la tecnica multispettrale?

98
00:05:24,030 --> 00:05:26,914
L'idea di base è qualcosa che

99
00:05:26,914 --> 00:05:28,415
chiunque conosca

100
00:05:28,415 --> 00:05:30,148
gli occhiali notturni a infrarossi

101
00:05:30,148 --> 00:05:32,076
comprenderà immediatamente,
vale a dire,

102
00:05:32,076 --> 00:05:35,166
ciò che vediamo come luce invisibile,
spettro luminoso invisibile

103
00:05:35,166 --> 00:05:38,222
è solo una piccola frazione
dell'immagine reale.

104
00:05:38,272 --> 00:05:41,438
Lo stesso vale
per la scrittura invisibile.

105
00:05:42,448 --> 00:05:46,198
Il nostro sistema usa 
12 lunghezze d'onda luminose

106
00:05:46,198 --> 00:05:49,198
tra l'ultravioletto e l'infrarosso,

107
00:05:49,198 --> 00:05:54,017
mostrate dall'alto verso il basso
sul manoscritto, con strisce LED

108
00:05:54,017 --> 00:05:56,611
e con un'altra 
fonte di luce multispettrale

109
00:05:56,611 --> 00:05:59,341
che spunta da ogni singolo foglio 
del manoscritto.

110
00:05:59,341 --> 00:06:04,013
Così, vengono catturate
fino a 35 immagini a sequenza, a foglio,

111
00:06:04,013 --> 00:06:06,516
con una macchina fotografica digitale
ad alta potenza

112
00:06:06,516 --> 00:06:07,955
dotata di una lente di quarzo.

113
00:06:07,955 --> 00:06:10,624
Ce ne sono circa 5 esemplari
in tutto il mondo.

114
00:06:11,154 --> 00:06:12,913
Una volta catturate queste immagini,

115
00:06:12,913 --> 00:06:15,185
le elaboriamo
mediante algoritmi statistici

116
00:06:15,185 --> 00:06:17,109
per perfezionarle e renderle più nitide,

117
00:06:17,109 --> 00:06:20,958
con un software originariamente creato
per le immagini dal satellite,

118
00:06:20,958 --> 00:06:25,047
usato dagli scienziati geospaziali
e dalla CIA.

119
00:06:25,707 --> 00:06:27,966
I risultati possono essere spettacolari.

120
00:06:28,246 --> 00:06:30,864
Probabilmente, alcuni di voi
avranno già sentito parlare

121
00:06:30,864 --> 00:06:33,142
di quanto fatto
per i manoscritti del Mar Morto,

122
00:06:33,142 --> 00:06:35,123
che si stanno lentamente gelatinizzando.

123
00:06:35,413 --> 00:06:37,654
Usando gli infrarossi,
siamo riusciti a leggere

124
00:06:37,654 --> 00:06:40,779
anche gli angoli più anneriti
di questi manoscritti.

125
00:06:41,489 --> 00:06:43,019
Ma forse non sapete

126
00:06:43,019 --> 00:06:45,624
di altri testi biblici
che sono in pericolo.

127
00:06:46,364 --> 00:06:51,892
Ecco, ad esempio, un foglio 
di un manoscritto che abbiamo riprodotto,

128
00:06:52,212 --> 00:06:56,984
probabilmente l'esemplare più pregiato 
al mondo della Bibbia cristiana.

129
00:06:57,474 --> 00:07:02,975
Il Codex Vercellensis è la più antica 
traduzione dei Gospel in latino

130
00:07:02,985 --> 00:07:05,694
e risale alla prima metà
del 4º secolo.

131
00:07:06,974 --> 00:07:12,780
Come potete vedere, è quanto di più vicino
alla Bibbia,

132
00:07:12,780 --> 00:07:15,601
all'epoca della fondazione 
del Cristianesimo

133
00:07:15,601 --> 00:07:17,021
sotto l'imperatore Costantino

134
00:07:17,021 --> 00:07:20,145
e anche all'epoca del Consiglio di Nicea,

135
00:07:20,145 --> 00:07:22,820
quando vennero poste
le basi del credo cristiano.

136
00:07:23,440 --> 00:07:26,735
Purtroppo, il manoscritto
ha subito danni molto gravi.

137
00:07:27,195 --> 00:07:31,469
È danneggiato perché per secoli
è stato usato e toccato

138
00:07:31,469 --> 00:07:33,796
durante le cerimonie di giuramento
in chiesa.

139
00:07:34,106 --> 00:07:37,463
Ecco, quella macchia viola
che vedete in alto a destra,

140
00:07:37,463 --> 00:07:40,465
in alto a sinistra.
In alto a destra? Sì.

141
00:07:41,085 --> 00:07:42,918
...è l'Aspergillus,

142
00:07:44,288 --> 00:07:49,878
un fungo che nasce dalle mani sporche


143
00:07:49,878 --> 00:07:52,228
di una persona affetta da tubercolosi.

