WEBVTT

00:00:11.288 --> 00:00:13.948
El 26 de enero de 2013,

00:00:13.948 --> 00:00:17.508
una escuadra de al-Qaida 
entró en la ciudad de Tombuctú

00:00:17.508 --> 00:00:20.258
en la frontera sur 
del desierto del Sahara.

00:00:20.258 --> 00:00:25.768
Incendiaron una biblioteca medieval 
de 30 000 manuscritos

00:00:25.768 --> 00:00:29.048
en árabe y lenguas africanas,

00:00:29.048 --> 00:00:33.038
que incluían un rango de temas
desde astronomía hasta geografía,

00:00:33.038 --> 00:00:34.788
historia y medicina,

00:00:34.788 --> 00:00:36.528
incluyendo un libro con registros

00:00:36.528 --> 00:00:40.958
de, quizá, el primer tratamiento
para la cura de la disfunción eréctil.

00:00:41.808 --> 00:00:43.718
Desconocido en Occidente,

00:00:43.718 --> 00:00:47.048
esta fue la sabiduría recolectada
por un continente entero,

00:00:47.048 --> 00:00:52.038
la voz de África cuando se creía
que no tenía ninguna voz.

00:00:52.514 --> 00:00:55.224
El alcalde de Bamako
que presenció el evento,

00:00:55.224 --> 00:00:57.974
lo llamó un crimen contra
la herencia cultural mundial.

00:01:00.014 --> 00:01:02.283
Y tuvo razón, o la hubiera tenido

00:01:02.283 --> 00:01:04.983
de no ser porque mentía.

00:01:05.740 --> 00:01:08.570
De hecho, justo antes,

00:01:08.570 --> 00:01:10.830
investigadores africanos
habían juntando al azar

00:01:10.830 --> 00:01:12.540
una colección de libros antiguos

00:01:12.540 --> 00:01:15.310
y los dejaron fuera para que
los quemasen los terroristas.

00:01:15.310 --> 00:01:19.510
Hoy, la colección se encuentra
en Bamako, la capital de Mali,

00:01:19.510 --> 00:01:22.190
pudriéndose en la humedad.

00:01:22.190 --> 00:01:25.770
Lo que se rescató con astucia,
se encuentra nuevamente en peligro.

00:01:25.770 --> 00:01:27.770
Esta vez por el clima.

00:01:27.770 --> 00:01:31.260
Pero África y los rincones remotos
del mundo no son los únicos lugares,

00:01:31.260 --> 00:01:32.650
ni siquiera los principales,

00:01:32.650 --> 00:01:35.750
en los que los manuscritos
que podrían cambiar la historia

00:01:35.750 --> 00:01:36.980
de la cultura mundial

00:01:36.980 --> 00:01:38.985
están en peligro.

00:01:39.476 --> 00:01:40.666
Muchos años atrás,

00:01:40.666 --> 00:01:44.046
llevé a cabo una encuesta de bibliotecas
europeas de investigación,

00:01:44.046 --> 00:01:46.306
y descubrí que, para empezar,

00:01:46.306 --> 00:01:50.776
hay 30 000, en verdad 60 000 manuscritos

00:01:50.776 --> 00:01:54.436
de antes del 1500 que son ilegibles

00:01:54.436 --> 00:01:57.422
porque han sido dañados por el agua,
por estar desteñidos, por hongos,

00:01:57.422 --> 00:02:00.422
y agentes químicos.

00:02:00.422 --> 00:02:03.026
El número real parece duplicar esa cifra.

00:02:03.026 --> 00:02:06.516
No incluye manuscritos renacentistas,

00:02:06.516 --> 00:02:08.036
y manuscritos modernos,

00:02:08.036 --> 00:02:11.586
y objetos del patrimonio
cultural mundial como los mapas.

00:02:13.004 --> 00:02:15.774
¿Y si hubiera una tecnología

00:02:15.774 --> 00:02:20.375
capaz de recuperar estos trabajos
perdidos y desconocidos?

00:02:21.269 --> 00:02:23.739
Imaginen en todo el mundo
de qué forma un tesoro

00:02:23.739 --> 00:02:28.539
de cientos de miles de textos
previamente desconocidos

00:02:28.539 --> 00:02:31.739
podría cambiar radicalmente
nuestro conocimiento del pasado.

00:02:33.199 --> 00:02:37.532
Imaginen si los clásicos desconocidos
que descubriéramos

00:02:37.562 --> 00:02:40.267
pudieran cambiar los cánones
de la literatura, la historia,

00:02:40.267 --> 00:02:43.267
la filosofía y la música.

