지금까지, 우린 미생물이
신생아에게 좋지 않다고 알고 있지만
연구에 의하면
실은 그 반대입니다.
그리고 이는 약간 복잡하지만,
생각보다 아주 흥미롭습니다.
우리가 좋은 건강을 유지하기 위해서
미생물이 필요한 것처럼 보이지만
아무 미생물이 아닌
특정한 것이 필요합니다.
우리는 진화 과정에서 작은 미생물들과
공존하는 방향으로 적응해왔습니다
그리고 태어날 때부터 이렇게 진화되도록 설계되었다는 건
그리 놀랄 일이 아닐 겁니다.
글쎄요, 몇 분은 놀라셨겠죠.
제왕절개로 태어난 아이와 자연분만으로 태어난 아이는
초기에 가진 미생물의 차이가 있고,
태어난 후에도 끝없이 다른 인생 초기의 사건과
환경에도 영향을 끼치고
추후에는 위장의 미생물이 자라남에 따라
신생아나 엄마에게 처방되는 약이나
애완동물이나 형제의 수,
가내 위생 수준에 따라 다르고
그리고 이 상황에선 실제로는
항상 완벽하게 깨끗하지 않은 것이 더 낫습니다.
또한 엄마와 아이의 영양 측면에서도 말이죠.
이 모든 사건과 환경은 장내 미생물 발생에
큰 역할을 하고
이는 아이의 일생동안의 건강에 큰 영향을 끼칩니다
저는 소소하게 건강에 미치는 문제를 말하려 나온 게 아닙니다
그것보다 더욱 큰 영향에 대해 이야기하고자 합니다.
미생물들은 우리의 의사와 상관없이
우리가 비만이나 당뇨병, 심지어 암에 걸리게
영향을 끼칠 수 있습니다.
제가 미리 언급한 이 많은 초기사건들은
우리가 관여할 수 없기에
이들은 피할 수 없습니다.
예를들어 제왕절개는 생명을 구하기 위해 발명되었고
매일 행해지고 있습니다
또한 대부분의 약물들은 유아들을 위해 특히 타당한 이유로
처방되고 있고 계속 그러고 있습니다.
이 때문에 우리는 이 아이들이 태어난 후에
일어나는 초기사건들의 영향 때문에
그들의 위장내 미생물발달로 인해 발생할 건강문제를 막기위해
이에 대해 배워야 합니다.
저는 연구자인 동시에
유아 보건 부문의 기술지도자입니다.
그리고 제가 매일 해결책을 찾기위해 힘쓰고 있고
이 강연에서 제가 여러분과 답을 찾길 원하는 질문은 동일합니다.
어떻게 모든 아기들이 태어나고 그 후에
어떤 초기 생활 사건에 부딪히든지
평생의 건강을 위해 같은 주사를 맞도록 할 수 있는가 하는 것입니다.
정말 고귀한 이유이지 않습니까?
좋습니다.
그렇다면 알아보도록 합시다.
먼저, 제가 미생물들이 올바르게 결합하기 위해 어떻게 해야한다고 했었죠?
일단 올바르게 결합하기 위해서,
그 미생물들이 올바른 순서대로
올바른 위치에 있게 받아야 합니다.
마치 식민지에서의 행군과 같이 말입니다.
신체에 가장 먼저 영향을 끼치는 극초기의 미생물들은
신생아의 위장내의 환경을 바꿔서
처음에 들어온 미생물과 유사한
다음 미생물이 들어올 수 있게 하고
먼저 들어와서 다음 정착자를 위한
기반시설을 구축해 살수 있게 돕습니다.
만약 아이가 제왕절개로 태어났다면,
질 내부의 산모의 배설물 및 피부세균 대신에
주로 피부세균만이 신생아의 위장에 영향을 줄 것이고
초기 위장의 군체 형성에 큰 격변이 있을것입니다.
그리고 이 군체의 행군은 완전히 다른 방식으로 진행되고
그리고 단순히 그 진화과정에서 우리가 얻었던 차이 때문에
제왕절개로 태어난 아이들은 나중에 건강의 불이익이 약간 있을 수도 있습니다.
예를 들어 체중의 증가량을 들 수 있습니다.
이미 여러 연구에서 확인된바 대로
위장의 미생물 구성은
당뇨병이나 심혈관 질환과
같은 질병의 발병 가능성 뿐만 아니라
체중과도 관련이 있다는 게 입증되었습니다.
나중에 비만이나
과체중이 될 사람들의
유아기 시절의 배설물 샘플에서
이미 몇몇 미생물들이 없어진 것을
관찰할 수 있었습니다.
이러한 미생물의 실종은
제왕절개로 태어난 아이나
어릴 때 항생제를 많이 복용한 아이에게서 관찰됩니다.
그리고 위 상황과 유사성을 가진
몇몇 연구에서 알려졌듯이
제왕절개로 태어난 아이나
어릴 때 항생제를 많이 처방받은 아이는
비만이나 과체중이 될 확률이
50% 이상입니다.
