Bom dia, Friburgo.
Não sei se vocês sabem, mas vivemos em um mundo perigoso.
Estamos cercados por milhões e milhões de bactérias e vírus.
Elas estão em todo lugar.
Estão no ar, na nossa pele,
na nossa comida.
E a única razão de não ficarmos doentes o tempo todo
é por causa do nosso sistema imunológico.
(Risos)
O sistema imunológico é constituído por diferentes tipos de células
que podem reconhecer e destruir bactérias, vírus, vermes e até células cancerígenas.
Essas células nadam no nosso sangue
e patrulham nosso corpo atrás de patógenos invasores.
Você deve achar que é uma tarefa fácil, certo?
Quão difícil pode ser dizer que estamos infectados?
Isso é claramente diferente do nosso próprio corpo, certo?
Mas, na verdade, é bem difícil
porque estas são as células do nosso sistema imunológico,
são os pequenos soldados lutando no nosso exército.
Elas não têm olhos nem mãos,
e mesmo se tivessem olhos,
não seria tão fácil diferenciar entre o que é bom ou mau.
Isto é algo que as células podem ver quando viajam pelo seu corpo.
Na sua opinião, o que é isso?
É uma célula normal ou será uma célula cancerígena?
Ou é uma célula que foi infectada por um vírus
e agora está espalhando milhões de partículas de vírus?
E esta coisa?
É uma bactéria que quer te deixar doente,
ou é uma bactéria que quer ajudar na digestão da sua comida?
Ou talvez seja só poeira?
Não é tão fácil dizer, é?
Então, como nosso sistema imunitário faz?
Para explicar,
deixe-me apresentar uma das células do sistema imunológico, a célula B.
Talvez você já as conheça.
Elas produzem os anticorpos
e trabalham para você quando você é vacinado.
É assim que elas se parecem.
Elas têm em sua superfície o chamado receptor célula B .
São proteínas que ajudam as células a se comunicarem com o ambiente.
São como mãozinhas
que ajudam a célula a sentir e descobrir o que há lá fora.
Mas, diferente das suas mãos,
esses receptores de célula B só podem reconhecer uma estrutura.
Por exemplo, essa célula B poderia reconhecer
essa proteína vermelha e pontiaguda,
mas não conseguiria reconhecer a proteína azul e saliente.
E isso é um problema, certo?
Porque há milhões de bactérias e vírus diferentes,
e, se tivéssemos somente um tipo de célula B,
seríamos capazes de reconhecer somente uma bactéria,
e todas as outras nos deixariam doentes.
Então, qual é a solução?
Claro, ter células B com diferentes receptores.
Na verdade, temos milhões de células B,
e cada uma carrega um receptor diferente
e pode reconhecer uma bactéria diferente.
Então, não importa o que nos infecte,
sempre há uma célula B que pode nos avisar
e dizer ao corpo que algo está acontecendo.
Mas como isso é possível?
Como é possível ter tantas células B diferentes?
Como é possível que possamos reconhecer todas as bactérias
que encontramos em casa,
e todas as bactérias que encontramos se viajamos para outros países?
Há muitas...
(Risos)
Há muitas bactérias lá fora.
Então, como as células fazem isso?
É assim que seu corpo funciona.
Se quiser produzir uma proteína, você precisa tê-la codificada no seu DNA.
Cada proteína no seu corpo está codificada por uma sequência do seu DNA
chamada de gene.
Imagine que o DNA seja um biblioteca
cheia de informação de como fazer um corpo humano funcional.
Então, cada proteína no seu corpo é codificada pelo seu DNA,
e cada célula no seu corpo carrega o mesmo DNA.
E agora, você pode pensar:
"Ah, isso soa estranho,
tenho todas essas células diferentes
que parecem diferentes e têm funções distintas,
como é possível que todas tenham o mesmo DNA?"
E embora elas tenham a mesma informação,
elas a usam de forma diferente.
Elas leem informações diferentes,
e somente leem o necessário para seus trabalhos.
É como se um padeiro e um mecânico
possuíssem a mesma biblioteca.
O padeiro leria os livros com receitas de bolos,
e o mecânico leria os livros sobre como consertar carros.
É o mesmo que acontece com as células.
As células do seu olho vão ler a informação
de como fazer proteína sensível à luz que te ajuda a enxergar,
e as células do seu fígado
vão ler a informação de como se livrar do álcool
com o qual você continua se envenenando.
(Risos)
Mas todas essas células têm o mesmo DNA,
elas apenas o usam de forma diferente.
