Je vous remercie de me donner l'opportunité
de parler d'une chose qui me passionne réellement :
le bonheur.
Je dirige une équipe de recherche à l'Université de Colombie-Britannique
qui étudie la science du bonheur.
Mener une équipe de recherche,
n'est-ce pas un peu arrogant ?
Voici ce que je fais réellement.
Je travaille en réalité avec de brillants étudiants,
diplômés, professeurs,
qui font un travail formidable pour lequel je m'attribue le crédit sans honte.
Et ce que je vais faire maintenant
en est un autre exemple.
Et cela fait plus de dix ans que je fais ça.
Durant les dix dernières années, j'ai identifié trois mots.
Trois mots qui vont changer votre vie en accroissant votre bonheur.
Mais, comme dans un viager,
(Rires)
vous allez devoir attendre jusqu'à la toute fin pour avoir la récompense,
qui sont ces trois mots.
(Rires)
Lorsque j'ai vu le thème de cette conférence,
« Ce que je veux être quand je serai grand »,
j'ai pensé que c'était parfait, vraiment parfait.
Parce que pour la plupart d'entre nous, proche du haut de la liste,
au sommet de la liste :
nous voulons être heureux.
Et cela me rappelle une histoire - une histoire de John Lennon,
l'ancien membre des Beatles.
John Lennon a raconté
que lorsqu'il était petit,
sa mère lui a dit :
« John, la chose la plus importante dans la vie,
la chose la plus importante, c'est d'être heureux. »
Alors, lorsque John était à l'école,
l'enseignant a donné un devoir à la classe
et a posé à tous les enfants une question.
Et la question était :
« Que veux-tu faire quand tu seras grand ? »
Et John Lennon a répondu : « Je veux être heureux ! »
Et l'enseignant lui a dit : « Non, John.
Tu n'as pas compris la question. »
Et John Lennon de répondre : « Non, c'est vous qui ne comprenez pas la vie. »
(Rires)
Et je pense que cette critique que John a adressée à son professeur
est une critique qui peut être adressée
aux chercheurs en santé et aux professionnels de la santé.
Elle peut être adressée à des gens comme moi.
Parce que nous passons à côté de ce qu'est la vie,
le bonheur.
Laissez-moi vous le démontrer grâce à la citation suivante.
« Vous trouverez grand avantage, en cas de réussite,
à transformer votre misère hystérique en malheur banal. »
Vraiment ?
Je déteste cette citation.
Et si je déteste cette citation, c'est avant tout qu'elle est fausse.
Nous avons à présent mesuré le bonheur
chez des milliers et des milliers d'enfants, d'adolescents et d'adultes.
Nous avons mesuré le bonheur chez des personnes
de la Zambie à New Delhi,
de Dubaï à l'Ouest canadien.
Et ce que nous avons découvert, c'est que le bonheur est banal,
pas le malheur.
Et la deuxième raison pour laquelle je n'aime pas cette citation
est qu'elle place la barre trop bas pour nous.
Elle dit que nous réussissons si nous prenons la lie émotionnelle des gens
et si nous l'élevons un peu au-dessus du malheur.
Vraiment ?
Nous pouvons faire plus que ça,
et nous pouvons faire mieux que ça.
Et une façon de faire plus et mieux
est ces trois mots qui peuvent changer votre vie.
C'est en fait une citation de Sigmund Freud,
le père de la psychologie théorique.
Il nous parle des racines de la psychologie
à travers un spectre négatif,
et pas seulement des racines de la psychologie,
mais de la psychologie actuelle.
J'ai dans mon bureau un dictionnaire.
C'est un grand dictionnaire contenant tous les mots utilisés par les psychologues.
Alors j'ai pris ce dictionnaire et j'ai regardé le mot « dépression » :
il y a 18 définitions différentes pour la dépression.
Nous avons beaucoup de connaissances sur la dépression.
Puis j'ai regardé « bonheur ».
18 définitions pour la dépression,
et pour le bonheur ?
Il n'était pas dans le dictionnaire,
comme si ça ne faisait pas partie du vocabulaire des psychologues,
et ce n'est pas juste une critique de la psychologie.
