我們是整個宇宙裡唯一的生命嗎?
可觀測宇宙的直徑大約為900億光年
宇宙裡至少有1000億個星系
每個星系又有1000億到1兆顆恆星
最近幾年,我們發現行星其實也很普遍
宇宙裡可能有數兆個可居住的行星
那生命應該很有機會發展和存在,對不對?
但他們在哪裡呢?
宇宙裡不是應該有滿滿的太空船嗎?
我們退一步想想
即使其他星系有外星文明
我們也沒法知道他們存不存在
我們的星系和鄰近區域被稱為「本星系群」
我們基本上永遠無法到達在此以外的地區
這是因為我們的宇宙在膨脹
即使我們有超快的太空船
我們還得穿越宇宙中最虛無的區域,花費數十億年才能到那些地方
所以,讓我們把注意力拉回到銀河系
銀河系是我們的家園
它包含了多達4000億顆恆星
恆星數量之多,地球上每一顆沙子大約可以對應到其中的一萬顆恆星
銀河系大約有200億顆類似太陽的恆星
估計其中五分之一的恆星有處在適居帶,且尺寸接近地球的行星
適居帶就是恆星周圍適合生命存在的區域
假設這些行星中只有0.1%有生命,
那麼銀河系中就會有100萬顆行星有生命存在
但稍待,還有更精彩的
銀河系大約是130億歲
起初銀河系不適合生命生存
因為銀河系充滿了爆炸
但在10到20億年之後,第一顆適居行星誕生了
地球只有40億歲,所以很有可能其他行星在過去也出現了生命
如果其中有一種生命發展成可以在宇宙旅行的超級文明的話,我們現在就可以注意到他們存在
這樣的文明可能看起來像怎樣呢?
我們把文明分成三類
一個 I 型文明可以使用他們星球上所有的能源
如果你想知道的話,我們現在大約是 0.73 級文明
我們在幾百年後應該會成為 I 型文明
II 型文明可以使用他們的恆星的所有能量
要實現這個可能需要一點科幻,但原則上是可以做到的
可以想像到,外星人可能會建造戴森球,這是一個包住恆星的巨大設施
III 型文明基本上可以控制整個星系並使用它的能量
如此先進的外星文明對我們來說可能就像神祇
但我們真的能觀測到這種外星文明嗎?
如果我們建造出「世代飛船」,讓上面的居民可以生活約一千年
那我們在200萬年內就可以殖民整個銀河系
聽起來要花很久,但請記住,銀河系非常大
所以如果殖民整個銀河系要花幾百萬年
而且銀河系裡可能有不下數十億顆行星適合生命居住
那些生命又誕生的比我們早的多的話
那那些外星人都到哪去了呢?
這就是費米悖論,而且沒人知道答案是什麼
不過我們有些猜想
我們來談談「大過濾理論」吧
這裡的過濾是指生命很難度過的障礙
這個理論有各種程度的可怕
可能一:大過濾是存在的,而且我們已經克服它了
也許要發展出複雜的生命比我們想像的都要困難的多
畢竟我們到現在還不完全了解生命是怎麼誕生的
也許生命誕生的條件非常嚴格
也許宇宙過去非常不適合生存,一直到最近狀況才好轉,讓複雜的生命可以存在
這可能意味著我們是獨一無二的,可能是宇宙中的第一批文明,甚至就是第一個文明
可能二:大過濾是真的,但我們還沒碰上
如果是這樣的話就慘了
也許像我們這樣的水準的生命在宇宙中隨處可見,但一旦發展到某個地步就會毀滅,而我們即將發展到那個地步
例如在未來有了非常棒的科技,但是當這種科技發明出來時,它就會把整個行星都摧毀
每個先進文明的遺言可能都是:
「等我按下按鈕,這個新裝置就會解決我們一切的問題!」
如果這是真的,那麼我們離人類的末日比人類的開端還較近
又或者,有一個古老的 III 型文明監視著整個宇宙
一旦一個文明變得太先進,就會瞬間被它們消滅
也許有些事情,我們還是不知道的好
我們也不知道真相是什麼的
最後一個想法:也許我們就是孤獨的
到目前為止,我們還沒有找到證據表示有我們以外的生命存在
什麼也沒有,宇宙看起來死氣沉沉
沒有人在發送訊息,也沒有人回答我們的呼喚
我們可能是完全孤獨的,被困在一顆溼漉漉的泥球上,周圍是永恆的宇宙
這個想法嚇壞你了嗎?如果是的話,你的情緒反應是正確的
如果我們讓這個星球上的生命死去的話,也許宇宙自此再也不會有任何生命。
生命可能從此一去不復返
如果是這樣的話,我們只需大膽飛向宇宙,並成為第一個 III 型文明
讓脆弱的生命之火在宇宙中蔓延
直到宇宙咽下最後一口氣,然後在虛空中徹底消失
宇宙如此美麗,無人知曉的話也太可惜了
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