이 결과를 보고
이런, 제왕절개로 아이를 낳았는데 또는 난 제왕절개로 태어났는데,
아이가 항생제를 복용했는데 하시겠죠.
하지만 전 걱정할 필요는 없으십니다.
만약 이 미생물들이 없거나
다른 이유에 의해 손실되더라도
얼마든지 나중에 얻을 수 있으니까요.
하지만 아기는 그러기 위해선 도움이 필요하죠.
모유수유는 아이에게 도움이 된다고 알려진 것 중에 하나입니다.
모유는 매우 경이로운 음식입니다.
아이에게 필요한 영양소로 가득할 뿐만 아니라
아이에게 필요한 미생물까지 포함하고 있습니다.
모유수유를 받은 아이는 다행이지만
아쉽게도 모든 아이가 모유수유를 받진 못합니다.
그렇다면 모유를 먹지 못한 아이들이 장내 미생물 발달에 방해가 되는
초기 생활 사건에 노출되었을 때
그들의 장내 미생물회복을 위해
무엇을 할 수 있을까요?
이제 이 대화의 진정한 해결책을 찾아야 할 시간입니다.
이 분야에 대한 연구는 요새들어 큰 진보를 겪고 있습니다.
먼저 어떤 미생물이 부족하다는 것이 인지되면,
우리는 그것을 보충할 수 있습니다.
우리는 활생균이라는 좋은 미생물을 섭취하게 했고,
이 미생물들은 수년 동안
유아들에게 시행된 여러번의 임상시험에서
나중에 아이들이 습진에 걸릴 위험을 줄여주는
놀라운 결과를 보여주었습니다.
이제, 연구자들이 모유를 주목함에 따라
두 번째 혁명이 시작되었습니다.
이 주목은 매우 합당한 결과였고,
모유수유가 장내 미생물의 건강한 발달에 도움이 된다는 것은
이미 잘 알려진 사실입니다.
모유에는 이미 1930년대에
모유올리고당이라는 성분이 있다고 알려져 있었지만
그것의 효능은 처음 발견된 이후로도
수십년 동안 여전히
불가사의로 남아 있었습니다.
게다가 이 올리고당은 모유에 상당히 많았기에
연구자들은 더욱 곤혹스러웠습니다.
올리고당은 모유내에서 세 번째로 많은 성분이지만
아이나 성인 모두 소화를 잘 하지 못하는 것이었습니다.
그렇다면 아이가 사용할 수도 없는
성분이 어째서 엄마내부의 영양을 사용하면서까지
모유 속에 들어가 있는 걸까요?
일반적으로 그래야 할 이유가 없는데 말이죠.
그렇죠?
그래서 그 성분의 효능이 이해되고 난 후,
그 사실은 매우 큰 변혁을 일으켰고
유아에게 가장 좋은 미생물을 선별적으로 먹여
유아의 건강에 영향을 주기에 이르렀습니다.
수백 가지 이상의 다양한 모유올리고당의 구조가 있고,
이 구조들 중 일부를 실험실에서 합성이 가능한데,
이를 통해 모유로부터 그 구조를 받을 수 없었던
어린이와 유아들을 위한 활생균을 상품화해
미생물 발전에 방해되는
초기 생활 사건들을 겪은 아이들의
미생물의 회복을 도울 수 있습니다.
그리고 이것이 해결책입니다
연구자서 아직 이 분야의 연구는
진행중이고 아직도 해야 할 일이 많다는 것을
상기시켜 드리고 싶습니다.
과학자들이 많이 하는 말이죠.
어떤 것이 다양한 초기 생활 사건 아래
생성되지 못한 주요 미생물인지를 구별하고
어떤 모유올리고당을 어떤 활생균과 같이 섭취해야 특정한 상황에서
특정한 아이의 미생물 복원을 더 잘 되게 하는지 이해하기 위한 과정의 중간에 있습니다.
이 강연을 통해 제가 여러분께 말씀드리고 싶은 건
자연분만으로 태어나고 모유수유를 한 아이는 우리가 적응하기위해 진화한
장내미생물을 지니고 있지만
그것이 불가능할 때라도
건강에 생기는 문제를 감소시킬 수 있는 수단이 있다는 사실입니다.
마지막으로 이런 세상을 상상해 봅시다.
여러분 자녀의 건강검진을 하러 갈 때마다
주기적으로 아이의 장내 미생물 성분을 검사하고
만약 이상이 발견된다면
장내 미생물 회복을 위해 맞춤제작된
활생균 처방이 이루어지는
세상은 어떨까요.
만성적 질병의 발병률이 이러한
초기 건강관리 시스템에 의해 관리되어 발병이 극히 드물어 진다면
그런 세상은 정말 아름답지 않을까요?
그런 미래가 예상되십니까?
그런 미래가 가능하다 생각하십니까?
전 그렇다 생각합니다.
저는 그 미래를 믿고 있으며, 각각의 아이가
평생의 건강을 위해 설계된
미생물의 처방을 통해 인생의 출발점이 같아질 미래를
펼쳐나가는 데 기여하고 싶습니다.
감사합니다.
(박수)