La psychologie, la médecine, la psychiatrie et la neuroscience ;
ces disciplines se sont traditionnellement concentrées
sur ce qui ne va pas chez vous et comment y remédier,
c'est-à-dire les déficiences, les maladies et les dysfonctionnements.
Et c'est vraiment une bonne chose.
C'est une bonne chose.
Grâce à ça, nous avons de nouvelles approches
et façons d'identifier et d'aider les gens en termes de santé mentale et physique.
C'est vraiment une bonne chose.
Mais je ne pense pas que ce soit la seule chose.
Encore une fois, nous pouvons faire plus que ça,
et nous pouvons faire mieux que ça.
Une façon de faire plus et mieux est une nouvelle discipline de la psychologie -
une discipline appelée la psychologie positive.
La psychologie positive
ne se concentre pas sur ce qui ne va pas chez vous et comment régler ça.
La psychologie positive
se concentre sur ce qui va bien et comment nous pouvons l'encourager.
Ce qui va bien chez vous -
ce qui va bien chez vous, c'est votre capacité à aimer
et à être aimé des autres.
C'est votre gentillesse. C'est votre gratitude.
C'est votre force, votre courage, votre audace.
C'est ce qui contribue à votre prospérité et votre épanouissement.
C'est ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue
et bien sûr, ça inclut votre bonheur.
Une des choses que la recherche en psychologie positive nous a montré
ces vingt dernières années,
c'est qu'il n'y a pas de modèle unique qui convienne à tout le monde.
Ce qui me rend heureux est bien différent de ce qui vous rend heureux.
Et ce qui vous rend heureux maintenant
est différent de ce qui vous rendait heureux il y a dix ans ou dans vingt ans.
Il n'y a pas de recette unique qui accroîtra votre bonheur
à chaque époque et pour chaque personne.
Mais l'autre chose que la psychologie positive nous a montré,
c'est que les gens heureux partagent une chose en commun.
Ils ont des relations personnelles fortes et de haute qualité.
C'est vraiment difficile de trouver quelqu'un d'heureux
sans de bonnes amitiés personnelles
et / ou sans des relations amoureuses satisfaisantes.
Alors, qui bénéficie de ces relations personnelles ?
La littérature et la science
sont pleines d'exemples sur comment les adultes sont plus heureux
s'ils ont des relations personnelles.
Dans notre propre travail, nous avons étudié des enfants
et nous avons découvert que les enfants sont heureux
s'ils ont développé des amitiés et s'ils voient souvent leurs amis.
De fait, même les amis imaginaires sont utiles.
Les enfants qui ont des amis imaginaires sont plus heureux.
Ils rient plus, ils sourient plus ;
ils sont plus heureux.
Et ce n'est pas seulement des gens en général.
Nous avons aussi étudié des personnes dans des populations vulnérables.
Par exemple, nous avons étudié des gens avec des traumatismes crâniens,
des gens qui ont eu des lésions cérébrales
suite à un accident de voiture ou une crise cardiaque.
Et ils ne sont pas aussi heureux.
Pas tous, certains restent heureux.
Et ceux qui sont restés heureux avec les lésions cérébrales,
ceux qui sont en quelque sorte prémunis ou immunisés
contre les déficits ou les problèmes liés à des lésions cérébrales,
sont ceux avec des relations sociales de grande qualité ;
celles-ci les protègent du malheur.
Nous avons étudié des personnes avec des troubles émotionnels.
L'un d'entre eux est l'alexithymie.
L'alexithymie est un trouble
à cause duquel les personnes ont du mal
à identifier et à communiquer leurs émotions aux autres.
SI vous sortiez avec une personne souffrant d'alexithymie,
et que vous disiez : « Comment tu te sens ? »
Elle répondrait : « Je vais aller au magasin tout à l'heure. »
Et vous penserez : « Quelque chose cloche ».
Alors vous dites : « Quoi ? Non, je veux dire, à l'intérieur,
comment tu te sens réellement ? »
Et elle dirait sûrement : « Eh bien, j'ai un peu faim. »
Elle n'a pas conscience du monde émotionnel et est malheureuse.
