¿Que es la salud mental?
Parte 1.
Una definición.
Si un estudiante viniese a donde ti,
y te preguntase: ¿Qué es la salud mental?
¿Cómo le responderías?
Bueno, pues es, obviamente ¿tener buena salud mental no?
A lo que el estudiante respondería:
eso es una tautología, no quiere decir nada.
Y estaría en lo cierto.
Puede que la salud mental tenga que ver con
cosas como la esquizofrenia, la depresión y la ansiedad.
Pero eso es una lista de enfermedades.
No es salud mental.
Entoces, puede que digas: la salud mental
es estar alegre.
Pero la alegría no es más que un estado de ánimo.
Nuestras vidas están llenas de experiencias positivas
que no tienen nada que ver con la alegría.
Por tanto, ¿qué es la salud mental?
Esta es una definición de la Organización Mundial de la Salud:
La salud mental es un estado de bienestar,
en el cual el individuo es consciente de
su capacidad de hacer frente al estrés normal de nuestras vidas,
de realizar un trabajo productivo y fructífero
y de que es capaz de contribuir a su entorno.
Esto está bien, pero es muy largo.
Lo podríamos resumir a esto:
La salud mental es nuestra habilidad
para hacer frente a los retos.
¿Qué tipo de retos?
Podría ser cualquier cosa.
Desde un encuentro inesperado con un tigre,
hasta prever un examen.
Podría ser algo físico como una enfermedad crónica,
algo social como el bullying o la exclusión.
Podría ser un amor antiguo que te consume,
o una lista de cosas que hacer tan larga como un tiburón.
Podría ser una discusión con tu familia, o una redacción muy difícil.
O la muerte de una madre o un padre.
La cuestión es que la vida raramente va
como nosotros la planeamos.
Y cada vez que nos golpea la atroz fortuna,
la salud mental es la habilidad que tenemos de volver
y seguir nuestro camino.
Pero, ¿Cómo se consigue esta habilidad?
¿Se nace con ella?
No, la salud mental puede cambiar.
Y las cosas que le dan forma,
se llaman factores de riesgo y factores de protección.
Los factores de protección, como la sensación de eficacia,
una familia que te apoya,
o las amistades sólidas,
tienden a ayudarte y apoyarte,
haciendo más probable tener una buena salud mental
y mantenerte en el camino.
En cambio los factores de riesgo, como las enfermedades crónicas,
o un bajo nivel de vida,
pueden tener el efecto contrario,
acentuando el efecto de estas interrupciones en tu vida,
y haciendo más probable un deterioro de la salud mental.
La buena noticia es que los factores de protección,
pueden compensar los factores de riesgo.
Y aún mejor, los factores de protección a unas edades tempranas,
pueden dar forma a una salud mental buena
durante toda la vida.
Por tanto, si un estudiante te pregunta:
¿Qué es la salud mental?
Puedes decir: la salud mental es un estado de ánimo,
que te permite lidiar con los numerosos retos
que te pone la vida.
Ese estado de ánimo puede ser corroído por los
factores de riesgo, o
ayudado por los factores de protección.
Esta es una buena explicación,
que al estudiante le encantará, y te respetará por ello.
Pero con todo esto, nos surge otra pregunta importante:
Si quisieras mejorar la salud mental
del máximo de personas que pudieses,
¿Cuál sería el mejor momento y lugar para hacerlo?