00:02:43.267 --> 00:02:45.197
O más provocador aún
si pudieran reescribir

00:02:45.197 --> 00:02:46.767
nuestras identidades culturales,

00:02:46.767 --> 00:02:50.257
construir nuevos puentes
entre la gente y la cultura.

00:02:50.882 --> 00:02:53.522
Esas preguntas me transformaron

00:02:53.522 --> 00:02:56.254
de un investigador medieval,
un lector de textos,

00:02:56.254 --> 00:02:58.474
en un científico de los textos.

00:02:59.584 --> 00:03:01.764
¿Qué es un lector insatisfecho?

00:03:01.764 --> 00:03:04.024
Para mí, conjura imágenes de pasividad,

00:03:04.024 --> 00:03:06.764
alguien sentado ociosamente en un sillón

00:03:06.764 --> 00:03:10.984
esperando que el conocimiento
le venga empaquetado.

00:03:10.984 --> 00:03:14.504
¿No es mejor ser protagonista del pasado?

00:03:14.504 --> 00:03:19.508
¿Un aventurero en un país desconocido
en busca del texto oculto?

00:03:20.744 --> 00:03:23.744
Como académico, yo era solo un lector,

00:03:24.231 --> 00:03:26.751
Leía y enseñaba los mismos clásicos

00:03:26.751 --> 00:03:29.751
que la gente había leído
y enseñado por cientos de años:

00:03:29.751 --> 00:03:32.751
Virgilio, Ovidio, Chaucer, Petrarca.

00:03:32.751 --> 00:03:35.001
Con cada artículo académico que publiqué,

00:03:35.001 --> 00:03:38.321
añadí un pequeño rayo de introspección
al conocimiento humano.

00:03:39.900 --> 00:03:43.970
Quería ser un arqueólogo del pasado,

00:03:43.970 --> 00:03:45.795
un descubridor de literatura,

00:03:45.795 --> 00:03:49.345
un Indiana Jones sin el látigo,
o bien, con el látigo.

00:03:49.345 --> 00:03:50.355
(Risas)

00:03:50.355 --> 00:03:54.045
Lo quería no solo para mí,
sino para mis alumnos.

00:03:54.045 --> 00:03:57.975
Por eso, hace seis años
cambié el curso de mi carrera.

00:03:57.975 --> 00:04:00.995
En ese momento estaba trabajando
en "El ajedrez del amor",

00:04:00.995 --> 00:04:03.795
el último gran poema
de la Edad Media europea,

00:04:03.795 --> 00:04:06.115
nunca editado hasta entonces.

00:04:06.115 --> 00:04:08.525
No se editó porque solo
existía en un manuscrito,

00:04:08.525 --> 00:04:10.275
que sufrió tantos daños

00:04:10.290 --> 00:04:13.125
durante los bombardeos de Dresde
en la Segunda Guerra Mundial

00:04:13.125 --> 00:04:16.265
que generaciones de investigadores
lo dieron por perdido.

00:04:16.422 --> 00:04:19.785
Durante cinco años trabajé
con luz ultravioleta,

00:04:19.785 --> 00:04:22.265
tratando de recuperar huellas
de ese escrito,

00:04:22.267 --> 00:04:25.025
y había llegado hasta donde
la tecnología de ese entonces

00:04:25.025 --> 00:04:26.245
me lo había permitido.

00:04:26.245 --> 00:04:28.045
Entonces hice lo que hace mucha gente:

00:04:28.045 --> 00:04:30.638
busqué en la web y así supe

00:04:30.638 --> 00:04:33.735
que se había usado escaneo
multiespectral para recuperar

00:04:33.735 --> 00:04:36.255
dos tratados perdidos

00:04:36.255 --> 00:04:40.805
del famoso matemático griego Arquímedes
en un palimpsesto del siglo XIII.

00:04:40.805 --> 00:04:44.265
Un palimpsesto es un manuscrito
que ha sido borrado y sobrescrito.

00:04:45.530 --> 00:04:48.020
Entonces, decidí escribir

00:04:48.020 --> 00:04:52.020
al científico líder del proyecto
Palimpsesto Arquímedes,

00:04:52.020 --> 00:04:55.320
el profesor Roger Easton,
con un plan y una súplica.

00:04:55.320 --> 00:04:57.770
Para mi sorpresa me respondió.

00:04:59.238 --> 00:05:02.948
Con esta ayuda estaba listo para obtener
una beca del gobierno de EE.UU.