Et son malheur s'explique en partie par ses relations sociales médiocres.
Et nous avons étudié la psychopathie et le bonheur.
Les psychopathes sont les Ted Bundy de nos sociétés.
Ce ne sont pas des gens bien.
Ils sont manipulateurs. Ils trichent.
Ils utilisent les autres. Ils ne ressentent pas de remords.
Ils ne ressentent pas d'empathie. Ils utilisent les gens.
Je pensais que peut-être les psychopathes
étaient peut-être vraiment heureux.
Après tout, ils ont ce qu'ils veulent.
Et ils ne s'en font pas pour ça, dans le fait d'utiliser les autres.
Mais je pensais que peut-être ils étaient vraiment malheureux.
Après tout, ils avaient des relations sociales médiocres,
caractérisées par la manipulation des autres.
Il se trouve en réalité que les psychopathes sont vraiment malheureux,
et que leur malheur s'explique par leurs relations sociales médiocres.
Voici comment nous voyons normalement les choses.
Nous voyons que les relations personnelles nous rendent heureux.
Et oui, c'est ce que la recherche nous dit.
Et l'inverse est vrai aussi, le bonheur améliore nos relations.
Étant donné la connexion étroite
entre nos relations personnelles et notre bonheur,
nous devrions regarder le bonheur lorsque nous développons des relations.
Si vous courtisez quelqu'un, si vous faites la cour à quelqu'un,
si vous allez sur des sites de rencontre,
et si vous voyez un profil d'une personne attirante,
vous vous dites : « Waouh ! Ajouter au panier. »
(Rires)
Lorsque vous faites ces choses, nous devons prendre en compte le bonheur.
Une étude a ainsi été menée chez des étudiants,
et nous leur avons demandé :
« Que recherchez-vous dans une relation avec un partenaire,
un petit ami, une relation durable ? »
Ils sont étudiants.
Vous devez donc leur expliquer.
Vous dites -
Les étudiants diront : « Une relation durable ?
Vous voulez dire, pour tout le week-end ? »
Et ce n'est pas ce que nous voulons dire,
nous voulons dire une relation durable
dans laquelle vous pensez avoir des enfants avec ce partenaire,
avec qui vous pensez passer le reste de votre vie. »
Et voici ce que répondraient les étudiants lorsqu'ils auraient compris :
53 % disent que l'amour est important. Pour 32 %, la compagnie est importante.
4 % reconnaissent le romantisme, 2 % reconnaissent la sécurité financière,
et 1 % - seulement 1 % - répond le sexe.
Et ces résultats sont importants pour deux raisons.
La première chose qu'ils nous montrent,
c'est que seulement 1 % des étudiants sont honnêtes.
(Rires)
(Applaudissements)
Merci.
Et la deuxième chose qu'ils nous montrent, c'est que nous faisions fausse route.
Un des meilleurs indicateurs de votre bonheur
est le bonheur de votre partenaire.
Les autres personnes comptent.
Je sais ce que vous pensez maintenant.
Je peux en fait lire dans vos pensées - c'est grâce à la psychologie.
Vous vous dites :
« Ouais, les relations et le bonheur sont interconnectées. »
Et vous êtes chanceux.
Vous êtes chanceux parce que vous avez 6 318 amis sur Facebook.
Mais ce n'est pas ce que nous voulons dire.
C'est la qualité des relations qui compte, pas le nombre.
Pensez au superbe proverbe écossais qui dit :
dans votre vie, vous pouvez compter vos vrais amis
sur les doigts d'une seule main.
Et c'est ce à quoi nous faisons référence.
Il y a 25 ans, lorsqu'on demandait aux gens :
« Faites la liste de vos amis,
les amis sur lesquels vous pouvez compter en cas de vrai problème,
comme par exemple si vous aviez une maladie mentale.
À qui pourriez-vous parler ? »
Il y a 25 ans, les gens listaient trois amis.
Mais aujourd'hui, c'est différent.
