"CANTOS DE BALLENAS"
COMO LAS BALLENAS CAMBIAN EL CLIMA
Uno de los hallazgos científicos más excitantes del último medio siglo
ha sido el descubrimiento de las cascadas tróficas.
Una cascada trófica es un proceso ecológico que comienza
en la parte superior de la cadena alimentaria y cae hasta el fondo.
Todos sabemos que las ballenas comen pescado y kril y algunas personas, ciertos políticos en Japón, por ejemplo,
han argumentado que matar ballenas es bueno para los seres humanos,
ya que impulsa la comida disponible para nosotros para comer...
Y podrías pensar eso...
Pero a medida que las grandes ballenas declinaron, también lo hizo el número de peces y kril.
Parece contra intuitivo,
de seguro que los números iban a aumentar a medida que sus principales depredadores desaparecían...
Pero ahora resulta que las ballenas no sólo comen estos animales
sino que también los mantienen vivos.
De hecho, ayudan a sostener todo el sistema viviente del océano.
Las ballenas se alimentan a profundidad en aguas que a menudo son oscuras
y luego regresan a la superficie, a la zona "foto" donde hay luz suficiente para que la fotosíntesis suceda.
Allí liberan, lo que los biólogos llaman cortinas fecales,
bastas porciones de caca, muchísima.
Estas cortinas son ricas en hierro y nitrógeno.
Nutrientes que a menudo son escasos en las aguas superficiales.
Y estos nutrientes
fertilizan el plancton vegetal que vive en el único lugar donde las plantas pueden sobrevivir,
la zona foto.
Fertilizar las aguas superficiales no es la única cosa que las ballenas hacen.
Por la inmersiones y subidas a través de las columnas de agua
también golpean el plancton haciendo que se mantenga en la zona foto
dándoles más tiempo para reproducirse antes de que se hundan en el abismo.
Incluso hoy en día las poblaciones de ballenas se han reducido considerablemente.
La mezcla vertical de agua causada por movimientos de animales
hacia arriba y hacia abajo a través de las columnas de los océanos
es sorprendentemente casi la misma
que toda la cantidad de mezcla causada por todos los mundos, vientos y olas y mareas.
Más plancton vegetal significa más plancton animal,
con el cual las criaturas más grandes se pueden alimentar.
En otras palabras, más ballenas significa más pescado y kril.
Pero la historia no termina aquí
porque el plancton vegetal no sólo alimenta los animales del mar
sino que absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera.
Cuando finalmente se hunde en el suelo del océano toma este carbono de la circulación
bajándolo a un lugar donde permanece durante miles de años.
Cuantas más ballenas hay más plancton hay.
Cuanto más plancton hay, más carbono se extrae del aire.
Cuando las ballenas se encontraban en sus poblaciones históricas antes de que un gran número de ellas fueran asesinadas,
parece que podrían haber sido responsables de retirar decenas de millones de toneladas de carbono de la atmósfera cada año.
Las ballenas cambian el clima.
El regreso de las grandes ballenas, si se les permite recuperarse,
puede ser visto como una forma de geo-ingeniería.
Podría deshacer algunos de los daños que hemos hecho tanto a los sistemas vivos del mar como a la atmósfera.
"MUSICA"