Kara Walker & Jason Moran: INVIARE UN SEGNALE
[Suono lontano di una callìope a vapore]
[Kara Walker]
[WALKER] "Gli schiavi africani"
"Nel primo Settecento, su una striscia di terra oggi erosa dalle acque,
sorgevano caserme dove schiavi africani di Senegal e Gambia
venivano tenuti prima di traghettarli verso l'altra sponda del fiume
per essere venduti al mercato.
Algiers Point ospitava anche il mattatoio e il deposito delle polveri
di New Orleans."
Mi ha fatto pensare
all'inadeguatezza dei monumenti in memoria della schiavitù in America."
[Suono della callìope in sottofondo]
[Jason Moran]
[MORAN] Quello è diesis.
[UOMO] Ok, prendo i guanti.
[WALKER] Quando ho visitato New Orleans,
siamo andati ad Algiers Point.
[Algiers Point, New Orleans]
Si sentiva questa musica assurda,
credevo provenisse da una chiesa
o qualcosa di simile.
Mi cercavo intorno dicendo:
"Cos'è?"
I suoni vagavano nell'aria, non riuscivo esattamente a collocarli.
Sembravano quelli di un carnevale, ma non capivo da dove venivano.
Cominciai a indagare.
[MORAN] Già.
[WALKER] Scoprii che era un organo a vapore sul battello Natchez.
La mia callìope e il suo involucro prendono il nome di "Katastwóf Karavan".
[MORAN] Ascoltando da Algiers Point
la callìope sul Natchez
cosa hai colto nelle melodie che andavano?
[WALKER] Erano canzoni gioiose.
Appena le ho sentite non riuscivo a identificarle,
ma credo che fossero melodie datate, dei bei tempi andati.
[MORAN] Giusto.
Hanno un codice che evoca nella gente le stesse sensazioni,
una password d'accesso a qualcos'altro.
[WALKER] Tipo la nostalgia di qualche bianco sudista per la schiavitù
o per quel tempo passato.
Nostalgia non solo per il potere o controllo,
ma per l'intimità.
[MORAN] Wow.
[WALKER] L'intimità che i corpi degli schiavi significavano per i loro.
Mente, corpo, anima.
Cose del genere
sono così disgustose da non poter renderle a parole.
Quelle canzoni mi suscitano questo in un certo senso.
[MORAN] Riallacciandomi anche al tuo discorso sul sistema industriale
che si serviva della schiavitù,
era un'industria con umani che lavoravano alla stregua di macchine.
[WALKER] Si.
[Workshop Art Fabrication, Kingston, NY]
[WALKER] Volevo proprio dar vita a questo spazio paradossale,
per cui l'idea alla base della manifattura americana,
la stessa che ci ha portato alla mercificazione degli schiavi,
poteva diventare il meccanismo attraverso cui
le voci soffocate riaffiorano in eterno.
È il momento della verità, eh?
Oddìo!
Tutto andava oltre le mie certezze.
Ogni singolo elemento si discosta dall'involucro della callìope
che è solo la parte esterna per catturare lo sguardo.
È davvero imponente,
ma dovrebbe risultare attivo e vitale, non solo un mostro immobile.
Questo andrebbe contro l'intento di un monumento dinamico.
Fammi vedere se trovo...
[Suoni della calliope a vapore dal telefono]
[UOMO] Sta suonando Jason?
[WALKER] Si, è Jason che la strimpella.
Era fuori di sé
perché lui ovviamente voleva una certa nota ma otteneva
(Strillo acuto)
Cercava solo di premere i tasti e farne uscire qualcosa di decente.
(Risate)
Quella è stata la prima volta che vedevamo una calliope
all'interno della sua carrozza.
[MORAN] Ero ansioso di provare questo strumento
che avevo sentito solo 1 volta in tutta la mia vita.
Non scorderò mai quello che provai ascoltando quel suono
perché inquieta, anche se cerchi di suonare della musica rilassante.
È come se qualcuno stesse fischiando.
[WALKER] Si.
[MORAN] Fa così...
(Moran fischia un motivo)
[WALKER] Bravo! (Risate)
[MORAN] Qualcuno lo fischiava per...
...era il modo in cui la musica veniva usata dai prigionieri
per inviare un segnale e rivelare la propria presenza.
Emettevano un segnale, di sofferenza o richiamo,
ma comunque per "celebrare collettivamente".
(Triennale Prospect.4, weekend di chiusura)
(Suono della callìope)
Era il momento di creare qualcosa che onorasse milioni di antenati,
anche se non sapevamo come la gente avrebbe reagito.
[WALKER] Esattamente.
Così mi sono sentita ad Algiers con la callìope.
(Suono della callìope)
È un oggetto fermo, ha bisogno di essere azionato.
Gli oggetti o monumenti commemorativi che riempiono solo uno spazio,
fatti e messi lì, alla fine non li noti più.
Come i Monumenti Confederati,
che si vedono in giro da un centinaio di anni,
prendiamo quello in memoria di Robert E. Lee ad esempio:
nel luogo in cui risiede accade qualcosa di strano,
diventa una presenza estraniante.
Per evitare questo
la callìope doveva avere un suo posto,
senza però cadere nell'oblio.
Non è destinata a un luogo specifico.
Algiers aveva la particolarità di essere il punto di raccolta
degli africani da vendere come schiavi.
Esistono altri posti simili in America,
e credo che valga la pena conoscerli meglio.
La callìope in sé sembra piccola finché non la suoni,
e mi chiedo come sia stato suonarla a cavallo del Mississippi.
[MORAN] Non credo di essere mai stato più ansioso,
sentivo il peso enorme della responsabilità
a ogni tasto che premevo.
(Suono della callìope)
[WALKER] Ma appena iniziato a suonarla,
tutta l'ansia, la paura e il malessere,
tutte quelle emozioni svanirono,
perché è come se questi tubi emettessero delle voci.
Sei tu che le fai gridare.
[MORAN] Si.
[WALKER] Le senti che ti attraversano.
(Suono della calliope)