[Nachhaltiger Mensch]
[Wie Wale das Klima verändern]
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Eines der interessantesten wissenschaftlichen Resultate des letzten halben Jahrhunderts
war die Entdeckung von ausgedehnten trophischen Kaskaden.
Eine trophische Kaskade ist ein ökologischer Prozess, der an der Spitze der Nahrungskette beginnt
und der sich bis ganz nach unten fortsetzt.
Wir alle wissen, dass Wale Fische und Krill essen, und manche Leute,
zum Beispiel bestimmte Politiker in Japan,
behaupteten, Wale zu töten sei gut für die Menschen,
da es die Menge an Nahrung erhöhe, die für unsere Ernährung zur Verfügung steht.
Und das könnte man denken.
Als aber die Anzahl der großen Wale zurückging, tat das auch die Anzahl der Fische und des Krills.
Es... es erscheint widersinnig.
Ihre Anzahl müsste doch steigen, wenn ihr größter Fressfeind verschwunden ist.
Aber es stellt sich jetzt heraus, dass Wale diese Tiere nicht nur fressen,
sie erhalten sie auch am Leben.
Tatsächlich helfen sie dabei, das gesamte lebende System des Meeres zu erhalten.
Wale fressen in Wassertiefen, in denen es oft stockdunkel ist,
und dann kommen sie zurück an die Oberfläche in die euphotische Zone,
wo es genug Licht gibt, sodass Photosynthese stattfindet.
Dort setzen sie etwas frei, was Biologen „fäkale Schwaden“ nennen,
enorme Ergüsse von Kacke – „Kackanamis“ [Wortspiel mit Tsunami].
Diese Schwaden sind reich an Eisen und Stickstoff,
Nährstoffen, die im Oberflächenwasser oft sehr knapp sind.
Und diese Nährstoffe düngen das pflanzliche Plankton,
das an dem einzigen Ort lebt, an dem Pflanzen überleben können, der euphotischen Zone.
Das Oberflächenwasser zu düngen ist nicht das Einzige, was die Wale tun.
Indem sie auf und ab durch die Wassersäule tauchen,
stoßen sie auch das Plankton immer wieder hinauf in die euphotische Zone
und geben ihm mehr Zeit zur Vermehrung, bevor es in die Tiefe absinkt.
Selbst heutzutage – die Walpopulation wurde erheblich reduziert –
entspricht die vertikale Durchmischung des Wassers, die durch die Auf-und-abwärts-Bewegungen von Tieren
durch die Wassersäule des Meeres verursacht wird,
erstaunlicherweise etwa dem Beitrag zur Durchmischung,
der von allen Winden und Wellen und Gezeiten auf der Welt verursacht wird.
Mehr pflanzliches Plankton bedeutet mehr tierisches Plankton,
von dem sich die größeren Lebewesen dann ernähren.
Mit anderen Worten: Mehr Wale bedeuten mehr Fische und Krill.
Aber die Geschichte hört hier nicht auf,
weil pflanzliches Plankton nicht nur die Meerestiere ernährt,
es absorbiert auch Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre.
Wenn es schließlich auf den Meeresgrund sinkt,
nimmt es seinen Kohlenstoff aus dem Kreislauf heraus,
mit hinunter an einen Ort, an dem es Tausende von Jahren bleibt.
Je mehr Wale es gibt, umso mehr Plankton gibt es.
Je mehr Plankton es gibt, umso mehr Kohlenstoff wird der Luft entzogen.
Bei der früheren Population der Wale,
bevor eine große Anzahl von ihnen getötet wurde,
scheint es so, als ob sie verantwortlich für die Entziehung
von zig Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr aus der Atmosphäre gewesen sein könnten.
Wale verändern das Klima.
Die Rückkehr der großen Wale, wenn es ihnen gestattet wird, sich zu erholen,
könnte als eine freundliche Form von Geoengineering angesehen werden.
Sie könnte einen Teil des Schadens rückgängig machen, den wir
sowohl den lebenden Systemen des Meeres als auch der Atmosphäre zugefügt haben.
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