144
00:07:52,658 --> 00:07:55,851
La nostra tecnica ad immagini
mi ha permesso di trascrivere

145
00:07:55,851 --> 00:07:58,705
questo manoscritto
per la prima volta in 250 anni.

146
00:07:59,485 --> 00:08:01,743
Ma un laboratorio
che "segua" le collezioni,

147
00:08:01,743 --> 00:08:03,473
ovunque ce ne sia bisogno,

148
00:08:03,473 --> 00:08:05,520
è solo una soluzione parziale.

149
00:08:05,520 --> 00:08:08,473
Si tratta di una tecnologia
costosa e rarissima

150
00:08:08,473 --> 00:08:11,278
e la capacità di elaborare le immagini
è retaggio di pochi.

151
00:08:11,278 --> 00:08:14,677
Ciò significa che ripristinare 
dei manoscritti è fuori dalla portata

152
00:08:14,677 --> 00:08:18,288
di buona parte dei ricercatori
e delle istituzioni meno ricche.

153
00:08:18,408 --> 00:08:21,278
Ecco perché ho fondato
il Progetto Lazarus,

154
00:08:21,278 --> 00:08:23,498
un'iniziativa senza scopo di lucro,

155
00:08:23,498 --> 00:08:25,896
che rende disponibile
il metodo multispettrale

156
00:08:25,896 --> 00:08:29,571
a ricercatori singoli
e istituzioni minori

157
00:08:29,571 --> 00:08:31,637
a costi minimi o nulli.

158
00:08:32,097 --> 00:08:33,869
Durante gli ultimi cinque anni,

159
00:08:33,869 --> 00:08:37,958
il nostro gruppo di scienziati 
delle immagini, studiosi e studenti

160
00:08:37,958 --> 00:08:40,825
ha viaggiato in sette diversi paesi

161
00:08:40,825 --> 00:08:41,951
e ha recuperato

162
00:08:41,951 --> 00:08:44,287
alcuni dei manoscritti più pregiati,
danneggiati,

163
00:08:44,287 --> 00:08:47,141
fra cui il Libro di Vercelli,
il più antico libro in inglese,

164
00:08:47,141 --> 00:08:50,023
il Libro nero di Carmarthen,
il più antico libro in gallese,

165
00:08:50,023 --> 00:08:53,004
e alcuni dei più antichi
e pregiati Gospel,

166
00:08:53,004 --> 00:08:56,789
che ora si trovano
nell'antica Georgia sovietica.

167
00:08:57,689 --> 00:09:01,775
La tecnica spettrale
può quindi recuperare testi perduti.

168
00:09:01,775 --> 00:09:06,434
Più precisamente, può recuperare
la storia che si cela dietro ogni oggetto,

169
00:09:06,434 --> 00:09:11,107
la storia di come, quando e da chi
è stato creato un testo;

170
00:09:11,107 --> 00:09:14,807
a volte, cosa stava pensando
l'autore mentre scriveva.

171
00:09:15,467 --> 00:09:18,886
Prendete, ad esempio, una bozza
della Dichiarazione di indipendenza,

172
00:09:18,886 --> 00:09:21,187
scritta dalla mano di Thomas Jefferson,

173
00:09:21,187 --> 00:09:23,621
riprodotta da alcuni miei colleghi
qualche anno fa

174
00:09:23,621 --> 00:09:25,224
alla biblioteca parlamentare.

175
00:09:25,224 --> 00:09:26,800
I curatori avevano notato

176
00:09:26,800 --> 00:09:30,722
che una parola
era stata grattata via e sovra-scritta.

177
00:09:30,722 --> 00:09:33,681
La parola sovra-scritta
era "cittadini".

178
00:09:33,681 --> 00:09:37,026
Indovinate qual era
la parola sottostante.

179
00:09:37,026 --> 00:09:38,739
"Soggetti".

180
00:09:38,739 --> 00:09:41,487
Signore e Signori, ecco a voi
la democrazia americana

181
00:09:41,487 --> 00:09:43,953
che si evolve
sotto la mano di Thomas Jefferson.

182
00:09:44,443 --> 00:09:48,102
O prendete la cartina di Martellus
del 1491,

183
00:09:48,102 --> 00:09:50,862
da noi riprodotta
alla biblioteca Beinecke di Yale.

184
00:09:50,862 --> 00:09:53,670
Questa era la cartina
che probabilmente consultò Colombo

185
00:09:53,670 --> 00:09:55,584
prima del viaggio verso il Nuovo Mondo

186
00:09:55,584 --> 00:09:57,580
e che gli diede un'idea di come era l'Asia

187
00:09:57,580 --> 00:09:59,991
e di dove si trovava il Giappone.

188
00:10:01,101 --> 00:10:03,461
Il problema di questa cartina

189
00:10:03,461 --> 00:10:06,789
è che gli inchiostri e i pigmenti
si erano talmente degradati nel tempo

190
00:10:06,789 --> 00:10:08,562
che una superficie di quasi due metri

191
00:10:08,562 --> 00:10:11,509
faceva sembrare il mondo
un enorme deserto.