00:05:04.505 --> 00:05:08.515
para construir un laboratorio
multiespectral de escaneo

00:05:08.515 --> 00:05:10.815
y sí, este es el secreto

00:05:10.815 --> 00:05:13.175
sobre dónde van a parar
los impuestos de Uds.,

00:05:13.175 --> 00:05:17.805
y con este laboratorio, transformé
un carbonizado y desteñido lío

00:05:17.805 --> 00:05:20.235
en un clásico medieval.

00:05:20.739 --> 00:05:23.539
¿Cómo funciona el escaneo multiespectral?

00:05:23.539 --> 00:05:26.019
La idea que subyace al
escaneo multiespectral,

00:05:26.019 --> 00:05:27.649
cualquiera que esté familiarizado

00:05:27.649 --> 00:05:29.799
con la visión nocturna
de lentes infrarrojos

00:05:29.799 --> 00:05:31.519
notará de inmediato

00:05:31.519 --> 00:05:34.629
que la luz invisible que vemos,
el espectro invisible de luz,

00:05:34.629 --> 00:05:37.759
es solo una pequeña fracción
de lo que es en verdad.

00:05:38.511 --> 00:05:40.731
Lo mismo pasa con la escritura invisible.

00:05:42.499 --> 00:05:47.059
Nuestro sistema usa 12 longitudes de onda
entre el ultravioleta y el infrarrojo.

00:05:50.059 --> 00:05:54.449
Se muestran en el manuscrito
hacia abajo desde paneles de LEDs,

00:05:54.449 --> 00:05:56.279
y otra fuente de luz multiespectral

00:05:56.279 --> 00:05:59.229
que pasa a través de las hojas
de un manuscrito.

00:05:59.229 --> 00:06:03.959
Hasta 35 imágenes por hoja
se escanean de esta manera,

00:06:03.959 --> 00:06:05.569
con una cámara ultra potente

00:06:05.569 --> 00:06:08.499
equipada con lentes hechas de cuarzo.

00:06:08.499 --> 00:06:10.789
Hay cinco de estas en el mundo.

00:06:10.789 --> 00:06:12.849
Una vez que tomamos esas imágenes,

00:06:12.849 --> 00:06:15.039
las nutrimos con algoritmos estadísticos

00:06:15.039 --> 00:06:17.269
para aumentarlos y aclararlos,

00:06:17.269 --> 00:06:20.499
usando software diseñado
para imágenes satelitales,

00:06:20.499 --> 00:06:25.969
que usan los científicos
geoespaciales y la CIA.

00:06:25.969 --> 00:06:28.276
Los resultados son espectaculares.

00:06:28.276 --> 00:06:30.306
Algunos de Uds. ya escucharon

00:06:30.306 --> 00:06:32.976
qué se está haciendo con
los manuscritos del Mar Muerto,

00:06:32.976 --> 00:06:35.246
se están gelatinizando.

00:06:35.726 --> 00:06:37.596
Usando infrarrojos, pudimos leer

00:06:37.596 --> 00:06:41.246
incluso las puntas más oscurecidas
de los manuscritos.

00:06:41.961 --> 00:06:43.411
Pero quizás no sepan

00:06:43.411 --> 00:06:45.961
de otros textos bíblicos
que están en peligro.

00:06:46.459 --> 00:06:51.519
Aquí por ejemplo, hay una hoja
de un manuscrito que escaneamos,

00:06:51.519 --> 00:06:56.518
puede que el más valioso de la
Biblia Cristiana en el mundo.

00:06:57.332 --> 00:07:03.022
El Código Vercellensis es la más antigua
transcripción de los Evangelios al latín,

00:07:03.022 --> 00:07:06.672
data de la primera mitad del siglo IV.

00:07:07.723 --> 00:07:12.523
Como pueden ver, esto es lo más cerca
que podemos estar de la Biblia

00:07:12.523 --> 00:07:17.253
del tiempo de la fundación del
Imperio Cristiano bajo Constantino

00:07:17.253 --> 00:07:19.813
y en los tiempos del Consejo de Nicea,

00:07:19.813 --> 00:07:23.073
cuando se instauró el credo básico
del Cristianismo.

00:07:23.468 --> 00:07:26.548
El manuscrito fue seriamente dañado.

00:07:26.548 --> 00:07:31.258
Fue dañado por siglos de uso y manoseo

00:07:31.258 --> 00:07:34.028
en ceremonias iniciáticas de la Iglesia.

00:07:34.028 --> 00:07:37.678
Esa mancha violeta que pueden ver
en el ángulo superior derecho,

00:07:38.365 --> 00:07:41.268
superior izquierdo, derecho ¿verdad? Sí.

00:07:41.268 --> 00:07:43.508
es Aspergillus,

00:07:43.508 --> 00:07:49.748
un hongo que se genera
en las manos sucias

00:07:49.748 --> 00:07:51.938
de una persona con tuberculosis.