Agora, voltando ao problema com as células B,
se você quisesse fazer um milhão de receptores de célula B diferentes,
seria necessário um milhão de genes diferentes.
E com certeza é muito.
Atualmente, uma célula humana tem 20 mil genes,
e se você adicionasse um milhão em cima disso,
sua célula estaria cheia de DNA,
estaria explodindo de tanto DNA.
Isso claramente é impossível de atingir,
porém, temos milhões de células B diferentes,
com receptores diferentes.
Então, como elas fazem?
Elas desenvolveram uma estratégia simples:
em vez de codificar o receptor da célula B com um gene,
o que elas fazem é juntá-lo com peças diferentes.
Essas peças são chamadas de segmentos V, D e J.
As células têm diferentes variações dessas peças,
então, elas as juntam aleatoriamente e fazem seu receptor de célula B.
E, por esse processo ser aleatório,
você sempre acaba com um receptor diferente.
Então, caso você esteja confuso
e não entenda como isso funciona,
não se preocupe, explicarei com outro exemplo.
Imagine-se no negócio de fabricação de brinquedos.
Seu chefe te entrega três desenhos de como fazer brinquedos.
Esses desenhos dizem como fazer a cabeça,
como fazer o corpo,
como fazer os pés,
você começa a trabalhar e faz um urso empresário,
uma boneca bailarina e uma borboleta.
Você está feliz consigo mesmo,
e quer continuar a fazer novos brinquedos.
Então, seu chefe diz:
"Desculpe, mas na estante para guardar os desenhos
só cabem três desenhos,
isso é tudo".
O que você poderia fazer?
O que fazer para fabricar mais?
Você poderia cortar os desenhos em pedaços,
e poderia pegar pedaços aleatórios para formar mais brinquedos.
Assim, você teria esse lindo urso borboleta,
teria uma boneca bailarina que também é empresária,
e teria uma borboleta vestindo calças largas,
e uma borboleta usando saia.
Você teria todos esses novos brinquedos, embora tenha somente três desenhos.
É exatamente o que as células B fazem.
Elas têm variações diferentes dessas partes,
e as combinam aleatoriamente.
E, se você recordar das aulas de matemática da escola,
se você tivesse três variações para todos esses três segmentos,
seria possível fazer 27 receptores de célula B diferentes,
mas se você tivesse 100 variações de cada um desses segmentos,
seria possível fazer milhões de receptores diferentes.
Claramente economizaria muito espaço.
Você só precisaria de 100 sequências de DNA,
que poderiam ser combinadas aleatoriamente
e você teria milhões de diferentes receptores.
E a segunda estratégia que a célula usa é
inserir pequenas mutações no DNA.
Ao introduzir mutações no DNA,
elas alteram levemente a proteína
e assim formam outro novo receptor.
É como se você rabiscasse no desenho
e mudasse poucas coisas.
Então, você iria de um urso a um porco.
Isso é o que as células também estão fazendo:
elas inserem pequenas mudanças
e acabam com um receptor de célula B levemente modificado.
Essas duas estratégias têm tanto sucesso
que temos milhões de células B
e cada uma carrega um receptor diferente.
Todas essas células têm o mesmo DNA,
têm a mesma informação,
mas, porque elas combinam seu receptor aleatoriamente,
e porque cada uma decide por si mesma,
todas acabam com um receptor diferente.
Dessa forma você tem células que podem reconhecer
qualquer tipo de patógeno no mundo.
Essa estratégia é tão bem-sucedida que você ainda tem células B
que podem reconhecer proteínas que não existem ainda.
Mesmo se formos invadidos por bactérias alienígenas,
ainda temos uma célula B que seria capaz de reconhecer essa bactéria
e nos alertar.
Talvez agora vocês possam ver o problema, certo?
Se você produzir algo apenas combinando partes aleatórias,
você pode acabar com algo que não quer.
Se você combinar partes de bonecas aleatórios, poderia resultar nisto.
É horrível, ninguém brincaria com isso.
(Risos)
É o mesmo para as células B.
Elas poderiam acabar com um receptor que não gostam.
Um receptor de célula B que não gostamos
é aquele que reconhece nossa própria proteína.
Como nossas células também são feitas de proteínas,
se uma célula B se liga a alguma dessas proteínas,
essa célula será seu alvo para destruição.
Ninguém quer um exército assim, certo?
Ninguém quer um exército que destrói todos os inimigos,
mas continua e destrói todos os amigos também.
Deve haver uma estratégia
para silenciar essas células,
para removê-las.
É aqui que as coisas ficam um pouco difíceis e complicadas.