192
00:10:12,389 --> 00:10:15,462
Fino ad allora, avevamo
una minima e poco dettagliata idea

193
00:10:15,462 --> 00:10:18,447
di cosa sapeva Colombo del mondo
e di come erano rappresentate

194
00:10:18,447 --> 00:10:20,227
le culture mondiali.

195
00:10:20,227 --> 00:10:23,464
La leggenda principale della cartina
era completamente illeggibile

196
00:10:23,464 --> 00:10:24,504
sotto la luce normale

197
00:10:24,504 --> 00:10:26,962
e gli ultravioletti
non sono serviti a molto.

198
00:10:27,222 --> 00:10:29,886
La tecnica multispettrale
ci ha rivelato tutto.

199
00:10:30,166 --> 00:10:32,733
In Asia, siamo venuti a sapere di mostri

200
00:10:32,733 --> 00:10:36,032
con orecchie così lunghe da poter coprire
l'intero corpo della creatura.

201
00:10:36,432 --> 00:10:40,587
In Africa, del serpente
che faceva fumare il terreno.

202
00:10:41,467 --> 00:10:44,311
Come la luce stellare
può darci oggi delle immagini

203
00:10:44,311 --> 00:10:47,180
di come era l'universo
in un passato lontano,

204
00:10:47,180 --> 00:10:49,920
così la luce multispettrale può riportarci

205
00:10:49,920 --> 00:10:53,716
ai primi incerti momenti
della creazione di un oggetto.

206
00:10:53,716 --> 00:10:56,566
Attraverso questa lente, 
siamo stati testimoni di errori,

207
00:10:56,566 --> 00:10:58,017
cambiamenti d'idea,

208
00:10:58,017 --> 00:10:59,973
ingenuità, pensieri giovanili censurati,

209
00:10:59,973 --> 00:11:02,749
imperfezioni dell'immaginazione umana,

210
00:11:02,749 --> 00:11:05,554
che hanno permesso a questi oggetti sacri
e ai loro autori

211
00:11:05,554 --> 00:11:10,280
di divenire più reali,
rendendo la storia più vicina a noi.

212
00:11:13,800 --> 00:11:15,729
Che dire del futuro?

213
00:11:15,729 --> 00:11:17,708
Rimane così tanto del passato

214
00:11:17,708 --> 00:11:21,234
e così poche persone che abbiano
le capacità per recuperarlo

215
00:11:21,234 --> 00:11:25,059
prima che questi oggetti
scompaiano per sempre.

216
00:11:25,579 --> 00:11:29,224
È per questo che ho iniziato
a insegnare questa nuova disciplina ibrida

217
00:11:29,224 --> 00:11:31,494
che ho chiamato scienza del testo,

218
00:11:31,494 --> 00:11:35,499
una sorta di incontro
fra Indiana Jones e CSI.

219
00:11:36,379 --> 00:11:38,761
La scienza del testo è un connubio

220
00:11:38,761 --> 00:11:41,280
fra le abilità tradizionali
dello studioso letterario,

221
00:11:41,280 --> 00:11:43,801
l'abilità di leggere linguaggi
e calligrafie antichi,

222
00:11:43,801 --> 00:11:45,734
la conoscenza di come sono fatti i testi

223
00:11:45,734 --> 00:11:47,238
per saperli collocare e datare

224
00:11:47,238 --> 00:11:49,493
mediante nuove tecniche
come quella ad immagini,

225
00:11:49,493 --> 00:11:52,233
la chimica degli inchiostri e dei pigmenti

226
00:11:52,233 --> 00:11:55,619
e il riconoscimento ottico dei caratteri
assistito dal computer.

227
00:11:56,209 --> 00:11:58,654
L'anno scorso,
un mio studente al primo anno,

228
00:11:58,654 --> 00:12:01,483
con una formazione
in latino e in greco,

229
00:12:01,483 --> 00:12:04,013
stava riproducendo
l'immagine di un palinsesto

230
00:12:04,013 --> 00:12:07,405
da noi fotografato
alla famosa biblioteca di Roma.

231
00:12:07,405 --> 00:12:10,268
Mentre lavorava,
una piccola scritta in greco

232
00:12:10,268 --> 00:12:13,268
è apparsa da dietro il testo.

233
00:12:13,268 --> 00:12:15,091
Tutti ci siamo riuniti intorno a lui

234
00:12:15,091 --> 00:12:18,434
e lui ha letto un verso 
di un'opera smarrita

235
00:12:18,434 --> 00:12:21,434
del commediografo greco Menandro.

236
00:12:21,434 --> 00:12:23,895
Era la prima volta
in più di mille anni

237
00:12:23,895 --> 00:12:27,237
che quelle parole
venivano pronunciate a voce alta.

238
00:12:27,627 --> 00:12:30,921
In quel momento,
il mio alunno è diventato uno studioso.

239
00:12:31,231 --> 00:12:34,848
Signore e Signori,
questo è il futuro del passato.

240
00:12:34,848 --> 00:12:36,053
Grazie.

241
00:12:36,053 --> 00:12:37,702
(Applausi)