00:07:52.554 --> 00:07:54.614
Nuestro escaneo me permitió

00:07:54.614 --> 00:07:58.724
hacer la primera transcripción
de este manuscrito en 250 años.

00:07:59.599 --> 00:08:02.129
Un laboratorio que puede
viajar hacia las colecciones

00:08:02.129 --> 00:08:03.859
donde sea necesario,

00:08:03.859 --> 00:08:05.519
es solo parte de la solución.

00:08:05.519 --> 00:08:08.259
La tecnología es cara y escasea

00:08:08.588 --> 00:08:11.499
y el escáner y el procesamiento
de imágenes son esotéricos.

00:08:11.499 --> 00:08:14.749
Eso quiere decir que aumentar
los rescates está fuera del alcance

00:08:14.749 --> 00:08:18.259
de la mayoría de los investigadores
y de las instituciones más ricas.

00:08:18.259 --> 00:08:21.369
Por eso fundé el proyecto Lazarus,

00:08:21.383 --> 00:08:23.779
una iniciativa sin fines de lucro

00:08:23.779 --> 00:08:25.919
para facilitar el escaneo multiespectral

00:08:25.919 --> 00:08:29.919
a investigadores individuales
y pequeñas instituciones

00:08:29.919 --> 00:08:31.739
con apenas o ningún costo.

00:08:32.494 --> 00:08:34.294
En los últimos 5 años,

00:08:34.294 --> 00:08:38.024
nuestro equipo de escaneo
de científicos, becarios e investigadores

00:08:38.024 --> 00:08:40.244
viajó a siete países

00:08:40.244 --> 00:08:41.534
y recuperaron

00:08:41.534 --> 00:08:44.264
algunos de los manuscritos
más valiosos y estropeados del mundo

00:08:44.264 --> 00:08:47.544
incluido el libro de Vercelli, que
es el libro más antiguo en inglés,

00:08:47.544 --> 00:08:50.124
el libro negro de Carmarthen
el más antiguo en galés,

00:08:50.124 --> 00:08:53.524
y algunos de los más valiosos
y tempranos Evangelios,

00:08:53.524 --> 00:08:56.544
localizados en la antigua
Georgia soviética.

00:08:57.749 --> 00:09:00.759
Entonces el escáner espectral
puede recuperar textos perdidos.

00:09:01.475 --> 00:09:06.505
Y sutilmente puede recuperar una
segunda historia detrás de cada uno

00:09:06.505 --> 00:09:11.275
la historia de cómo, dónde,
y quién creó un texto.

00:09:11.275 --> 00:09:14.947
Y, a veces, qué pensaba el autor
cuando lo escribió.

00:09:15.427 --> 00:09:18.677
Tomen por ejemplo, un boceto de
la declaración de la Independencia,

00:09:18.677 --> 00:09:21.247
escrita por la propia mano
de Thomas Jefferson,

00:09:21.247 --> 00:09:23.727
escaneada por colegas míos hace unos años

00:09:23.727 --> 00:09:25.467
en la Biblioteca del Congreso.

00:09:25.467 --> 00:09:26.757
Los curadores notaron

00:09:26.757 --> 00:09:30.487
que una palabra había sido 
tachada y sobrescrita.

00:09:30.487 --> 00:09:33.247
La palabra sobrescrita era "ciudadanos".

00:09:33.247 --> 00:09:36.267
Tal vez puedan adivinar la palabra debajo

00:09:36.995 --> 00:09:38.236
"sujetos".

00:09:38.504 --> 00:09:41.304
Esa, damas y caballeros,
es la democracia de EE.UU.

00:09:41.304 --> 00:09:43.774
que evoluciona de la mano 
de Thomas Jefferson.

00:09:44.247 --> 00:09:48.016
O consideren el mapa 
de Martelo del año 1491,

00:09:48.247 --> 00:09:50.767
escaneado en la biblioteca
Beinecke en Yale.

00:09:50.767 --> 00:09:53.517
El mapa que probablemente Colón consultó

00:09:53.517 --> 00:09:55.287
antes de viajar al Nuevo Mundo,

00:09:55.287 --> 00:09:57.907
y que le dio una idea del aspecto de Asia

00:09:57.907 --> 00:09:59.712
y dónde estaba Japón.

00:10:01.218 --> 00:10:02.918
El problema de este mapa

00:10:02.920 --> 00:10:06.508
es que su tinta y pigmentos
se degradaron tanto con el tiempo

00:10:06.508 --> 00:10:08.917
que su tamaño de poco más de 2 metros

00:10:09.495 --> 00:10:12.495
hacía ver al mundo
como un desierto gigante.