O que as células do seu sistema imunológico fazem
é que, depois de reconhecer a proteína,
elas não atacam imediatamente, primeiro elas analisam a situação.
Elas fazem várias perguntas.
Perguntam, por exemplo:
Havia uma ferida quando vi essa proteína?
A pele estava machucada?
Vi muitas ou só algumas?
Ela estava apenas flutuando ou estava na superfície de algo?
Outras células a consideraram perigosa também?
É o que estudamos no meu laboratório,
e é o que vários laboratórios em Friburgo estudam também.
Estamos tentando entender de que forma as células B recebem informações,
como elas se comunicam com outras células,
como analisam essa informação,
e como tomam as decisões.
Entender a linguagem do seu sistema imunológico
será muito útil,
porque você pode responder ao seu sistema imunológico.
Você pode dizer a ele o que fazer.
Isso pode ser útil em muitos tipos diferentes de doenças.
Por exemplo, na autoimunidade,
se você estiver sofrendo com algum distúrbio autoimune,
como lúpus, artrite reumatoide,
ou esclerose múltipla,
o que acontece no seu corpo
é que seu sistema imunológico entendeu algo errado,
entendeu alguma informação errada,
e agora está atacando a próprias células.
Em alergias é parecido.
Se você tem alergia,
seu sistema imunológico entendeu mal alguma situação,
e pensa que coisas inofensivas, como poeira e pólen,
são, na verdade, perigosas.
Você quer dizer ao seu sistema imunológico
para se acalmar.
E é exatamente o que você faz quando toma um anti-inflamatório:
é o seu jeito de dizer ao seu sistema imunológico
para se calar, ficar quieto,
que não é tão perigoso como ele acha que é.
E, por outro lado,
há doenças nas quais você quer
que seu sistema imunológico seja mais ativo.
Toda vez que você pega uma infecção,
toda vez que, por exemplo, você se gripa,
seu sistema imunológico
ou não reconheceu o patógeno, ou decidiu que ele não é perigoso,
ou apenas foi muito lento em responder.
O que você quer é
dizer ao seu sistema imunológico que seja mais ativo.
E é exatamente o que você faz quando toma vacina.
Quando você é vacinado,
você recebe uma pequena parte de proteína,
basicamente um alerta ao seu sistema imunológico.
Diz ao seu sistema imunológico:
"Isso é perigoso, você pode ver isso no futuro, se prepare".
Então, mais tarde, quando o sistema se deparar com o patógeno real,
irá responder de forma mais rápida e mais intensa.
Então, vacinação é o tipo de tratamento mais elegante que existe.
Pense sobre isso, se você está tratando uma infecção com antibiótico,
você tem que tomar o antibiótico, talvez, duas vezes ao dia
durante várias semanas,
e assim que você para de tomar, não está mais protegido.
A vacinação é completamente diferente.
Na maioria das vezes, ser vacinado uma vez é suficiente,
e, então, estará protegido por anos.
Não há necessidade de tomar novamente;
não precisa se encher de químicos;
e ainda estará protegido.
O melhor é que você está protegido
não importa qual a frequência ou quando você encontra essa bactéria perigosa.
E esse tipo maravilhoso de tratamento
só é possível porque entendemos
o que o sistema imunológico vê como perigoso,
porque sabemos como falar com ele.
Por último, seu sistema imunológico também pode combater o câncer.
Também pode dizer que as células cancerígenas parecem estranhas,
que estão se comportando estranhamente,
e é capaz de destruí-las.
Mas às vezes isso não funciona.
Às vezes, essas células cancerígenas
mostram basicamente placas de pare ao nosso sistema.
Elas aprenderam a falar com nosso sistema,
e tentam fazê-lo acreditar
que não são prejudiciais.
Há novos tipos de tratamentos
que estão sendo desenvolvidos e usados atualmente
nos quais podemos destruir esses sinais de pare,
podemos evitar que as células cancerígenas falem com o sistema imunológico.
Então, o sistema fica ativo e destrói essas células.
Esse tratamento foi tão revolucionário e maravilhoso,
que os dois pesquisadores James Allison e Tasuku Honjo,
que foram pioneiros na área,
vão ganhar o prêmio Nobel de Medicina
por essa descoberta daqui a dois dias.
Então, seu sistema imunológico é um grande amigo.
Pode te proteger de infecções,
pode te ajudar a combater o câncer,
pode te proteger nesse mundo perigoso.
E, às vezes, você só precisa convencê-lo a não fazer coisas estúpidas.
Obrigada.
(Aplausos)