Maintenant nous avons Facebook, Snapchat, Twitter, les tweets et les emails.
Et d'à peine trois amis, il y a 25 ans,
nous sommes passés à un ami et demi.
Nous sommes allés dans la mauvaise direction.
Vous savez que sur Facebook vous postez, sur Twitter vous tweetez,
et sur eHarmony, vous mentez.
(Rires)
Mais je ne pense pas que ce soit un si grand effort pour nous
de reconnaître que les réseaux sociaux peuvent de fait se mettre en travers
de notre communication, qui est essentielle à nos relations,
comme illustré ici.
(Rires)
Alors, étant donnée l'importance des relations personnelles,
comment faisons-nous pour les nourrir ?
Qu'est-ce que la science nous dit à ce propos ?
Eh bien, finalement...
C'est le moment où les trois mots qui vont changer votre vie entrent en jeu.
Ces trois mots ont été développés lors d'entretiens avec des personnes atteintes
de diabète chronique.
Ces sont des patients d'hôpital.
Les chercheurs sont allés voir ces patients,
et en utilisant simplement ces trois mots,
les patients se sentent plus connectés, plus attachés,
et plus liés aux chercheurs, avec seulement trois mots.
Et ces trois mots sont : « Dites-m'en plus. »
Lorsque, dans une relation personnelle, vous parlez à quelqu'un,
que vous vous penchez en avant, que vous le regardez dans les yeux,
et que vous dites : « Dites-m'en plus »,
ça veut dire : « Je ne vais pas basculer sur ma propre histoire.
Je ne vais pas t'interrompre.
Ton histoire est légitime. Elle signifie quelque chose pour moi.
Dis-m'en plus. »
Et ça vient de la valeur de l'écoute.
Lorsque je demande à mes étudiants :
« Pourquoi écoutez-vous une conversation ? »
Ils parlent de la valeur de celui qui écoute.
Ils disent qu'on écoute quelqu'un pour avoir des informations.
Et ils ont raison. C'est une bonne raison.
Mais si c'est la seule raison pour laquelle vous écoutez,
quand vous avez obtenu cette information,
lorsque vous pensez savoir ce que la personne va dire,
vous arrêtez d'écouter et vous l'interrompez.
Mais il y a aussi de la valeur dans celui qui parle lorsque nous écoutons.
Lorsque nous écoutons quelqu'un parler,
ça lui donne une chance d'exprimer ses pensées et ses sentiments.
Lorsque nous écoutons,
ça valide l'orateur qui leur dit que son histoire est importante.
Lorsque nous écoutons,
ça donne une chance à l'orateur de trouver des solutions, juste en parlant.
Lorsque nous écoutons, ça nous permet de célébrer la réussite de l'orateur
et nous permet de le consoler lorsqu'il subit des revers.
Dites-m'en plus.
« Dites-m'en plus » est une façon pour vous de valoriser l'orateur.
Et il y a trois mots bonus.
C'est une bonne chose que vous soyez ici cet après-midi
car nous n'avons pas toute la journée.
(Rires)
Il existe quatre mots supplémentaires.
Qu'est-il arrivé ensuite ?
Ça a le même effet, valider l'orateur.
Dites-m'en plus. Qu'est-il arrivé ensuite ?
Deux phrases, composées de trois et quatre mots simples.
Quelques mots simples qui vont changer votre vie.
Ils vont changer votre vie en améliorant vos relations personnelles.
Ils vont changer votre vie en vous rendant plus heureux.
Quelques mots simples.
« Dites-m'en plus. » « Qu'est-il arrivé ensuite ? »
sont quelques mots simples
que vous pouvez utiliser pour améliorer vos relations avec des étrangers,
des gens qui ne sont pas encore vos amis.
Pour améliorer les relations avec vos enfants,
avec vos collègues, votre famille, vos proches, vos amis.
Quelques mots simples
qui amélioreront vos relations, vous rendront plus heureux.
Trois mots simples que vous pouvez dire dès à présent.
Vous pouvez donc faire plus
et vous pouvez faire mieux.
Merci beaucoup !
(Applaudissements)