00:10:12.495 --> 00:10:16.005
Hasta ahora, teníamos muy poca idea

00:10:16.005 --> 00:10:18.665
de lo que Colón sabía del mundo
y cómo se representaban

00:10:18.665 --> 00:10:20.255
las culturas del mundo.

00:10:20.255 --> 00:10:24.245
La leyenda del mapa
era ilegible bajo luz normal.

00:10:24.245 --> 00:10:27.255
El ultravioleta hacía muy poco por ello.

00:10:27.255 --> 00:10:29.725
El multiespectral nos lo dio todo.

00:10:30.225 --> 00:10:32.275
En Asia supimos de monstruos

00:10:32.275 --> 00:10:35.905
con orejas tan largas que 
cubrían sus cuerpos enteros.

00:10:36.491 --> 00:10:41.141
En África, sobre la serpiente
que producía un gran humo.

00:10:42.134 --> 00:10:44.244
Igual que la luz de 
las estrellas nos da hoy

00:10:44.244 --> 00:10:47.614
imágenes del modo en que se veía 
el universo en el pasado,

00:10:47.614 --> 00:10:50.034
así el multiespectral
nos ilumina hacia atrás

00:10:50.034 --> 00:10:53.504
a los primeros balbuceos
de la creación de un objeto.

00:10:53.504 --> 00:10:55.704
A través de estas lentes,
vemos los errores,

00:10:55.704 --> 00:10:57.504
los cambios de pensamiento

00:10:57.504 --> 00:11:00.554
la ingenuidad,
los pensamientos censurados,

00:11:00.554 --> 00:11:02.744
la imperfección de la imaginación humana

00:11:02.744 --> 00:11:05.784
esto permitió a estos objetos
y sus autores ser más reales

00:11:05.784 --> 00:11:10.175
acercarnos la historia.

00:11:13.744 --> 00:11:15.531
¿Qué pasa con el futuro?

00:11:15.531 --> 00:11:17.781
Hay tanto del pasado

00:11:17.781 --> 00:11:21.051
y muy poca gente con las 
herramientas para recuperar

00:11:21.051 --> 00:11:24.839
estos objetos antes que
desaparezcan para siempre.

00:11:25.541 --> 00:11:29.201
Por eso empecé a enseñar
esta nueva disciplina híbrida

00:11:29.201 --> 00:11:30.981
que llamo ciencia de los textos,

00:11:30.981 --> 00:11:35.482
una mezcla entre Indiana Jones y CSI.

00:11:36.704 --> 00:11:39.004
La ciencia de los textos es una unión

00:11:39.004 --> 00:11:41.474
de la literatura erudita,

00:11:41.474 --> 00:11:43.434
la capacidad de leer lenguas antiguas

00:11:43.434 --> 00:11:44.534
y viejos manuscritos,

00:11:44.534 --> 00:11:46.624
y el conocimiento de 
cómo se hacen los textos

00:11:46.624 --> 00:11:48.594
para poder ubicarlos y fecharlos

00:11:48.594 --> 00:11:50.954
con nuevas técnicas como 
el escaneo científico,

00:11:50.954 --> 00:11:52.764
la química de tintas y pigmentos,

00:11:52.764 --> 00:11:55.504
el reconocimiento óptico computarizado.

00:11:56.431 --> 00:11:59.031
El año pasado, un estudiante en mi clase,

00:11:59.031 --> 00:12:01.741
un novato que sabía latín y griego

00:12:01.741 --> 00:12:03.771
estaba escaneando un palimpsesto

00:12:03.771 --> 00:12:07.741
que habíamos fotografiado en 
la famosa biblioteca de Roma.

00:12:07.741 --> 00:12:12.751
Mientras trabajaba, un escrito en griego
empezó a aparecer atrás del texto.

00:12:13.713 --> 00:12:15.073
Todos se reunieron alrededor

00:12:15.073 --> 00:12:17.373
y leyó una línea de un trabajo perdido

00:12:17.374 --> 00:12:20.513
del cómico y dramaturgo griego Menandro.

00:12:21.239 --> 00:12:24.239
Fue la primera vez en miles de años

00:12:24.244 --> 00:12:27.289
que esas palabras 
se pronunciaron en voz alta.

00:12:27.959 --> 00:12:30.469
En ese momento, él se hizo erudito.

00:12:31.388 --> 00:12:34.496
Señoras y señores,
ese es el futuro del pasado.

00:12:34.496 --> 00:12:35.516
Muchas gracias.

00:12:35.516 --> 00:12:37.156
(Aplausos)